Cómo evitar los cálculos renales

Resumen

Los cálculos renales son piedras pequeñas y duras que se forman dentro de los riñones cuando sustancias de la orina se agrupan y se endurecen. Pueden causar dolor intenso al moverse por las vías urinarias.

Sí, los cálculos renales son un problema de salud frecuente. Se calcula que aproximadamente una de cada diez personas tendrá un cálculo renal en algún momento de su vida.

Los cálculos renales pueden afectar a personas adultas, aunque también se presentan en niños y adolescentes. Son más comunes en hombres, pero en las mujeres también son frecuentes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor intenso en un lado de la espalda o debajo de las costillas
• Dolor que se mueve hacia la parte baja del abdomen y la ingle
• Dolor o ardor al orinar
• Color rosado, rojo o marrón en la orina
• Necesidad urgente y frecuente de orinar
• Náuseas o vómitos

Síntomas en niños

• Dolor de barriga o de espalda que no se calma
• Sangre en la orina
• Molestia o llanto al orinar
• Fiebre sin otra causa clara

Síntomas en adultos mayores

• Las personas mayores pueden tener menos dolor y más confusión o malestar general
• Dolor leve pero constante en la espalda o el costado
• Orina turbia o con mal olor
• Cansancio o poco apetito

Causas

Causas principales

• Orina muy concentrada o con poca agua
• Alimentación con mucha sal o azúcar
• Consumo alto de alimentos con oxalato, como espinacas, remolacha o frutos secos
• Algunas infecciones urinarias
• Ciertas enfermedades del riñón o del metabolismo

Factores de riesgo

• No beber suficiente líquido, especialmente en climas cálidos
• Tener familiares con cálculos renales
• Tener sobrepeso u obesidad
• Sudar mucho sin reponer líquidos
• Tomar ciertos medicamentos (pregunte a su médico)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor es insoportable o no le deja hacer nada
• Si tiene fiebre, escalofríos o vómitos
• Si no puede orinar o expulsa sangre en la orina

Programe una cita de rutina si:

• Si nota sangre en la orina, aunque no duela
• Si ha tenido un cálculo renal antes y quiere prevenirlos
• Si tiene síntomas leves que no desaparecen en uno o dos días

Diagnóstico

El médico preguntará por sus síntomas y su historia clínica, le hará una exploración física y pedirá pruebas para confirmar si hay un cálculo renal.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre
• Análisis de orina
• Ecografía o tomografía computarizada para ver los riñones y las vías urinarias

Qué esperar en su cita

Por lo general, no necesita preparación especial. Puede que le pidan beber más agua antes de la ecografía. Las pruebas son indoloras y le ayudarán a usted y a su médico a decidir el mejor plan.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño, la ubicación y los síntomas del cálculo. Muchos cálculos pequeños se expulsan solos con abundante líquido y tiempo. Otros pueden necesitar medicamentos u otros procedimientos para eliminarlos.

Autocuidado en el hogar

• Beber mucho líquido, especialmente agua, para ayudar a expulsar el cálculo
• Aplicar calor en la zona dolorida
• Moverse y caminar si es posible
• Seguir las indicaciones de su médico sobre la alimentación y la ingesta de líquidos

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que ayudan a controlar el dolor y a facilitar la expulsión de los cálculos. En algunos casos, el médico puede recomendar tratamientos con ondas de choque para romper el cálculo o procedimientos sencillos para extraerlo. Nunca tome medicamentos por su cuenta; consulte a su profesional de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva para cálculos muy grandes, que causan obstrucción o infecciones frecuentes, o cuando otros tratamientos no funcionan.

Vivir con esta afección

Vivir con cálculos renales puede ser incómodo. La clave es mantener una buena hidratación y seguir las recomendaciones de su médico para evitar nuevas piedras.

Consejos de estilo de vida

• Beber al menos 8 vasos de agua al día, o más si hace calor o hace ejercicio
• Limitar el consumo de sal y alimentos procesados
• Incluir frutas y verduras en la dieta
• Evitar las bebidas azucaradas y el exceso de proteína animal

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con suficiente calcio procedente de alimentos (como lácteos o vegetales de hoja verde) puede reducir el riesgo de cálculos. Hacer actividad física regular también ayuda a mantener un peso saludable y a prevenir los cálculos.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor intenso y la preocupación por que vuelva a aparecer pueden causar ansiedad o estrés. Es normal sentirse así. Hable con su médico o con un profesional de salud mental si lo necesita.

Prevención

En muchos casos, los cálculos renales se pueden prevenir bebiendo suficiente agua y haciendo cambios en la alimentación. Si usted ya ha tenido uno, su médico puede ayudarle a identificar la causa y a reducir el riesgo de que se repita.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección urinaria que puede afectar al riñón
• Obstrucción del flujo de orina con daño renal
• Dolor crónico o molestias continuas

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con cálculos renales se recuperan por completo con el tratamiento adecuado. Además, adoptar hábitos saludables puede prevenir la aparición de nuevos cálculos y proteger la salud de sus riñones.

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