Cómo evitar el dolor de los cálculos renales

Resumen

Los cálculos renales son piedras pequeñas y duras que se forman en los riñones. Pueden ser del tamaño de un grano de arena o más grandes, y pueden causar dolor intenso al pasar por las vías urinarias.

Sí, los cálculos renales son comunes. Aproximadamente 1 de cada 10 personas tendrá un cálculo renal en algún momento de su vida.

Pueden afectar a cualquier persona, pero son más frecuentes en hombres que en mujeres, y suelen aparecer entre los 20 y los 50 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor intenso en un lado de la espalda o el abdomen, que va y viene.
• Dolor que se extiende hacia la ingle o la parte baja del vientre.
• Ardor o dolor al orinar.
• Orina de color rosado, rojo o marrón.
• Necesidad constante de orinar u orinar en poca cantidad.
• Náuseas y vómitos.

Síntomas en niños

• Dolor en la barriga o la espalda que no se explica.
• Orina con sangre o de color raro.
• Fiebre sin otra causa aparente.
• Malestar general, irritabilidad o vómitos.

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o cambios repentinos en el comportamiento.
• Dolor abdominal vago o malestar general.
• Fiebre baja y pérdida de apetito.
• Dificultad para caminar o moverse debido al dolor.

Causas

Causas principales

• Poca ingesta de agua, lo que hace la orina más concentrada.
• Dieta con demasiada sal o azúcar.
• Consumo excesivo de proteína animal.
• Antecedentes familiares de cálculos renales.
• Ciertas condiciones médicas que afectan la digestión o los riñones.

Factores de riesgo

• Deshidratación frecuente, especialmente en climas cálidos.
• Obesidad o aumento de peso.
• Comer muchos alimentos procesados o con alto contenido de sodio.
• Tomar ciertos suplementos o medicamentos (pregunta a tu médico).
• Tener solo un riñón o haber tenido cirugías del sistema digestivo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes fiebre con escalofríos y dolor en la espalda o el costado.
• Si no puedes orinar.
• Si el dolor es insoportable y no te deja hacer nada.

Programe una cita de rutina si:

• Si has tenido un cálculo renal antes, para hablar sobre cómo prevenir el siguiente.
• Si tienes molestias al orinar o cambios en el color de la orina que no desaparecen.
• Si tienes antecedentes familiares de cálculos renales y quieres saber tu riesgo.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus síntomas y tu historia clínica. También hará un examen físico para ver dónde duele. Según lo que encuentre, podrá pedir pruebas para confirmar si hay un cálculo.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina para ver si hay sangre o signos de infección.
• Análisis de sangre para revisar la función de los riñones.
• Ecografía o tomografía computarizada para ver los cálculos en el riñón o las vías urinarias.

Qué esperar en su cita

Si te están haciendo una ecografía, solo tendrás que acostarte en una camilla y el médico pasa un aparato sobre tu piel. No duele. La tomografía es más detallada, pero también es indolora. En la mayoría de los casos, no necesitarás quedarte en el hospital para estas pruebas.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño y la ubicación del cálculo, y de los síntomas. Muchos cálculos pequeños salen solos al orinar. El médico puede indicarte beber bastante agua y esperar. Para los cálculos más grandes o que causan mucho dolor, hay otros tratamientos.

Autocuidado en el hogar

• Bebe abundante agua (pregunta a tu médico cuánto es lo adecuado para ti).
• Aplica calor en la zona del dolor con una bolsa de agua caliente envuelta en un paño.
• Descansa y muévete poco a poco para ayudar a que el cálculo salga.
• Si tu médico te recetó algún analgésico, tómalo según lo indicado.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que ayudan a relajar las vías urinarias y facilitar la salida del cálculo. También hay procedimientos que rompen el cálculo en pedazos más pequeños con ondas de choque, o que se introducen por la uretra para extraerlo. Todos se hacen bajo supervisión médica y el especialista decidirá cuál es el mejor para tu caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, como cuando el cálculo es muy grande, bloquea la orina o causa infecciones repetidas, el médico puede recomendar una cirugía. Esto no es lo habitual, y el especialista te explicará los beneficios y riesgos.

Vivir con esta afección

Si ya has tenido un cálculo renal, es importante que prestes atención a tu cuerpo. Bebe agua regularmente y no esperes a tener sed. Si sientes dolor de nuevo, actúa rápido: descansa, bebe agua y consulta a tu médico.

Consejos de estilo de vida

• Lleva una botella de agua contigo a todos lados.
• Reduce la sal en las comidas.
• Come más frutas y verduras, y menos carnes rojas y procesadas.
• Mantén un peso saludable con ejercicio moderado.

Dieta y ejercicio

Comer saludablemente y moverse con regularidad ayuda a prevenir los cálculos renales. No se trata de una dieta especial, sino de hábitos de siempre: más agua, menos sal, menos azúcar y más alimentos naturales. El ejercicio no solo ayuda a mantener el peso, sino que también mejora la salud de los riñones.

Salud mental y bienestar emocional

Sentir dolor intenso puede asustar y agotar emocionalmente. Es normal sentirse frustrado o preocupado. Hablar con tu médico o con personas de confianza puede ayudar. Si el malestar emocional es muy grande, no dudes en pedir ayuda profesional.

Prevención

Sí, en muchos casos se pueden prevenir los cálculos renales. La clave es mantenerse bien hidratado y seguir una dieta balanceada. Si ya has tenido un cálculo, el análisis de tu orina y sangre puede ayudar a encontrar la causa y así prevenir futuros episodios.

Programas de detección

Si has tenido cálculos renales antes, tu médico puede recomendar análisis periódicos para vigilar tus riñones. Esto no es una prueba de detección general, sino un seguimiento personalizado.

Complicaciones

Si no se trata

• Dejar un cálculo sin tratar puede causar dolor prolongado y malestar.
• Puede bloquear el flujo de orina y dañar el riñón.
• Puede aumentar el riesgo de infecciones urinarias, que son serias.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con cálculos renales se recuperan bien. Con el tratamiento adecuado y buenos hábitos, es posible evitar que vuelvan. Los especialistas tienen herramientas muy efectivas para aliviar el dolor y resolver el problema.

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