Gripe aviar (influenza aviar)

Resumen

La gripe aviar, también conocida como influenza aviar, es una enfermedad causada por un virus que normalmente infecta a las aves, pero en algunas ocasiones puede transmitirse a las personas. Aunque es poco común en humanos, puede causar enfermedades respiratorias graves.

En las personas es muy poco frecuente. Afecta principalmente a aves, y los casos humanos se presentan sobre todo durante brotes específicos y en personas que trabajan muy de cerca con aves infectadas.

Afecta sobre todo a personas que tienen contacto cercano con aves infectadas, como trabajadores de granjas avícolas, mercados de aves vivas, o personas que preparan y limpian aves en el hogar. También se han visto casos en personas que viven en zonas con brotes en aves.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre
• Dolor de garganta
• Dolores musculares
• Dolor de cabeza
• Falta de aire o dificultad para respirar
• Conjuntivitis (enrojecimiento y picazón en los ojos)

Síntomas en niños

• Fiebre alta
• Tos y congestión nasal
• Cansancio o falta de energía
• Dificultad para respirar, como respiración rápida o ruido al respirar
• Vómitos o diarrea en algunos casos

Síntomas en adultos mayores

• Fiebre (a veces puede ser baja, por lo que se debe estar atento)
• Confusión o desorientación
• Debilidad o caídas
• Dificultad para respirar
• Deshidratación

Causas

Causas principales

• Infección por el virus de la influenza aviar tipo A, como los subtipos H5, H7 y H9
• Contacto directo con aves infectadas, vivas o muertas
• Contacto con superficies, agua o alimentos contaminados con heces o secreciones de aves infectadas

Factores de riesgo

• Trabajar en granjas avícolas o en mercados de aves vivas
• Manipular aves o productos avícolas sin protección adecuada
• Vivir en zonas donde hay brotes de gripe aviar en aves
• Tocar aves enfermas o muertas sin usar guantes o lavarse las manos después

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene fiebre, tos o dificultad para respirar y ha estado en contacto con aves o ha estado en una zona con brotes de gripe aviar en los últimos 10 días
• Si tiene síntomas respiratorios y su trabajo implica manejar aves
• Si sus síntomas comienzan a empeorar rápidamente

Programe una cita de rutina si:

• Si ha tenido síntomas gripales leves y le preocupa haber estado expuesto a aves, consulte a su médico para que le oriente.
• Si tiene tos persistente o fiebre con malestar general después de un viaje a zonas con brotes

Diagnóstico

El médico preguntará por sus síntomas y si ha estado en contacto con aves. Para confirmar el diagnóstico se toma una muestra de la nariz, la garganta o las vías respiratorias, y se envía a un laboratorio especializado.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de PCR en una muestra de nariz o garganta, que detecta el material genético del virus
• Análisis de sangre para buscar anticuerpos contra el virus
• Radiografía de tórax si hay problemas respiratorios

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará sobre sus viajes y cualquier contacto con aves. Tomará la muestra con un hisopo (como un cotonete largo) y la enviará a un laboratorio. Los resultados pueden tardar desde unas horas hasta unos días. Mientras tanto, el equipo de salud decidirá si necesita cuidados en casa o en el hospital.

Tratamiento

El tratamiento de la gripe aviar en personas se centra en aliviar los síntomas, mantener el cuerpo hidratado y, en los casos más graves, brindar apoyo respiratorio en el hospital. Si se detecta temprano, se pueden usar medicamentos antivirales para reducir la multiplicación del virus, pero deben ser indicados por un médico.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente
• Tome líquidos abundantes para mantenerse hidratado
• Controle la fiebre con medidas como paños tibios, siempre siguiendo las indicaciones de su médico
• Use tapabocas si convive con otras personas mientras tenga síntomas
• Lávese las manos con frecuencia

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos antivirales (que combaten el virus de la influenza) si la infección se detecta a tiempo. Estos medicamentos deben comenzarse lo antes posible después de la aparición de los síntomas. En los casos graves, la persona necesita hospitalización para recibir oxígeno o respiración asistida. Nunca se deben tomar antibióticos para tratar un virus, salvo que exista también una infección bacteriana agregada.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para tratar la gripe aviar.

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas con gripe aviar se recupera con descanso y atención médica. Si su caso es leve, puede manejar los síntomas en casa, pero debe mantenerse en contacto con su médico y buscar ayuda si los síntomas empeoran.

Consejos de estilo de vida

• Evite el contacto con aves o sus desechos mientras esté enfermo
• Limpie las superficies con desinfectante si hay aves en su entorno
• Cuide su higiene personal lavándose las manos con agua y jabón con frecuencia

Dieta y ejercicio

Coma alimentos nutritivos y fáciles de digerir, como sopas, frutas y verduras. No se recomienda hacer ejercicio intenso; el reposo es más importante. Cuando se sienta mejor, puede retomar la actividad física de forma gradual.

Salud mental y bienestar emocional

Estar enfermo o preocupado por una posible exposición puede generar ansiedad o temor. Es normal sentirse así. Hable con su médico o con personas de confianza sobre sus preocupaciones y pida apoyo si lo necesita.

Prevención

Sí, se puede prevenir en gran medida. Evitar el contacto con aves enfermas o muertas y aplicar medidas de higiene adecuadas son las mejores formas de protegerse.

Vacunas

Actualmente no existe una vacuna disponible para el público general contra la gripe aviar. Pregunte a su médico sobre la vacuna contra la gripe estacional, que puede recomendarse para evitar complicaciones de la gripe humana, aunque no protege directamente contra la gripe aviar.

Programas de detección

No se hacen exámenes de detección de rutina en personas sanas. Si hay un brote en aves, las autoridades de salud pueden recomendar vigilancia especial para las personas expuestas.

Complicaciones

Si no se trata

• Neumonía grave, es decir, inflamación de los pulmones
• Insuficiencia respiratoria, cuando los pulmones no pueden llevar suficiente oxígeno a la sangre
• Síndrome de dificultad respiratoria aguda, una complicación grave de la respiración
• Daño en otros órganos, como los riñones o el corazón
• Infecciones bacterianas secundarias

Pronóstico a largo plazo

Aunque la gripe aviar puede ser grave, la mayoría de las personas que reciben atención médica oportuna mejoran. Los casos graves son menos frecuentes y dependen de la salud previa de cada persona. Es fundamental buscar ayuda temprana si tiene síntomas respiratorios, especialmente si ha tenido contacto con aves.

Encontrar apoyo

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