Prueba de presión arterial

Resumen

La prueba de presión arterial es una medición rápida e indolora de la fuerza con la que la sangre empuja contra las paredes de las arterias. Se usa para revisar la salud del corazón y detectar problemas como la presión alta.

Sí. La medición de la presión arterial es una de las pruebas más comunes y rutinarias en la atención médica en todo el mundo.

Se realiza a personas de todas las edades, aunque la presión alta es más frecuente en adultos mayores de 40 años, personas con sobrepeso, con antecedentes familiares o con ciertos hábitos de vida.

Síntomas

Síntomas comunes

• Por lo general, la presión arterial alta no causa síntomas. Por eso se le llama el 'asesino silencioso'. Muchas personas solo descubren que la tienen durante una revisión médica.

Síntomas en niños

• En niños, la presión arterial alta tampoco suele presentar síntomas y suele detectarse en chequeos médicos.

Síntomas en adultos mayores

• Las personas mayores pueden tener la presión arterial alta sin notar nada, aunque en algunos casos pueden sentirse mareadas o con dolor de cabeza.

Causas

Causas principales

• La presión arterial alta puede deberse a hábitos como el consumo excesivo de sal, la falta de actividad física, el tabaquismo o el estrés prolongado.
• En algunos casos, otra enfermedad (como problemas renales u hormonales) puede causarla.

Factores de riesgo

• Tener antecedentes familiares de presión arterial alta.
• Tener sobrepeso u obesidad.
• Consumir mucho alcohol o tabaco.
• Llevar una vida sedentaria.
• Tener más de 40 años.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas de alarma como dolor de pecho, dificultad para respirar o dolor de cabeza muy fuerte, busque atención médica de inmediato.
• Si se mide la presión en casa y el número está muy alto y se siente mal, consulte urgente.

Programe una cita de rutina si:

• Es recomendable medirse la presión arterial al menos una vez al año, aunque se sienta bien.
• Si ya tiene presión alta, su profesional de salud le indicará con qué frecuencia debe medírsela.

Diagnóstico

La presión arterial se mide con un tensiómetro, un aparato que se coloca en el brazo. Para confirmar si hay presión alta, se toman varias lecturas en distintos momentos.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición con tensiómetro en el consultorio.
• Monitorización ambulatoria de presión arterial (se usa un dispositivo que se lleva puesto 24 horas).
• Medición en casa con un tensiómetro validado.

Qué esperar en su cita

Durante la prueba, se le colocará un manguito en el brazo que se infla unos segundos y luego se desinfla. Es una sensación de apretón breve y no es dolorosa. Se le pedirá que esté sentado y relajado con la espalda apoyada y los pies en el suelo.

Tratamiento

Si los resultados indican presión arterial alta, el tratamiento dependerá de su situación particular. Suele incluir cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, medicamentos recetados por su médico.

Autocuidado en el hogar

• Reducir la cantidad de sal en las comidas.
• Mantenerse activo físicamente la mayoría de los días de la semana.
• Mantener un peso saludable.
• Evitar el tabaco y el exceso de alcohol.
• Aprender a manejar el estrés con técnicas de relajación.

Tratamientos médicos

Existen varios tipos de medicamentos para bajar la presión arterial. Su médico le recetará el más adecuado para usted, considerando su edad, su salud y otros factores. Es importante tomarlos exactamente como se le indiquen y nunca automedicarse.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Por lo general, la presión arterial alta no se trata con cirugía. Solo en casos muy específicos relacionados con otras enfermedades, podría considerarse un procedimiento, pero es poco frecuente.

Vivir con esta afección

Si le han diagnosticado presión arterial alta, puede llevar una vida plena siguiendo las indicaciones de su equipo de salud. Lo más importante es mantener un control regular y no abandonar el tratamiento.

Consejos de estilo de vida

• Medirse la presión en casa con un tensiómetro y registrar los resultados.
• Asistir a las consultas de seguimiento.
• Tomar los medicamentos a la hora indicada.
• Compartir sus dudas con el profesional de salud.

Dieta y ejercicio

Se recomienda una dieta rica en frutas, verduras, granos enteros y baja en sal. La actividad física moderada, como caminar 30 minutos al día, ayuda a mantener una presión saludable.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de presión alta puede generar preocupación o ansiedad. Es normal sentirse así. Hablar con su médico o con un profesional de la salud mental puede ayudarle a manejar estas emociones. Si tiene pensamientos de angustia intensa, busque apoyo.

Prevención

No siempre se puede prevenir la presión arterial alta, pero adoptar hábitos saludables desde joven reduce mucho el riesgo.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir la presión arterial alta.

Programas de detección

La medición de la presión arterial es parte del chequeo periódico. Puede solicitarse en cualquier consulta médica.

Complicaciones

Si no se trata

• Si la presión arterial alta no se controla, puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco.
• Puede dañar los riñones con el tiempo.
• Puede causar accidentes cerebrovasculares.
• Puede afectar la visión.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas puede mantener la presión arterial en niveles saludables y reducir mucho los riesgos. Es una condición que se puede controlar bien.

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