Transfusión de sangre: información para pacientes

Resumen

Es un procedimiento médico en el que usted recibe sangre de un donante sano a través de un pequeño tubo en una vena. Esta sangre reemplaza la que usted ha perdido o le ayuda a llevar oxígeno a todos los tejidos del cuerpo.

Es uno de los procedimientos más frecuentes en los hospitales. Cada año millones de personas reciben transfusiones para tratar una pérdida de sangre, anemia grave o algunas enfermedades de la sangre.

Puede afectar a personas de cualquier edad, desde recién nacidos hasta adultos mayores. Es especialmente importante para quienes tienen anemia severa, sufrirán una cirugía mayor o presentan sangrados abundantes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o debilidad extrema que no mejora con reposo
• Piel pálida, fría o pegajosa
• Falta de aire al hacer esfuerzos o incluso al descansar
• Mareos o sensación de desmayo al ponerse de pie

Síntomas en niños

• Poca energía o somnolencia inusual
• Piel muy pálida
• Respiración rápida o dificultad para alimentarse

Síntomas en adultos mayores

• Confusión repentina o empeoramiento de la memoria
• Caídas frecuentes o mareos
• Dolor en el pecho o palpitaciones con esfuerzos pequeños

Causas

Causas principales

• Pérdida de sangre importante por una cirugía, accidente o parto.
• Anemia severa, es decir, niveles muy bajos de glóbulos rojos o hemoglobina.
• Enfermedades de la sangre como anemia falciforme, hemofilia o algunos cánceres y sus tratamientos.
• Fallo en la médula ósea para producir células sanguíneas.

Factores de riesgo

• Haber presentado una reacción transfusional en el pasado.
• Sufrir una enfermedad crónica que afecta la sangre o el sistema inmunológico.
• Tener un embarazo con complicaciones o una hemorragia después del parto.
• Someterse a cirugías mayores con riesgo elevado de sangrado.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si durante o después de una transfusión presenta fiebre, escalofríos, dificultad para respirar o dolor en el pecho.
• Si nota sangrado nuevo, sudoración fría, pulso débil o confusión, síntomas que podrían indicar un problema grave.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene anemia y se siente cada vez más cansado o sin aire para hablar con su médico sobre las opciones de tratamiento.
• Si le van a realizar una cirugía y desea saber si existe la posibilidad de necesitar una transfusión.

Diagnóstico

No se trata de un diagnóstico de una enfermedad, sino de una decisión médica basada en sus síntomas, exámenes de laboratorio y su historia clínica. El médico analiza si su cuerpo necesita más glóbulos rojos, plasma o plaquetas.

Pruebas que se pueden realizar

• Hemograma completo: mide los glóbulos rojos, la hemoglobina y otras células sanguíneas.
• Prueba cruzada: mezcla una muestra de su sangre con la del donante para confirmar que son compatibles.
• Tipificación sanguínea: determina su grupo (A, B, AB o O) y su factor Rh (positivo o negativo).

Qué esperar en su cita

Antes de la transfusión le tomarán una muestra de sangre, le revisarán sus signos vitales y le explicarán el procedimiento. Durante la transfusión estará en una camilla con una vía intravenosa, y el personal vigilará si aparece alguna reacción. La duración varía, pero suele ser de 1 a 4 horas.

Tratamiento

El tratamiento principal es la transfusión de sangre, que consiste en recibir mediante una vía intravenosa el componente sanguíneo que su cuerpo necesita. Puede recibir glóbulos rojos, plaquetas, plasma o sangre completa, según su situación.

Autocuidado en el hogar

• Descanse después de la transfusión y evite esfuerzos físicos intensos durante al menos 24 horas.
• Beba suficiente agua, a menos que su médico le indique otra cosa.
• Avise al personal si siente cualquier molestia durante el procedimiento.
• Observe el sitio de la vía y consulte si aparece enrojecimiento, hinchazón o dolor persistente.

Tratamientos médicos

La transfusión se realiza siempre en un entorno clínico bajo supervisión médica. Existen protocolos estrictos para garantizar la compatibilidad y detectar reacciones de forma temprana. En algunos casos se usan medicamentos para prevenir o tratar reacciones alérgicas, pero su médico decidirá la mejor opción. Nunca se automedique en relación con una transfusión.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En cirugías mayores o traumatismos con pérdida considerable de sangre, se puede necesitar una transfusión para reponer el volumen perdido y mantener la estabilidad del paciente. El equipo quirúrgico lo informará con anticipación si existe esa posibilidad.

Vivir con esta afección

Después de una transfusión, la mayoría de las personas se sienten con más energía. Siga las indicaciones de su médico, asista a las citas de seguimiento y mantenga una buena comunicación con el equipo de salud para comprobar que su cuerpo acepta bien la sangre.

Consejos de estilo de vida

• Si su médico lo indica, consuma alimentos ricos en hierro como carnes magras, legumbres y verduras de hoja verde.
• Evite el alcohol durante al menos 24 horas después de la transfusión.
• No fume, porque el tabaco reduce el oxígeno en la sangre y puede retrasar la recuperación.

Dieta y ejercicio

Puede retomar las actividades ligeras al día siguiente, pero consulte a su médico cuándo puede hacer ejercicio con más intensidad. Una dieta equilibrada y beber abundante líquido ayudan a su cuerpo a recuperarse mejor.

Salud mental y bienestar emocional

Puede sentir ansiedad por las agujas, por el riesgo de contraer una infección o por la reacción de su cuerpo. Estas emociones son normales. Hablar con su médico o con un profesional de la salud mental puede ayudarle a manejar estos sentimientos.

Prevención

En muchos casos se puede reducir la necesidad de una transfusión tratando la anemia a tiempo, planificando las cirugías para minimizar el sangrado y evitando lesiones con conductas seguras. Sin embargo, cuando la transfusión es necesaria, es una medida que salva vidas.

Vacunas

Las vacunas no previenen directamente la necesidad de transfusiones, pero protegen frente a infecciones que pueden empeorar la anemia o causar sangrados. Siga el calendario de vacunación recomendado por su médico.

Programas de detección

Todos los bancos de sangre analizan cada donación para detectar infecciones y comprobar que la sangre sea segura. Además, los donantes pasan por una entrevista para descartar factores de riesgo. Por eso la sangre que se transfunde es muy segura.

Complicaciones

Si no se trata

• La anemia severa no tratada obliga al corazón a trabajar más, lo que puede provocar insuficiencia cardíaca.
• Una hemorragia importante sin transfusión puede causar un shock (presión arterial peligrosamente baja) y daño a los órganos.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las transfusiones se realizan sin problemas y son bien toleradas. Los equipos médicos toman todas las precauciones para reducir los riesgos. Si usted necesita una transfusión, es muy probable que se sienta mejor y que su recuperación siga un buen curso.

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