Dismorfia corporal: qué es y cómo afrontarla

Resumen

La dismorfia corporal (también llamada trastorno dismórfico corporal) es un problema de salud mental en el que la persona se obsesiona con un defecto percibido en su aspecto físico. Ese defecto puede ser muy pequeño o incluso no existir, pero la persona lo siente como algo muy real, feo y vergonzoso.

Es más común de lo que se piensa. Se estima que afecta a entre el 1% y el 2% de la población, aunque muchos casos no se diagnostican.

Puede aparecer en cualquier persona, pero suele comenzar en la adolescencia o la juventud. Afecta tanto a hombres como a mujeres, aunque las preocupaciones sobre el cuerpo pueden ser diferentes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Revisar constantemente el espejo o, por el contrario, evitarlo por completo.
• Tener pensamientos negativos y repetitivos sobre una parte del cuerpo.
• Esconder el defecto percibido con ropa, maquillaje o posturas.
• Comparar su aspecto con el de otras personas de forma continua.
• Buscar tranquilidad sobre su apariencia una y otra vez.
• Sentir vergüenza, ansiedad o malestar intenso, incluso en situaciones normales.
• Evitar eventos sociales por miedo a que los demás noten su defecto.

Síntomas en niños

• En niños y adolescentes se puede notar un cambio en el estado de ánimo, aislamiento, bajo rendimiento escolar o negativa a ir al colegio.
• También pueden hablar mucho de su aspecto, evitar fotos o dejar de comer con normalidad.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la dismorfia corporal puede pasar desapercibida.
• Puede causar tristeza, ansiedad o preocupación excesiva por los cambios propios del envejecimiento, como arrugas, manchas o pérdida de cabello.

Causas

Causas principales

• Factores biológicos relacionados con el funcionamiento del cerebro.
• Factores genéticos, como tener un familiar con el mismo problema.
• Experiencias pasadas, como burlas, acoso o abuso.
• Influencias culturales y sociales que idealizan un tipo de cuerpo.
• Personalidad sensible, perfeccionista o con baja autoestima.

Factores de riesgo

• Tener entre 12 y 30 años, aunque puede aparecer a cualquier edad.
• Tener antecedentes familiares de dismorfia corporal o de otros problemas de salud mental.
• Haber sufrido acoso escolar, laboral o comentarios negativos sobre la apariencia.
• Exponerse a mucha presión social o laboral por la imagen.
• Presentar también depresión, ansiedad u otros trastornos mentales.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes pensamientos de hacerte daño o de suicidio, busca ayuda de inmediato.
• Si tu malestar te impide comer, dormir o cuidar de ti mismo durante varios días.

Programe una cita de rutina si:

• Si te sientes preocupado por tu aspecto casi todos los días.
• Si revisas tu imagen en el espejo o evitas los espejos de forma constante.
• Si la preocupación afecta a tu trabajo, estudios o relaciones.
• Si tienes pensamientos repetitivos sobre tu imagen que no puedes controlar.

Diagnóstico

El médico de cabecera o un profesional de salud mental te preguntará sobre tus síntomas, sentimientos y cómo afectan a tu vida. No hacen falta análisis para diagnosticar la dismorfia corporal; la clave está en la conversación y en descartar otros problemas de salud.

Pruebas que se pueden realizar

• Entrevista clínica detallada con el profesional.
• Cuestionarios de salud mental para evaluar la gravedad.
• Evaluación de otros trastornos asociados, como la depresión o la ansiedad.

Qué esperar en su cita

En la primera visita, el profesional hablará contigo con calma. Puede hacerte preguntas sobre tus pensamientos, emociones y hábitos. No te juzgará y te explicará los pasos a seguir. Si lo considera necesario, te derivará a un especialista en salud mental.

Tratamiento

El tratamiento más eficaz es la terapia psicológica, especialmente la terapia cognitivo-conductual. A veces, el médico puede recomendar también tratamiento farmacológico, pero siempre debe recetarlo un especialista. El objetivo es aprender a manejar los pensamientos y comportamientos relacionados con la imagen corporal.

Autocuidado en el hogar

• Habla con alguien de confianza sobre cómo te sientes.
• Evita revisar constantemente tu imagen en espejos o fotos.
• Intenta no compararte con otras personas, especialmente en redes sociales.
• Practica actividades que te hagan sentir bien y te distraigan.
• Escribe tus pensamientos negativos y trabaja para cuestionarlos.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir terapia psicológica individual o grupal. En algunos casos, un psiquiatra puede recetar medicamentos para reducir la ansiedad o la depresión asociada. Nunca tomes fármacos por tu cuenta; solo un profesional cualificado puede indicar el tratamiento adecuado para ti.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Algunas personas consideran la cirugía estética para “arreglar” el defecto percibido. Sin embargo, la cirugía no suele resolver el problema de fondo y puede empeorarlo. Antes de pensar en cualquier procedimiento, es fundamental hablar con un profesional de salud mental.

Vivir con esta afección

Vivir con dismorfia corporal puede ser agotador, pero hay formas de llevar una vida plena. Aprender a identificar los pensamientos distorsionados y a ponerles freno es un proceso que lleva tiempo. Apóyate en las personas que te quieren y no te aísles.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una rutina diaria con horas de sueño regulares.
• Haz ejercicio moderado para reducir el estrés.
• Limita el tiempo en redes sociales si sientes que te comparas mucho.
• Pasa tiempo con personas que te valoran por lo que eres.

Dieta y ejercicio

No es necesario seguir una dieta especial para la dismorfia corporal. Sin embargo, cuidar tu alimentación y moverte con regularidad puede mejorar tu estado de ánimo. Evita las dietas extremas o el ejercicio obsesivo, ya que pueden empeorar la preocupación por el cuerpo.

Salud mental y bienestar emocional

La dismorfia corporal puede provocar ansiedad, depresión, aislamiento social y, en casos graves, pensamientos suicidas. Es importante no ignorar estos sentimientos. Si te encuentras muy mal, busca ayuda profesional lo antes posible.

Prevención

No siempre se puede prevenir la dismorfia corporal, ya que intervienen muchos factores. Sin embargo, trabajar la autoestima, aprender a aceptar el propio cuerpo y hablar abiertamente de las emociones puede reducir el riesgo, especialmente en adolescentes.

Complicaciones

Si no se trata

• Depresión y ansiedad.
• Aislamiento social y dificultades laborales o académicas.
• Abuso de alcohol u otras sustancias.
• Pensamientos o intentos de suicidio.
• Problemas alimentarios.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, muchas personas mejoran notablemente. La terapia puede ayudarte a recuperar el control sobre tu vida y a sentirte mejor contigo mismo. Es un proceso que requiere tiempo, pero hay mucha esperanza.

Encontrar apoyo

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