Trastorno dismórfico corporal (TDC)

Resumen

El trastorno dismórfico corporal (TDC) es una condición de salud mental en la que una persona se preocupa de forma excesiva por un defecto percibido en su apariencia física. Este defecto puede ser muy pequeño o incluso no ser visible para otras personas, pero para quien lo padece parece real y causa mucha angustia.

El TDC no es muy común, pero se estima que afecta aproximadamente a entre 1 y 2 de cada 100 personas.

Puede afectar a hombres y mujeres por igual, y suele comenzar en la adolescencia, aunque también puede aparecer en la edad adulta.

Síntomas

Síntomas comunes

• Preocupación constante por uno o más defectos en tu apariencia.
• Mirarte en el espejo con frecuencia o, por el contrario, evitarlo por completo.
• Comparar tu apariencia con la de otras personas constantemente.
• Buscar en repetidas ocasiones que otros te aseguren que te ves bien.
• Sentir vergüenza, ansiedad o asco al mirarte en el espejo.
• Evitar situaciones sociales por miedo a ser juzgado.
• Tocarte o arreglarte la piel en exceso, a veces durante horas.

Causas

Causas principales

• Las causas exactas no se conocen por completo, pero se cree que se relacionan con factores biológicos, genéticos y ambientales.
• Diferencias en la química del cerebro, especialmente en las áreas que procesan la imagen corporal.
• Historia de acoso escolar, críticas constantes sobre la apariencia o abuso emocional.
• Rasgos de personalidad como el perfeccionismo o la baja autoestima.

Factores de riesgo

• Comenzar en la adolescencia, una etapa de muchos cambios físicos y emocionales.
• Tener familiares con TDC u otros trastornos de salud mental.
• La presión social y los estándares de belleza poco realistas.
• Padecer otras condiciones como depresión, ansiedad o trastorno obsesivo-compulsivo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si los pensamientos sobre tu apariencia te causan un dolor emocional tan fuerte que no puedes vivir con normalidad.
• Si estás pensando en hacerte daño o tienes un plan para hacerlo.

Programe una cita de rutina si:

• Si la preocupación por tu apariencia te ocupa mucho tiempo cada día.
• Si evitas situaciones sociales, el trabajo o la escuela por cómo te ves.
• Si pides constantemente a otras personas que te tranquilice con respecto a tu imagen.

Diagnóstico

El diagnóstico lo realiza un psicólogo o psiquiatra. No existe un análisis de laboratorio para detectar el TDC. El profesional te hará preguntas sobre tus pensamientos, emociones y comportamientos, y sobre cuánto interfieren en tu vida diaria.

Pruebas que se pueden realizar

• Entrevista clínica con preguntas sobre tu historia personal y tus síntomas.
• Cuestionarios de autoinforme que evalúan la imagen corporal y la obsesión con la apariencia.
• Evaluación de otras condiciones de salud mental, como depresión o ansiedad.

Qué esperar en su cita

La primera consulta suele durar entre 60 y 90 minutos. Es importante que hables con sinceridad de cómo te sientes. El profesional te explicará el diagnóstico y te hablará sobre las opciones de tratamiento. Muchas personas sienten alivio al ponerle nombre a lo que les pasa.

Tratamiento

El tratamiento del TDC suele combinar terapia psicológica y, en algunos casos, medicación recetada por un psiquiatra. El objetivo es reducir la angustia, los pensamientos obsesivos y ayudarte a construir una relación más sana con tu imagen.

Autocuidado en el hogar

• Habla de tus sentimientos con una persona de confianza.
• Reduce el tiempo delante del espejo. Puedes poner un límite, como mirarte solo lo necesario para arreglarte.
• Haz actividades que te distraigan, como salir a caminar, escuchar música o leer.
• Evita compararte con las imágenes que ves en redes sociales, revistas o publicidad.

Tratamientos médicos

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es el tratamiento más eficaz para el TDC. Ayuda a identificar los pensamientos negativos y a cambiar los comportamientos relacionados con la apariencia. En algunos casos, el psiquiatra puede recetar medicamentos para tratar la ansiedad o la depresión. Estos medicamentos siempre deben ser recetados y controlados por un profesional de la salud. Nunca te automediques.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Algunas personas con TDC consideran hacerse tratamientos estéticos o cirugía para 'corregir' el defecto que les preocupa. Sin embargo, la cirugía no suele resolver el problema de fondo y es posible que la preocupación se traslade a otra parte del cuerpo. Si estás pensando en esto, es muy importante que primero hables con un profesional de salud mental.

Vivir con esta afección

Vivir con TDC puede ser agotador, pero con tratamiento y apoyo muchas personas aprenden a manejar esos pensamientos y a reducir el malestar. Sé paciente contigo mismo: la recuperación lleva tiempo y cada paso cuenta.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una rutina diaria de sueño y actividades.
• Haz ejercicio moderado con regularidad, pero sin convertirte en otra obsesión.
• Práctica técnicas de relajación, como respirar despacio y hondo o la meditación.
• Limita el uso de redes sociales y recuerda que las fotos editadas no muestran la realidad.

Dieta y ejercicio

Llevar una alimentación equilibrada y hacer ejercicio moderado puede mejorar tu salud general y tu estado de ánimo. El objetivo es sentirte bien, no cambiar tu cuerpo para que encaje en un ideal. Si tienes dudas sobre tu alimentación, pide consejo a tu médico o a un nutricionista.

Salud mental y bienestar emocional

El TDC suele ir acompañado de ansiedad, depresión y aislamiento social. Es fundamental que también se traten estos síntomas. No estás solo: hay profesionales que pueden ayudarte con todo esto.

Prevención

No siempre se puede prevenir el TDC, pero conocer los primeros signos y buscar ayuda a tiempo puede evitar que el problema empeore. Aprender a valorar la diversidad corporal y a no depender de la aprobación externa también ayuda.

Complicaciones

Si no se trata

• Aislamiento social y dificultades en las relaciones personales.
• Depresión, ansiedad o ataques de pánico.
• Riesgo de pensamientos o conductas de autocuidado extremo, como hacerse daño.
• Someterse a procedimientos estéticos innecesarios o repetidos que no resuelven el malestar.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, muchas personas con TDC mejoran notablemente. La recuperación puede ser gradual, pero es muy posible reducir la angustia, dejar de estar obsesionado con la apariencia y volver a disfrutar de la vida. Hay esperanza.

Encontrar apoyo

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