Imagen corporal y dietas: cómo llevar una relación sana con tu cuerpo y la comida

Resumen

La imagen corporal es la forma en que ves y sientes tu propio cuerpo. Tener una imagen corporal negativa significa que te sientes mal o insatisfecho con tu apariencia, aunque los demás te vean bien. Cuando esto se une a hacer dietas muy estrictas, puede dañar tu salud física y emocional. En este artículo te explicamos cómo reconocer las señales de una relación poco sana con tu cuerpo y con la comida, y cómo encontrar un equilibrio que cuide de ti.

Es muy común. Muchas personas se sienten inseguras sobre su apariencia en algún momento de su vida. La presión social y las redes sociales hacen que estas preocupaciones sean cada vez más frecuentes.

Afecta a hombres y mujeres de todas las edades, aunque con mayor frecuencia a adolescentes y adultos jóvenes. También puede aparecer en la infancia y en la vejez. Nadie está libre de sentirse mal por su cuerpo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Preocupación constante por el peso o la forma del cuerpo
• Miedo intenso a subir de peso
• Evitar comidas o grupos de alimentos sin razón médica
• Hacer ejercicio de forma excesiva o forzada
• Sentirse culpable después de comer
• Comparar tu cuerpo con el de otras personas todo el tiempo

Síntomas en niños

• Decir que están 'gordos' o 'feos' con frecuencia
• Cambios en la alimentación: comen muy poco o esconden comida
• Evitar actividades que muestren el cuerpo, como nadar o hacer deporte
• Ansiedad al pesarse o al cambiar de talla de ropa

Síntomas en adultos mayores

• Preocupación por los cambios normales del cuerpo con la edad
• Pérdida de apetito o comer muy poco
• Uso de dietas estrictas para 'mantenerse joven'
• Aislamiento social por vergüenza del propio cuerpo

Causas

Causas principales

• Presión social y de los medios de comunicación para tener un cierto cuerpo
• Comparaciones constantes en redes sociales
• Burlas o críticas sobre el cuerpo de otras personas
• Mensajes familiares sobre la comida y el peso
• Baja autoestima o perfeccionismo
• Estrés o emociones difíciles que se intentan controlar con la comida

Factores de riesgo

• Tener un trabajo o afición que valore mucho la apariencia, como el modelaje o el baile
• Sufrir acoso escolar o laboral
• Tener antecedentes familiares de trastornos alimentarios
• Haberse sometido a muchas dietas a lo largo de la vida
• Vivir con una enfermedad crónica que cambia el peso o la forma del cuerpo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si pierdes peso sin proponértelo o de forma muy rápida
• Si se te cae el pelo, te sientes muy débil o te mareas con frecuencia
• Si vomitas a propósito o usas medicamentos para adelgazar sin supervisión
• Si tienes pensamientos de hacerte daño o de no querer vivir

Programe una cita de rutina si:

• Si te preocupa tu imagen corporal o tu relación con la comida
• Si dejas de comer alimentos que antes disfrutabas por miedo a engordar
• Si haces dietas una y otra vez sin resultados duraderos
• Si tu hijo o hija empieza a tener pensamientos negativos sobre su cuerpo

Diagnóstico

El médico o la médica te hará preguntas sobre tus hábitos alimenticios, tu relación con la comida, tu peso y cómo te sientes con tu cuerpo. Es una conversación confidencial y sin juicios. También puede medir tu peso, tu estatura y pedir análisis de sangre para ver si tu cuerpo recibe los nutrientes que necesita.

Pruebas que se pueden realizar

• Conversación sobre tu historia clínica y tus hábitos
• Pesaje y medición de la altura
• Análisis de sangre para valorar la salud general
• Cuestionarios sobre imagen corporal y conducta alimentaria

Qué esperar en su cita

El médico escuchará tus preocupaciones con calma. No se trata de ponerte una etiqueta, sino de entender qué está pasando. Si hay señales de riesgo, te recomendará un plan de cuidado que puede incluir apoyo psicológico, nutricional o de otro tipo. Tú participas en las decisiones y puedes hacer preguntas en cualquier momento.

Tratamiento

El tratamiento se basa en recuperar una relación saludable con tu cuerpo y con la comida, no en imponer una dieta. Cada persona necesita un acompañamiento distinto: a veces basta con orientación y apoyo, y en otras ocasiones es necesario un equipo de profesionales. El objetivo es que te sientas mejor, no solo que cambies tu peso.

Autocuidado en el hogar

• Habla contigo mismo como hablarías con un amigo: con cariño y respeto
• Deja de pesarte a diario; la báscula no define tu valor
• Come de forma regular y variada, sin saltarte comidas
• Practica movimiento que disfrutes, no para 'quemar' lo que comiste sino porque te hace sentir bien
• Cuestiona los mensajes de las redes sociales que muestran cuerpos irreales
• Busca actividades que no tengan que ver con la apariencia, como leer, dibujar o pasar tiempo con amigos

Tratamientos médicos

Existen tratamientos psicológicos que ayudan a cambiar la forma de pensar sobre el cuerpo y la comida, como la terapia cognitivo-conductual. También puede participar un nutricionista o dietista, que te enseñará a comer de forma equilibrada sin prohibiciones. En algunos casos, si hay depresión o ansiedad, el médico puede recomendar una evaluación psiquiátrica. Cualquier medicamento debe ser recetado siempre por un profesional de la salud. No se recomienda el uso de pastillas para adelgazar o productos milagro.

Vivir con esta afección

Vivir bien con tu cuerpo implica un cambio de enfoque día a día. Trata de no obsesionarte con las calorías ni con el espejo. Viste ropa que te haga sentir cómodo y que te guste, no que esté de moda o que 'disimule'. Con el tiempo, aprenderás a escuchar las señales de hambre y saciedad de tu cuerpo, y a separar tu valía personal de tu apariencia.

Consejos de estilo de vida

• Duerme lo suficiente; el descanso ayuda a manejar las emociones
• Relaciona el movimiento con energía y bienestar, no con castigo
• Cuida tus amistades y busca personas que te acepten como eres
• Limita el tiempo en redes sociales si te hacen sentir mal
• Practica la gratitud: anota cada día algo que tu cuerpo te permite hacer, no cómo se ve

Dieta y ejercicio

No necesitas una dieta perfecta ni un régimen de ejercicio extremo. Lo más saludable es comer de forma variada: frutas, verduras, proteínas, granos enteros y también, de vez en cuando, algo que te guste por placer. La actividad física regular, como caminar, bailar o andar en bicicleta, es buena para el corazón, los huesos y el ánimo. Evita las dietas que prometen resultados rápidos; suelen causar el efecto rebote y dañan la autoestima.

Salud mental y bienestar emocional

La preocupación constante por el cuerpo y las dietas puede causar ansiedad, tristeza y aislamiento. Si sientes que estos pensamientos ocupan demasiado espacio en tu mente, habla con un profesional de la salud mental. No tienes que enfrentarlo solo y buscar ayuda es un paso para sentirte en paz contigo mismo.

Prevención

En gran medida, sí. Se puede prevenir fomentando una autoestima sana y una relación flexible con la comida desde la infancia. Evitar las burlas sobre el peso, no etiquetar los alimentos como 'buenos' o 'malos', y modelar un lenguaje positivo sobre el cuerpo en casa son pasos importantes. En lugar de hacer dietas restrictivas, es mejor adoptar hábitos sostenibles que puedas mantener toda la vida.

Complicaciones

Si no se trata

• Puede desarrollarse un trastorno de la conducta alimentaria, como anorexia o bulimia
• Desnutrición o falta de vitaminas y minerales
• Debilidad de los huesos u osteoporosis
• Problemas del corazón y de la presión arterial
• Depresión o ansiedad crónica

Pronóstico a largo plazo

Con el apoyo adecuado, la mayoría de las personas pueden mejorar su relación con el cuerpo y con la comida. Recuperarse no es una línea recta, pero cada pequeño paso cuenta. Tienes el derecho a sentirte bien en tu propia piel y a pedir ayuda cuando la necesites. Muchas personas logran una vida plena, libre de la obsesión por la balanza.

Encontrar apoyo

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