Consejos para la imagen corporal de sus hijos

Resumen

La imagen corporal es la forma en que una persona se ve y se siente cuando piensa en su propio cuerpo. Como padre o madre, usted puede ayudar a sus hijos a tener una imagen corporal sana y positiva, enseñándoles a querer su cuerpo por lo que hace, no solo por cómo se ve.

Es un tema muy común. Muchos niños y adolescentes se sienten insatisfechos con su cuerpo en algún momento, especialmente durante la pubertad, cuando el cuerpo cambia muy rápido.

Afecta a niños y adolescentes de todos los géneros, aunque también puede afectar a adultos. Los padres tienen un papel clave para detectar señales de alerta y fomentar una relación saludable con el cuerpo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Comparar su cuerpo constantemente con el de otras personas, especialmente con fotos de redes sociales.
• Decir frases negativas sobre su aspecto, como “estoy gordo” o “soy feo”.
• Evitar situaciones donde se vea el cuerpo, como la piscina, la playa o el gimnasio.
• Cambiar la forma de comer, por ejemplo, saltarse comidas, comer en secreto o guardar comida.

Síntomas en niños

• Pasar mucho tiempo mirándose al espejo o, al contrario, evitarlo por completo.
• Dejar de hacer actividades que antes disfrutaba, como deportes, bailar o jugar en el parque.
• Preguntar varias veces si está gordo o si tiene un cuerpo bonito.
• Mostrar tristeza o irritabilidad cuando se habla de la apariencia.

Síntomas en adultos mayores

• Preocuparse excesivamente por los cambios naturales de la edad, como arrugas, canas o pérdida de fuerza.
• Sentir malestar intenso que interfiere en la vida diaria, aunque es menos frecuente que en personas jóvenes.

Causas

Causas principales

• Los mensajes de los medios y las redes sociales que muestran un cuerpo “perfecto” que no es real.
• Burlas o críticas sobre el cuerpo, tanto en la escuela como en casa.
• La presión por encajar en un grupo de amigos o seguir una moda.
• Compararse todo el tiempo con famosos, deportistas o influencers.

Factores de riesgo

• Tener un familiar cercano que también se critica su propio cuerpo.
• Sufrir acoso escolar por el aspecto físico.
• Practicar deportes que exigen un peso o una figura determinada, como gimnasia, lucha o danza.
• Estar en plena pubertad, cuando el cuerpo cambia de forma muy rápida.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el malestar por la imagen corporal está provocando depresión, ansiedad o pensamientos de hacerse daño, busque ayuda médica de inmediato.
• Si su hijo deja de comer, come muy poco o come de forma descontrolada de manera frecuente.

Programe una cita de rutina si:

• Si su hijo habla a menudo de su cuerpo con tristeza o preocupación, coméntelo con su pediatra o médico de familia en una consulta normal.
• Si usted tiene dudas sobre cómo hablar del tema en casa, puede pedir orientación al médico o al psicólogo del colegio.

Diagnóstico

No existe un análisis de laboratorio para diagnosticar los problemas de imagen corporal. El médico o un profesional de salud mental escuchará las preocupaciones de su hijo y observará su comportamiento. Es una conversación para entender si hay señales de alarma.

Pruebas que se pueden realizar

• Una entrevista con el o la adolescente y sus padres.
• Cuestionarios sobre autoestima, hábitos de alimentación y uso de redes sociales.
• Revisión del peso y de la salud general si hay síntomas físicos.

Qué esperar en su cita

El profesional querrá saber desde cuándo ocurren los pensamientos negativos, si hay cambios en la alimentación o en el peso, y cómo afecta esta preocupación a la vida familiar, escolar y social. Todo lo que se habla en la consulta es confidencial.

Tratamiento

El tratamiento no consiste en tomar una pastilla. Se basa en hablar, en comprender las emociones y en cambiar hábitos dentro de la familia. Lo más efectivo es que los padres se involucren, escuchen sin juzgar y aprendan a comunicarse mejor.

Autocuidado en el hogar

• Hablen del cuerpo en términos de salud y función, no de estética. Por ejemplo, “tu cuerpo te permite correr, saltar y jugar”.
• Eviten hacer comentarios sobre el peso de su hijo o de otras personas, incluso halagos basados en el aspecto.
• Conviertan su casa en un lugar libre de dietas extremas y de críticas a los cuerpos.
• Animen a su hijo a hacer actividades físicas por placer, no para adelgazar o cambiar su forma.

Tratamientos médicos

Si el problema de imagen corporal viene acompañado de un trastorno de la conducta alimentaria, el médico o un especialista en salud mental pueden recomendar terapia psicológica o terapia familiar. En algunos casos, y siempre bajo supervisión médica, se utilizan medicamentos para tratar la depresión o la ansiedad subyacente. Las pastillas para adelgazar o para cambiar el cuerpo no son adecuadas y deben evitarse. Lo importante es acudir a profesionales de la salud para un plan personalizado.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía estética no se recomienda en adolescentes y no soluciona los problemas de imagen corporal. Solo en adultos, en circunstancias muy excepcionales y después de una valoración psicológica completa, se podría considerar, pero nunca como una solución rápida a la insatisfacción con el cuerpo.

Vivir con esta afección

Cada día es una oportunidad para enseñar con el ejemplo. Muestre aprecio por su propio cuerpo y evite hablar mal de él. Pase tiempo con su hijo, hagan actividades juntos y hágale saber que lo quiere por quien es, no por cómo se ve.

Consejos de estilo de vida

• Reserven tiempo para comer juntos, sin pantallas, y disfruten de la comida en familia.
• Limiten la exposición a redes sociales que muestran cuerpos irreales o editan fotos.
• Ayuden a su hijo a poner palabras a sus emociones: “me siento triste”, “me siento presionado”.
• Promuevan pasatiempos que aumenten la confianza, como el arte, la música, el deporte o la lectura.

Dieta y ejercicio

No se trata de hacer dietas. Se trata de comer de todo con moderación y de moverse por placer. Enséñele a su hijo que la comida da energía y que el cuerpo merece cuidados, no castigos. Eviten etiquetar alimentos como “buenos” o “malos”.

Salud mental y bienestar emocional

Una mala imagen corporal puede afectar la autoestima y aumentar el riesgo de depresión o ansiedad. Si nota que su hijo se siente triste, irritable o se aísla, buscar ayuda profesional es un acto de amor, y no algo de lo que avergonzarse.

Prevención

No se puede prevenir al cien por ciento, pero sí se puede reducir mucho el riesgo. Las familias que hablan abiertamente, que no critican los cuerpos ajenos y que enseñan a pensar de forma crítica frente a las redes sociales, ayudan a sus hijos a tener una imagen corporal más sana.

Complicaciones

Si no se trata

• Pueden aparecer trastornos de la conducta alimentaria, como anorexia o bulimia.
• Aumenta el riesgo de depresión y ansiedad.
• Se pueden desarrollar dificultades para relacionarse con otras personas o para tener una vida afectiva sana.
• Pueden surgir conductas de riesgo, como consumir sustancias o hacerse daño a sí mismo.

Pronóstico a largo plazo

Con apoyo y cariño, la mayoría de los niños y adolescentes aprenden a sentirse bien con su cuerpo. La recuperación lleva tiempo, pero es muy posible. Lo más importante es actuar con calma, escuchar sin juzgar y buscar ayuda cuando sea necesaria.

Encontrar apoyo

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