Imagen corporal en las mujeres

Resumen

La imagen corporal es la forma en que una mujer se ve a sí misma y se siente respecto a su cuerpo. No es solo una cuestión de apariencia: también influye en cómo piensa, cómo se comporta y cómo se siente cada día.

Es muy común. Casi todas las mujeres, en algún momento de su vida, se sienten insatisfechas con su cuerpo o con alguna parte de él. Esto no significa que tengan un trastorno, pero cuando afecta al bienestar, es importante buscar ayuda.

Afecta a mujeres de todas las edades, aunque aparece con mayor fuerza en la adolescencia y la juventud. También es importante en mujeres adultas y mayores, porque los cambios físicos de la edad pueden afectar la manera de verse.

Síntomas

Síntomas comunes

• Comparar tu cuerpo con fotos de otras personas o con tu propio pasado.
• Mirarte al espejo constantemente o evitar hacerlo.
• Sentir vergüenza o disgusto por tu cuerpo.
• Evitar situaciones sociales, como piscinas, gimnasios o reuniones.
• Preocuparte continuamente por el peso o la forma del cuerpo.

Síntomas en niños

• En niñas y adolescentes, la preocupación por el cuerpo puede manifestarse como tristeza, irritabilidad, dejar de comer cosas que antes disfrutaban o decir que se sienten 'gordas' aunque no lo están.
• También pueden querer imitar a personas muy delgadas de las redes sociales.

Síntomas en adultos mayores

• En mujeres mayores, la imagen corporal puede verse afectada por los cambios de la menopausia, la piel, el cabello o alguna enfermedad.
• Pueden sentirse invisibles o insatisfechas con los cambios de su cuerpo, aunque esto no siempre se dice en voz alta.

Causas

Causas principales

• Influencia de las redes sociales y los medios de comunicación, que muestran cuerpos poco realistas.
• Presión social y cultural para cumplir con ciertos estándares de belleza.
• Experiencias personales en la infancia o adolescencia, como burlas o críticas sobre el cuerpo.
• Cambios físicos naturales como el embarazo, la menopausia o el envejecimiento.
• Problemas de salud mental como depresión, ansiedad o baja autoestima.

Factores de riesgo

• Tener un trabajo o pasatiempo que dé mucha importancia al cuerpo, por ejemplo, la danza o el modelaje.
• Historial de dietas muy estrictas o desorden alimentario.
• Tener familiares que critican o hacen comentarios obsesivos sobre el peso.
• Usar mucho las redes sociales con cuentas que promueven 'cuerpos perfectos'.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes pensamientos de autolesión o de muerte, llama a emergencias, pero si no puedes controlar las ganas de hacerte daño, acude a urgencias.
• Si has perdido mucho peso de forma repentina o tienes mareos al estar de pie.

Programe una cita de rutina si:

• Si la preocupación por tu cuerpo te impide trabajar, estudiar o disfrutar con amistades.
• Si has cambiado mucho tus hábitos de comida o de ejercicio por miedo a engordar.
• Si constantemente te comparas y te sientes mal contigo misma.

Diagnóstico

No hay ninguna prueba médica que dé un resultado sobre la imagen corporal. El médico o la médica te hablará sobre cómo te sientes, qué haces y cuánto te afecta. Es una conversación confidencial y sin juicios.

Pruebas que se pueden realizar

• Preguntas sobre tu historia personal, emocional y hábitos.
• Cuestionarios sencillos sobre cómo te ves y qué sientes.
• Si hay signos de alimentación poco saludable, pueden revisar tu peso, presión y hacer análisis de sangre para comprobar que estás bien.

Qué esperar en su cita

En la consulta, tu profesional te escuchará sin criticar. Es posible que te hable de cómo se relacionan tus emociones con tu cuerpo. Después te explicará opciones para sentirte mejor, como ayuda psicológica o grupos de apoyo.

Tratamiento

Tratar la imagen corporal negativa no es solo 'aprender a quererse'. Es trabajar, poco a poco, las creencias y emociones que hay detrás de esa forma de sentir. La mayoría de las mujeres mejoran con ayuda profesional y con cambios en sus hábitos diarios.

Autocuidado en el hogar

• Reduce el tiempo en redes sociales y deja de seguir cuentas que te hagan sentir mal.
• Habla contigo misma como hablarías con una amiga: con comprensión.
• Practica actividades que te hagan sentir bien con tu cuerpo, como caminar, bailar o simplemente respirar en un espacio tranquilo.
• Escribe qué tu cuerpo te permite hacer en lugar de cómo se ve.

Tratamientos médicos

Hay tratamientos psicológicos eficaces, como la terapia cognitivo-conductual, que ayudan a cambiar pensamientos y comportamientos. En algunos casos, el profesional puede recomendar a una especialista en salud mental. También se puede trabajar en grupo o en familia. Habla con tu médico o médica para que te oriente.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía estética no suele ser una solución para la mala imagen corporal. Si alguien la está considerando solo por cómo se siente con su cuerpo, primero es muy importante hablarlo con un profesional de salud mental para tomar una decisión libre y consciente.

Vivir con esta afección

Vivir con una mala imagen corporal es agotador, pero se puede mejorar. Ten paciencia contigo misma. Empieza por aceptar que el cuerpo cambia y no tiene por qué ser perfecto. Haz una lista de las cosas que te gustan de ti más allá de la apariencia.

Consejos de estilo de vida

• Duerme lo suficiente: descansar mejora el estado de ánimo.
• Dedica tiempo a personas que te valoran como eres.
• Elige ropa que te haga sentir cómoda y segura.
• Practica el agradecimiento por tu salud y por lo que tu cuerpo hace por ti.

Dieta y ejercicio

No es necesario llevar una dieta estricta. Alimentate de forma equilibrada, escuchando a tu cuerpo. Haz ejercicio porque te da energía y te hace sentir bien, no como un castigo. Consulta con tu médico si necesitas orientación sobre alimentación y actividad.

Salud mental y bienestar emocional

La imagen corporal puede afectar mucho a la salud mental. Puede causar ansiedad, depresión, baja autoestima o fobia social. Si te sientes en crisis o necesitas hablar con alguien con urgencia, no lo dudes: busca ayuda inmediata en tu centro de salud o en urgencias.

Prevención

En muchos casos, podemos prevenir la mala imagen corporal fomentando una autoestima sana desde la infancia, hablando abiertamente sobre los cambios del cuerpo y enseñando a las niñas a valorar la salud por encima de la apariencia. También es útil limitar el consumo de redes sociales que 'venden' cuerpos irreales.

Programas de detección

No existe una prueba de detección sistemática para estos temas, pero si tienes factores de riesgo, coméntalo con tu médico o médica durante una revisión ordinaria. Ellos pueden hacer preguntas sencillas para saber cómo te sientes.

Complicaciones

Si no se trata

• Trastornos alimentarios como anorexia o bulimia.
• Depresión o ansiedad crónica.
• Aislamiento social y pérdida de relaciones.
• Dificultades en el trabajo o en los estudios.
• Mayor riesgo de usar métodos peligrosos para bajar de peso.

Pronóstico a largo plazo

Con ayuda, la mayoría de las mujeres logran una relación más sana y tranquila con su cuerpo. La recuperación no siempre es rápida, pero es posible. Buscar apoyo es el primer y más valioso paso.

Encontrar apoyo

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