Cáncer de hueso

Resumen

El cáncer de hueso es una enfermedad en la que algunas células de un hueso comienzan a crecer de forma anormal y descontrolada, formando un tumor. Es un tipo de cáncer poco frecuente y diferente de los cánceres que se originan en otros órganos y luego se extienden al hueso.

No es un cáncer común. Representa menos del 1% de todos los cánceres diagnosticados en el mundo.

Puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente en niños, adolescentes y adultos jóvenes. También hay tipos que se presentan en personas mayores, especialmente asociados a enfermedades óseas previas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en el hueso, que puede empeorar con el movimiento o por la noche
• Hinchazón, enrojecimiento o un bulto en la zona afectada
• Fracturas que ocurren sin un golpe fuerte
• Cansancio persistente o sensación de debilidad
• Pérdida de peso sin causa clara

Síntomas en niños

• Dolor óseo que a menudo se confunde con dolores de crecimiento
• Cojeo o cambio en la forma de caminar
• Hinchazón visible en un brazo o pierna
• Dolor que despierta al niño por la noche

Síntomas en adultos mayores

• Dolor sordo o profundo en un hueso, especialmente en la cadera, la pierna o el brazo
• Hinchazón o una masa que se siente al tocar el área
• Fracturas que ocurren con movimientos normales
• Pérdida de apetito o cansancio inexplicable

Causas

Causas principales

• No se conoce la causa exacta del cáncer de hueso.
• Ocurre cuando cambia el material genético de las células del hueso, lo que hace que crezcan sin control.
• No es causado por golpes ni lesiones, aunque un golpe puede hacer que ya exista un problema más notorio.

Factores de riesgo

• Haber recibido radioterapia para otro cáncer en el pasado
• Padecer ciertas enfermedades hereditarias, como el retinoblastoma o el síndrome de Li-Fraumeni
• Tener la enfermedad de Paget del hueso, más frecuente en personas mayores

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor en un hueso que no desaparece o empeora con el tiempo
• Un bulto o hinchazón que crece o se vuelve muy sensible
• Fiebre persistente o pérdida de peso sin motivo aparente
• Dolor que interrumpe el sueño de manera repetida

Programe una cita de rutina si:

• Molestias óseas que duran más de dos o tres semanas
• Cambios en la forma de caminar o en el uso de un brazo o pierna
• Antecedentes familiares de cáncer de hueso u otras enfermedades óseas hereditarias, junto con síntomas nuevos

Diagnóstico

El médico revisará tus síntomas, te preguntará sobre tu historial de salud y examinará la zona que duele o está hinchada. Para confirmar si hay un tumor y qué tipo de células lo forman, ordenará pruebas de imagen y, en la mayoría de los casos, una biopsia.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía: es la primera prueba que suele hacerse; muestra si hay algún cambio en el hueso.
• Resonancia magnética: detalla el tamaño del tumor y su relación con los tejidos vecinos.
• Tomografía computarizada (TAC): ayuda a ver si el tumor está en el hueso o se ha extendido.
• Gammagrafía ósea: detecta áreas anormales en los huesos.
• Biopsia: se extrae una pequeña muestra del hueso para analizarla en el laboratorio. Es la única forma de confirmar el diagnóstico.

Qué esperar en su cita

La biopsia se realiza con anestesia local o general, según la zona. Puede causar molestias, pero suele ser un procedimiento rápido. Después de obtener los resultados, el equipo médico te explicará el tipo de tumor y las opciones de tratamiento. Es normal sentir nervios; puedes llevar a alguien de confianza a las citas.

Tratamiento

El tratamiento del cáncer de hueso depende del tipo de tumor, de su tamaño, de si se ha extendido y de tu estado general de salud. Lo habitual es que un equipo de especialistas (oncólogos, cirujanos, radiólogos) diseñe un plan personalizado. Se suelen combinar varias técnicas para aumentar las posibilidades de éxito.

Autocuidado en el hogar

• Descansa cuando lo necesites, pero mantente en movimiento suave si el médico lo permite.
• Sigue las indicaciones del equipo de salud y pregunta todas tus dudas.
• Cuida la piel y la zona del cuerpo afectada, sobre todo si recibes radioterapia.
• Anota los efectos secundarios del tratamiento para comentarlos en las consultas.

Tratamientos médicos

Los tratamientos principales son la quimioterapia, que usa medicamentos para destruir las células cancerosas; la radioterapia, que utiliza rayos de alta energía para eliminar el tumor; y la cirugía, que busca extirpar el tumor. En algunos casos se usan terapias dirigidas a características específicas del tumor. El especialista explicará qué opciones son las más adecuadas para cada persona, siempre después de evaluar los beneficios y riesgos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se realiza cuando es posible extirpar el tumor por completo y conservar la mayor función posible del hueso. A veces se coloca una prótesis para reemplazar la zona afectada. En situaciones más avanzadas, puede ser necesario amputar la extremidad, pero siempre se busca primero la opción menos radical.

Vivir con esta afección

Convivir con un diagnóstico de cáncer de hueso puede ser difícil. Intenta llevar una rutina flexible, con descansos cuando el cuerpo lo pida. Habla abiertamente con tu médico sobre el dolor y los efectos secundarios. Rodéate de personas que te escuchen y te ayuden a sentirte acompañado.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una actividad física ligera si tu médico te lo recomienda, como caminar o estiramientos suaves.
• Evita el tabaco y limita el consumo de alcohol.
• Protege la zona afectada de golpes, caídas o esfuerzos excesivos.
• Duerme lo suficiente para que tu cuerpo se recupere.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada, con suficientes proteínas, frutas, verduras y líquidos, ayuda a mantener la fuerza. El calcio y la vitamina D son importantes para la salud ósea, pero consulta antes de tomar suplementos. El ejercicio suave, aprobado por tu equipo médico, puede mejorar el ánimo, el apetito y el sueño.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de cáncer puede generar miedo, tristeza, ansiedad o enfado. Son emociones normales y no debes enfrentarlas solo. Hablar con un psicólogo especializado en oncología te puede dar herramientas para manejar el estrés. También sirve compartir la experiencia con otras personas que estén pasando por lo mismo.

Prevención

No se conoce una forma segura de prevenir el cáncer de hueso. Llevar una vida saludable reduce el riesgo de otros tipos de cáncer, pero no existe una manera garantizada de evitar este en particular.

Vacunas

No hay ninguna vacuna para prevenir el cáncer de hueso.

Programas de detección

No se realizan pruebas de cribado (tamizaje) en personas sin síntomas, porque es un tumor poco frecuente. Las pruebas se usan cuando hay signos o síntomas que lo sugieren.

Complicaciones

Si no se trata

• El tumor puede crecer y destruir el hueso, causando dolor intenso y fracturas frecuentes.
• Las células cancerosas pueden extenderse a otros órganos, especialmente los pulmones, lo que complica el tratamiento y empeora el pronóstico.
• Sin tratamiento, la enfermedad puede avanzar y poner en peligro la vida.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico ha mejorado mucho en las últimas décadas gracias a los avances en el tratamiento. Muchas personas con cáncer de hueso se curan por completo, sobre todo cuando se detecta de forma temprana y no se ha extendido. Cada caso es distinto, por lo que mantener una comunicación cercana con el equipo médico da más tranquilidad y ayuda a tomar las mejores decisiones.

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