Papulosis bowenoide

Resumen

La papulosis bowenoide es una afección de la piel que aparece como pequeñas protuberancias (pápulas) en la zona genital o anal. Está causada por el virus del papiloma humano (VPH). Aunque se considera un cambio precanceroso, en la mayoría de las personas es benigna y no se convierte en cáncer.

No es muy frecuente, pero aparece sobre todo en adultos jóvenes sexualmente activos. Es más común en personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Afecta tanto a hombres como a mujeres, generalmente entre los 20 y los 40 años. También puede aparecer en personas de cualquier edad, incluidos niños y adultos mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pequeñas pápulas (bultitos) elevadas, de color rosado, marrón o rojizo en el pene, la vulva, la vagina o alrededor del ano.
• Las lesiones pueden ser únicas o múltiples, y a veces forman grupos.
• Suelen ser indoloras, aunque en algunos casos causan picazón o sangrado leve.
• Pueden confundirse con verrugas genitales, pero tienen una apariencia más aplanada.

Síntomas en niños

• Es poco habitual en niños. Si aparecen lesiones similares, es importante que un pediatra o médico de familia las evalúe para descartar otras causas.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores o personas con defensas bajas, las lesiones pueden durar más tiempo y tienen más riesgo de cambios precancerosos.
• Se recomienda revisión médica periódica para detectar cualquier cambio en tamaño, color o forma.

Causas

Causas principales

• La causa principal es la infección por ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH), sobre todo los tipos 16 y 18.
• El VPH se transmite mediante el contacto sexual con una persona infectada.
• La infección puede permanecer latente durante años antes de que aparezcan las lesiones.

Factores de riesgo

• Tener relaciones sexuales sin preservativo.
• Tener múltiples parejas sexuales.
• Tener el sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por VIH, tratamientos inmunosupresores o un trasplante de órganos).
• Fumar tabaco.
• Tener antecedentes de verrugas genitales u otras infecciones de transmisión sexual.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si alguna lesión cambia de tamaño, color o forma rápidamente.
• Si las lesiones sangran, se agrandan o causan dolor intenso.

Programe una cita de rutina si:

• Ante la aparición de cualquier bultito o mancha nueva en la zona genital o anal, aunque no duela.
• Si ha tenido verrugas genitales u otras infecciones de transmisión sexual, y quiere una revisión.
• Si está embarazada o planea estarlo y tiene lesiones en esa zona.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en un examen físico de la zona afectada. En muchos casos, el médico puede reconocer las lesiones por su aspecto. Para confirmarlo, puede tomar una pequeña muestra de piel (biopsia) y enviarla al laboratorio.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración visual de la zona genital y anal.
• Biopsia de una o varias lesiones para analizarlas al microscopio.
• En algunas situaciones, pruebas para detectar el VPH o descartar otras infecciones de transmisión sexual.

Qué esperar en su cita

La consulta es breve y no requiere preparación especial. Si se realiza una biopsia, el médico adormece la zona con anestesia local; es posible que sienta un leve pinchazo. El resultado tarda varios días. Una vez confirmado el diagnóstico, el médico le explicará las opciones de tratamiento o la necesidad de observación.

Tratamiento

El tratamiento no siempre es necesario, sobre todo en personas jóvenes, porque muchas lesiones desaparecen espontáneamente. Cuando se requiere, el objetivo es eliminar las lesiones visibles y reducir el riesgo de que evolucionen. El médico elegirá la opción según el número, el tamaño y la ubicación de las lesiones, así como la edad y el estado de salud general.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la zona limpia y seca, sin frotarla demasiado.
• No rasque ni manipule las lesiones; esto puede provocar sangrado o infección.
• Utilice preservativo en las relaciones sexuales, aunque no protege por completo porque el VPH puede estar en la piel de los alrededores.
• Evite el tabaco, ya que fumar debilita el sistema inmunitario y puede empeorar la evolución.

Tratamientos médicos

Existen varios tratamientos. Se pueden aplicar cremas de uso tópico recetadas por el médico, o realizar procedimientos como congelación (crioterapia), láser, cauterización o extirpación quirúrgica. Estos procedimientos se hacen de forma ambulatoria y suelen ser bien tolerados. Es posible que se necesiten varias sesiones. El médico le indicará el mejor enfoque para su caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía (extirpación de la lesión) se considera cuando hay una lesión de mayor tamaño, si la biopsia muestra células atípicas o si los tratamientos anteriores no han funcionado. Permitirá enviar el tejido al laboratorio para un análisis completo.

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas puede continuar su vida normal. Es recomendable llevar un control de las lesiones con fotografías si su médico lo sugiere, y acudir a las consultas de seguimiento. Si las lesiones reaparecen, se pueden volver a tratar.

Consejos de estilo de vida

• Asista a todas las citas de seguimiento.
• Informe a su pareja ó parejas sexuales para que también puedan ser evaluadas, si es posible.
• Practique sexo seguro y hable abiertamente con su pareja sobre el diagnóstico.
• Comunique a su médico cualquier cambio que observe.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta específica para esta afección. Llevar una alimentación equilibrada y realizar actividad física regular ayuda a mantener un sistema inmunitario saludable, lo que puede favorecer la resolución de la infección.

Salud mental y bienestar emocional

Esta afección puede generar ansiedad, vergüenza o preocupación por el riesgo de cáncer. Es importante recordar que es una situación frecuente y con buen pronóstico. Hable con su médico, con su pareja o con una persona de confianza si necesita apoyo. Si se siente abrumado, busque ayuda profesional. Si tiene pensamientos de hacerse daño o suicidas, llame de inmediato a los servicios de emergencia (112 en España) o a una línea de crisis local.

Prevención

No se puede prevenir por completo porque el VPH es muy común y se transmite por contacto de piel con piel durante las relaciones sexuales. Sin embargo, el uso del preservativo reduce el riesgo. Además, limitar el número de parejas sexuales y mantener un sistema inmunitario sano puede ayudar.

Vacunas

La vacuna contra el VPH está recomendada para hombres y mujeres, idealmente antes de comenzar la actividad sexual. Protege contra los tipos de VPH que causan la papulosis bowenoide y otros problemas, como las verrugas genitales y algunos cánceres. Consulte a su médico o centro de salud sobre la disponibilidad en su país.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado específica para la papulosis bowenoide. En las mujeres, las revisiones ginecológicas periódicas (como la citología o Papanicolau) pueden detectar cambios causados por el VPH. En los hombres, es importante revisar la piel de la zona genital con regularidad y acudir al médico si se nota algo nuevo.

Complicaciones

Si no se trata

• En la mayoría de los casos, las lesiones permanecen estables o desaparecen. Una minoría puede progresar lentamente a un carcinoma in situ, que es una lesión precancerosa confinada a la capa superior de la piel.
• Si no se trata durante muchos años, existe un riesgo bajo de que se desarrolle un cáncer invasivo, sobre todo en personas con el sistema inmune debilitado.
• El diagnóstico temprano y el seguimiento evitan la mayoría de estas complicaciones.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es excelente. La mayoría de las personas no desarrollará cáncer. Las lesiones suelen desaparecer espontáneamente o responden bien al tratamiento. Después de eliminarlas, es posible que aparezcan nuevas lesiones en el futuro, por lo que se recomienda mantener revisiones periódicas. Lleve una vida saludable y siga los consejos de su médico: la probabilidad de una evolución grave es muy baja.

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