Cabeza plana (braquicefalia): lo que debes saber

Resumen

La braquicefalia es una forma de la cabeza en la que la parte de atrás está aplanada y la cabeza es más ancha de lo normal. En la mayoría de los bebés se debe a la posición en la que duermen o pasan tiempo acostados, y no afecta al cerebro. En casos muy poco frecuentes, puede deberse a que los huesos del cráneo se cierran demasiado pronto; esto se llama craneosinostosis y necesita atención médica.

Es bastante común en bebés, sobre todo en los primeros meses de vida. Se ve más desde que se recomienda dormir boca arriba.

Afecta principalmente a bebés, aunque también puede verse en adultos por causas congénitas o por presión mantenida en la parte posterior de la cabeza.

Síntomas

Síntomas comunes

• La parte posterior de la cabeza se ve plana
• La cabeza parece más ancha de lo normal
• Puede notarse que un lado de la frente sobresale más que el otro

Síntomas en niños

• Zona plana en la parte de atrás de la cabeza
• El bebé prefiere girar la cabeza siempre hacia el mismo lado
• Menos redondez en la parte posterior del cráneo
• En casos de craneosinostosis: molera (fontanela) abultada, vómitos o mirada hacia abajo

Síntomas en adultos mayores

• La cabeza tiene una forma aplanada que no ha cambiado desde la infancia
• Puede haber molestias en el cuello por la postura
• Dificultad para ajustar cascos, gafas o sombreros

Causas

Causas principales

• En bebés, pasar mucho tiempo acostado boca arriba, sobre todo cuando se recomienda dormir boca arriba para prevenir la muerte súbita.
• Presión dentro del útero durante el embarazo, como en embarazos múltiples o con poco líquido amniótico.
• Preferencia del bebé por girar la cabeza siempre hacia el mismo lado, lo que aplanada un lado de la cabeza.
• En raras ocasiones, la fusión prematura de los huesos del cráneo (craneosinostosis).

Factores de riesgo

• Nacer prematuro
• Parto difícil o con uso de instrumentos
• Pasar mucho tiempo en sillas, columpios, carricoches o portabebés que presionan la parte de atrás de la cabeza
• Tener tortícolis congénita, es decir, un cuello con tensión que inclina la cabeza hacia un lado

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el bebé tiene un bulto duro o una zona muy prominente en el cráneo que crece rápido
• Si aparecen signos de presión en el cerebro, como vómitos, somnolencia, convulsiones o cambios en la mirada

Programe una cita de rutina si:

• Si notas que la cabeza del bebé está más plana por detrás o no es simétrica
• Si el bebé siempre prefiere mirar hacia el mismo lado
• Si la cabeza no parece crecer al ritmo esperado durante las revisiones

Diagnóstico

El médico examina la cabeza y la cara, mide el cráneo y pregunta sobre el embarazo, el parto y los hábitos de posición y sueño del bebé.

Pruebas que se pueden realizar

• Observación directa y mediciones del cráneo
• En algunos casos, radiografía o tomografía computarizada (TC) si se sospecha craneosinostosis

Qué esperar en su cita

La revisión es sencilla y no duele. El médico te explicará si se trata de una braquicefalia posicional benigna o si necesita más estudios.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y de la edad del niño. En los bebés con braquicefalia posicional, lo principal es aliviar la presión en la zona plana y fomentar que el bebé mueva la cabeza con libertad.

Autocuidado en el hogar

• Poner al bebé boca abajo (tummy time) varias veces al día, siempre despierto y con un adulto supervisando.
• Alternar la dirección de la cabeza al dormir: una noche hacia un lado y la siguiente hacia el otro.
• Cambiar de brazo al darle el pecho o el biberón.
• Evitar que pase mucho tiempo en sillas, columpios o carricoches que presionan la parte de atrás de la cabeza.
• Colocar juguetes o estímulos en el lado que el bebé evita girar.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar fisioterapia si el bebé tiene tortícolis. En algunos casos, cuando la cabeza es muy plana o el bebé es mayor, se puede usar una ortesis craneal (casco) durante unas horas al día. Esto siempre debe indicarlo y supervisarlo un profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía solo es necesaria en casos de craneosinostosis, cuando los huesos del cráneo se cerraron demasiado pronto. La decide un neurocirujano infantil y suele realizarse en los primeros meses de vida.

Vivir con esta afección

En los bebés, la rutina diaria incluye ponerlos boca abajo varias veces al día, cambiar la posición de la cabeza y ofrecerles estímulos en diferentes direcciones.

Consejos de estilo de vida

• Fomentar el juego boca abajo durante el día
• Cargar al bebé en brazos con más frecuencia
• Reducir el tiempo en sillas, columpios y transportes que apoyan la cabeza

Dieta y ejercicio

En los bebés, no hace falta una dieta especial; la lactancia o la fórmula habitual es suficiente. En adultos, se recomienda ejercicio suave para el cuello y la espalda, como caminar o estiramientos.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal que las familias se preocupen por la forma de la cabeza de su bebé, pero recuerda que en la mayoría de los casos no afecta al desarrollo. Si sientes ansiedad o miedo, habla con tu médico o con un profesional de salud mental.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero muchas braquicefalias posicionales se evitan o mejoran con cambios de posición desde los primeros meses: dar tiempo boca abajo, alternar la dirección de la cabeza y evitar largos períodos en sillas o columpios.

Vacunas

Algunas enfermedades o infecciones pueden influir en el desarrollo del cráneo, por eso es importante cumplir con el calendario de vacunas recomendado por tu país.

Programas de detección

Durante las revisiones del bebé, el médico controla la forma y el crecimiento de la cabeza. Acudir a estas citas permite detectar cualquier anomalía a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• En la braquicefalia posicional, casi nunca hay complicaciones graves; el principal problema es estético.
• En la craneosinostosis no tratada, puede aumentar la presión dentro del cráneo y afectar al desarrollo neurológico.
• Si existe tortícolis y no se trata, puede causar asimetría facial o contracturas en el cuello.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los bebés con braquicefalia posicional mejoran en los primeros meses con cambios simples. Incluso en los casos de craneosinostosis, la cirugía tiene muy buenos resultados si se hace a tiempo. El pronóstico es muy esperanzador.

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