Aneurisma cerebral: qué es, síntomas y tratamiento

Resumen

Un aneurisma cerebral es una protuberancia o abultamiento en la pared de una arteria del cerebro. Esta zona debilitada puede romperse y causar sangrado en el cerebro, lo que se conoce como accidente cerebrovascular hemorrágico.

Los aneurismas cerebrales son relativamente frecuentes. Se estima que alrededor del 2 al 3 por ciento de la población puede tener uno, aunque la mayoría no se detecta ni causa problemas.

Pueden aparecer a cualquier edad, pero son más frecuentes en personas mayores de 40 años y algo más comunes en mujeres que en hombres. El tabaquismo, la presión arterial alta y los antecedentes familiares aumentan la probabilidad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de cabeza persistente o inusual (en algunos casos, aunque la mayoría no causan síntomas hasta que crecen o se rompen)
• Dolor detrás o alrededor de un ojo
• Pupila dilatada o visión doble
• Entumecimiento o debilidad en un lado de la cara

Causas

Causas principales

• Debilitamiento de la pared de la arteria, que puede ser congénito (de nacimiento)
• Presión arterial alta crónica
• Traumatismo craneal
• Ciertas infecciones o tumores que dañan la pared arterial

Factores de riesgo

• Tabaquismo
• Hipertensión arterial
• Edad mayor de 40 años
• Ser mujer
• Antecedentes familiares de aneurisma cerebral
• Enfermedades genéticas como la policistosis renal o el síndrome de Ehlers-Danlos
• Consumo de alcohol o cocaína

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene un dolor de cabeza repentino y muy intenso, busque atención de urgencia de inmediato.
• Si presenta rigidez en el cuello, visión doble o pérdida del conocimiento, llame a urgencias (112 en España; 911 en muchos países de América Latina).

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene antecedentes familiares de aneurisma cerebral, hable con su médico sobre la conveniencia de realizar pruebas de detección.
• Si le preocupan los factores de riesgo como la presión arterial, consulte en su próxima cita habitual.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial familiar, le hará un examen neurológico y puede solicitar pruebas de imagen para ver los vasos sanguíneos del cerebro.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TC o escáner) del cerebro
• Resonancia magnética (RM)
• Angiografía cerebral (examen de los vasos sanguíneos con contraste)
• Punción lumbar (extracción de una muestra de líquido cefalorraquídeo) si se sospecha sangrado

Qué esperar en su cita

Las pruebas son indoloras pero pueden requerir radiólogos u hospitalización. La angiografía conlleva ciertos riesgos, por lo que su equipo médico decidirá si es necesaria. Le explicarán cada paso según su situación.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño, la ubicación y la forma del aneurisma, así como de su estado de salud y si se ha roto o no. Puede consistir en observación vigilante, procedimientos endovasculares (a través de un catéter) o cirugía para impedir que sangre. Su neurólogo o neurocirujano le explicará las opciones y sus riesgos.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la presión arterial bajo control, siguiendo las indicaciones de su médico.
• No fume y evite el humo del tabaco.
• Evite el consumo excesivo de alcohol y no use drogas como la cocaína.
• Realice un seguimiento periódico con su médico si tiene un aneurisma sin tratar.

Tratamientos médicos

Existen técnicas endovasculares, como el coils (rellenar el aneurisma con espirales) o el stent (dispositivo tubular), y técnicas quirúrgicas como el clipado, que colocan una pinza en la base del aneurisma para evitar que sangre. La elección depende de cada caso; su equipo médico le informará de los beneficios y riesgos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía o el procedimiento endovascular se consideran cuando el aneurisma tiene riesgo alto de romperse, ha sangrado ya, o está causando síntomas por presión. La decisión es personalizada y se toma junto con el especialista.

Vivir con esta afección

Si le han detectado un aneurisma sin tratamiento, es importante controlar los factores de riesgo cardiovascular, asistir a las revisiones programadas y aprender a reconocer los síntomas de alerta.

Consejos de estilo de vida

• Controle la presión arterial con una dieta baja en sal y el ejercicio regular con supervisión médica.
• Evite el tabaco y limite el alcohol.
• Maneje el estrés con técnicas de relajación, respiración profunda o meditación.
• No levante objetos muy pesados ni haga esfuerzos extremos sin consultar a su médico.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, cereales integrales y pescado, y baja en grasas saturadas y sal. El ejercicio moderado, como caminar, nadar o montar en bicicleta, es beneficioso, pero pregunte antes a su médico cuál es el nivel seguro para usted.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con un aneurisma cerebral puede generar ansiedad o miedo. Es normal sentir preocupación. Busque apoyo familiar, hable con su médico y considere la ayuda de un psicólogo si esos sentimientos interfieren con su día a día. Recuerde que hay muchas opciones y que los controles regulares le ayudan a sentirse seguro.

Prevención

No se puede prevenir por completo la aparición de un aneurisma, pero sí reducir el riesgo de que se rompa: controle la presión arterial, no fume, modere el alcohol y evite sustancias como la cocaína. Además, un diagnóstico precoz en personas con antecedentes familiares puede permitir un seguimiento.

Programas de detección

En personas con antecedentes familiares de primer grado (padres, hermanos o hijos), el médico puede valorar realizar pruebas de imagen de manera periódica. Hable con su especialista.

Complicaciones

Si no se trata

• Ruptura del aneurisma, que provoca sangrado en el espacio entre el cerebro y las meninges (hemorragia subaracnoidea)
• Daño cerebral por el sangrado o por la presión que ejerce el aneurisma
• Accidente cerebrovascular (ictus) con secuelas neurológicas
• Vasospasmo (estrechamiento de los vasos sanguíneos cerebrales) después del sangrado
• En casos graves, puede ser potencialmente mortal si no se trata a tiempo

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los aneurismas no se rompen. Cuando un aneurisma se detecta y trata a tiempo, muchas personas se recuperan totalmente. Si ha habido sangrado, los avances médicos son importantes y muchas personas sobreviven y recuperan funciones con rehabilitación. El pronóstico depende de la rapidez en recibir atención y de la extensión del daño, pero hay motivos para la esperanza.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.