Lesión cerebral y problemas sexuales: cómo entenderlos y afrontarlos

Resumen

Una lesión cerebral puede cambiar la forma en que el cerebro controla las emociones, las hormonas y las señales del cuerpo. Esto puede afectar el deseo sexual, la respuesta sexual y la intimidad con la pareja. Estos problemas no son culpa de nadie y pueden mejorar con ayuda.

Sí. Muchas personas que han tenido una lesión cerebral notan cambios en su vida sexual. Aunque no siempre se habla de ello, es una parte normal de la recuperación y puede afectar tanto a hombres como a mujeres.

Afecta a personas de todas las edades que han tenido una lesión cerebral, por ejemplo, por un golpe en la cabeza, un accidente, una caída o un derrame cerebral. También afecta a su pareja y a sus relaciones cercanas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Falta o disminución del deseo sexual
• Dificultad para excitarse o mantener la excitación
• Dificultad para tener o mantener una erección
• Dificultad para llegar al orgasmo
• Menos sensibilidad o más sensibilidad de lo habitual en el cuerpo
• Sentirse incómodo con el contacto físico o la cercanía
• Cambios en el comportamiento sexual, como impulsividad o falta de inhibición
• Miedo, ansiedad o tristeza relacionada con el sexo
• Problemas de comunicación con la pareja sobre el sexo

Síntomas en niños

• En niños y adolescentes, la lesión cerebral puede afectar el desarrollo normal de la sexualidad.
• Pueden mostrar comportamientos sexuales poco apropiados para su edad o, por el contrario, mostrarse muy retraídos.
• Pueden tener dificultades para entender los límites personales o las normas sociales.
• También pueden tener cambios en las hormonas que afectan la pubertad o el interés sexual.

Síntomas en adultos mayores

• En las personas mayores, los cambios sexuales después de una lesión cerebral pueden confundirse con los efectos normales del envejecimiento.
• También pueden influir otros problemas de salud, como la diabetes o la presión alta, y los medicamentos que se toman para ellos.
• Puede haber menos deseo o más dificultad para la respuesta física, pero la necesidad de afecto y cercanía sigue siendo importante.

Causas

Causas principales

• Daño en las áreas del cerebro que controlan las hormonas y la respuesta sexual
• Cambios en las emociones, como depresión, ansiedad o irritabilidad
• Medicamentos que se usan después de la lesión y que pueden afectar el deseo o la función sexual
• Cansancio extremo o fatiga
• Dolor crónico o molestias físicas
• Dificultades para concentrarse o sentirse desconectado de la pareja
• Cambios en la imagen corporal o baja autoestima

Factores de riesgo

• Tener una lesión cerebral grave o en áreas específicas del cerebro, como el hipotálamo o la glándula pituitaria
• Tomar varios medicamentos que afectan el sistema nervioso
• Tener problemas de salud previos, como diabetes, presión alta o enfermedades de la tiroides
• Padecer depresión o ansiedad antes o después de la lesión
• Falta de apoyo social o de pareja
• Consumo de alcohol u otras sustancias

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si aparecen síntomas nuevos como convulsiones, pérdida del conocimiento o debilidad repentina
• Si hay dolor de cabeza muy fuerte o confusión severa
• Si la persona tiene pensamientos de hacerse daño o de lastimar a otros

Programe una cita de rutina si:

• Si los problemas sexuales persisten o le preocupan
• Si nota cambios en el deseo, la excitación o el orgasmo que no mejoran con el tiempo
• Si le preocupa el efecto de algún medicamento
• Si tiene problemas con su pareja o con su vida emocional a causa de estos cambios

Diagnóstico

Para entender el problema, el médico o la médica hará preguntas sobre la lesión, los síntomas, la salud general y los medicamentos. También suele preguntar sobre las relaciones y la vida emocional. Esta información es muy útil y no hay que ocultar nada.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico y neurológico para revisar reflejos, fuerza y coordinación
• Análisis de sangre para medir hormonas y descartar otros problemas
• Revisión de los medicamentos actuales
• Cuestionarios sobre la función sexual y el estado de ánimo
• Estudios de imágenes, como tomografía o resonancia, si el médico los considera necesarios

Qué esperar en su cita

La consulta puede durar más de lo habitual porque es un tema delicado. El profesional puede hacer preguntas íntimas, pero siempre con respeto. Después de evaluar, puede recomendar tratamientos o derivar a un especialista, como un neurólogo, un endocrinólogo, un urólogo o un psicólogo.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de los problemas sexuales. No existe una única solución y puede ser necesario combinar varias ayudas: rehabilitación, apoyo psicológico, ajuste de medicamentos y terapia de pareja. El objetivo es mejorar la calidad de vida, no solo la función sexual.

Autocuidado en el hogar

• Hablar abiertamente con la pareja sobre lo que siente y lo que necesita
• Ir poco a poco, sin presiones, para redescubrir el contacto físico y la intimidad
• Descansar lo suficiente, porque la fatiga empeora los problemas sexuales
• Buscar momentos tranquilos y sin distracciones para estar con la pareja
• Aceptar que la recuperación lleva tiempo y que no todo se resuelve rápido
• Evitar el alcohol y el tabaco, que pueden afectar la función sexual

Tratamientos médicos

Existen opciones de tratamiento que un profesional de la salud puede recomendar después de un evaluación completa. Esto puede incluir terapia psicológica o de pareja, rehabilitación, asesoramiento sobre medicamentos y, en algunos casos, tratamientos hormonales u otras terapias que ayuden con la función sexual. Cualquier medicamento o tratamiento debe ser indicado por un médico, nunca por cuenta propia.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser necesaria para tratar algunas complicaciones de la lesión cerebral, como la presión dentro del cráneo o algunos tipos de daño. Sin embargo, la cirugía no es un tratamiento directo para los problemas sexuales. Estos se abordan principalmente con rehabilitación, apoyo emocional y otros tratamientos no quirúrgicos.

Vivir con esta afección

Vivir con una lesión cerebral y sus efectos sexuales puede ser difícil. Es importante ser paciente consigo mismo y con la pareja. La intimidad no es solo el acto sexual: también incluye abrazos, caricias, palabras de cariño y sentirse cerca de la otra persona. Establezcan nuevas formas de conexión que se sientan cómodas para ambos.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una rutina de sueño regular
• Reducir el estrés con actividades relajantes como caminar, escuchar música o respirar profundo
• Hacer ejercicios suaves que el médico o fisioterapeuta apruebe
• Evitar el consumo de alcohol y drogas
• Participar en actividades sociales, aunque sea poco a poco
• Aceptar la ayuda de la familia y los amigos

Dieta y ejercicio

Comer de forma variada y equilibrada ayuda a tener más energía y mejor estado de ánimo. Beber suficiente agua y reducir la comida muy procesada también es beneficioso. El ejercicio suave, como caminar o estiramientos, puede mejorar la circulación, el ánimo y la autoestima, lo cual favorece la intimidad.

Salud mental y bienestar emocional

Los problemas sexuales pueden provocar tristeza, frustración, baja autoestima y distancia con la pareja. Es importante no ignorar estas emociones. Hablar con un psicólogo, un trabajador social o un consejero capacitado puede ayudar mucho. Si aparecen pensamientos de hacerse daño, se debe buscar ayuda de inmediato.

Prevención

No siempre se puede prevenir una lesión cerebral, pero sí se pueden reducir muchos riesgos. Usar casco al andar en bicicleta o moto, usar el cinturón de seguridad en el coche, prevenir caídas en el hogar y evitar manejar bajo los efectos del alcohol o las drogas son medidas importantes. Cuanto mejor sea la recuperación inicial, menores pueden ser algunos efectos secundarios.

Vacunas

Es importante tener al día las vacunas recomendadas, especialmente las que previenen infecciones que pueden afectar al cerebro, como la gripe o la neumonía. Esto ayuda a evitar complicaciones, pero no previene directamente los problemas sexuales.

Programas de detección

No existe una prueba de detección estándar para los problemas sexuales después de una lesión cerebral. Lo más útil es que el equipo de salud pregunte regularmente sobre la vida sexual y emocional, y que la persona se sienta libre de hablar de ello en cualquier consulta.

Complicaciones

Si no se trata

• Aislamiento y sentimiento de soledad
• Problemas serios con la pareja o ruptura de la relación
• Depresión y ansiedad que empeoran
• Baja autoestima y pérdida de confianza
• Empeoramiento de la calidad de vida general
• Conflictos familiares o sociales

Pronóstico a largo plazo

Aunque los problemas sexuales después de una lesión cerebral pueden ser difíciles, hay muchas razones para tener esperanza. Con el tiempo, la rehabilitación, el apoyo adecuado y el esfuerzo de la persona y su pareja, muchas personas logran mejoras importantes. No siempre se vuelve a ser exactamente como antes, pero es posible construir una vida íntima satisfactoria y plena.

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