Cáncer de mama en el hombre

Resumen

El cáncer de mama en el hombre es una enfermedad en la que las células de la glándula mamaria masculina crecen de forma descontrolada. Aunque la mama masculina es pequeña, también puede desarrollar cáncer.

No es común: menos del 1 % de todos los cánceres de mama ocurren en hombres. Cada año se diagnostican muy pocos casos, pero puede suceder.

Afecta sobre todo a hombres mayores de 60 años, aunque puede aparecer a cualquier edad. También es más frecuente en hombres con antecedentes familiares o con cambios genéticos hereditarios.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un bulto o nódulo en el pecho, a menudo cerca del pezón
• Hinchazón o engrosamiento de la mama
• El pezón se hunde hacia adentro (retracción) o cambia de forma
• Enrojecimiento, descamación o llaga en el pezón
• Secreción por el pezón, a veces con sangre
• Piel del pecho con hoyuelos o arrugas, parecida a la piel de naranja
• Dolor o molestia en el pecho o en la axila
• Inflamación de los ganglios de la axila

Causas

Causas principales

• El cáncer de mama en hombres ocurre cuando las células de la glándula mamaria sufren mutaciones (cambios en el ADN) y comienzan a multiplicarse sin control. No siempre se puede saber la causa exacta.
• En muchos casos está relacionado con un desequilibrio hormonal, como un exceso de estrógenos (hormonas femeninas) frente a la testosterona.
• Algunos tipos se asocian a mutaciones hereditarias en los genes BRCA1 o BRCA2.

Factores de riesgo

• Edad mayor de 60 años
• Antecedentes familiares de cáncer de mama u ovario en padres, hermanos o hijos
• Mutaciones hereditarias en los genes BRCA1 o BRCA2
• Enfermedades del hígado, obesidad o tratamientos que aumentan el nivel de estrógenos
• Síndrome de Klinefelter (nacer con un cromosoma X adicional)
• Enfermedades de los testículos, como criptorquidia u orquitis
• Radioterapia previa en el pecho o el tórax

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si notas un bulto nuevo o cualquier cambio en el pecho, pide cita en unos días; no lo dejes pasar meses.
• Si el bulto crece rápido o va acompañado de enrojecimiento, dolor o fiebre, ve al médico el mismo día.
• Si hay sangrado por el pezón, consulta de forma urgente.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes más de 40 años y antecedentes familiares de cáncer de mama, coméntalo con tu médico en una revisión de rutina.
• Si notas molestias en el pecho de forma ocasional, puedes mencionarlas en tu próxima consulta.

Diagnóstico

El médico primero realizará una historia clínica completa y una exploración física de ambas mamas y las axilas. Después pedirá pruebas de imagen y, si hay una zona sospechosa, tomará una pequeña muestra con una aguja (biopsia) para analizarla en el laboratorio. Si se confirma el cáncer, en ocasiones se hacen más pruebas para comprobar que no se ha extendido.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración física: el médico palpa la mama, el pezón y la axila
• Mamografía: radiografía de baja dosis para ver lesiones en la mama
• Ecografía mamaria: ayuda a saber si el bulto es sólido o líquido
• Biopsia: se extrae una muestra del tejido sospechoso con una aguja fina o gruesa
• Resonancia magnética, si el equipo médico lo considera necesario
• Análisis de sangre y pruebas de imagen de otras zonas si se confirma el diagnóstico (TAC, gammagrafía ósea)

Qué esperar en su cita

La biopsia suele hacerse con anestesia local, dura unos minutos y no suele resultar muy dolorosa. Deberás esperar algunos días para conocer los resultados. Si el resultado es cáncer, el equipo médico te explicará paso a paso las opciones de tratamiento y te acompañará en todo el proceso.

Tratamiento

El tratamiento del cáncer de mama en hombres depende del tipo de tumor, de su tamaño, de si hay afectación de ganglios y del estado general de salud. Lo habitual es combinar varias técnicas. El equipo oncológico diseñará un plan a medida y te explicará los objetivos y los efectos de cada paso.

Autocuidado en el hogar

• Descansa tras cada tratamiento y pide ayuda para las tareas del día a día.
• Usa jabones suaves y cremas sin perfume para cuidar la piel del pecho si la radioterapia o la cirugía causan irritación.
• Anota los efectos secundarios y coméntalos con el equipo médico en la próxima cita; no esperes a estar muy mal.
• Pregunta siempre antes de tomar vitaminas, plantas medicinales o suplementos, porque algunos pueden interferir con el tratamiento.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos se usan según las características del tumor. Pueden incluir quimioterapia, fármacos que atacan las células que se multiplican rápido; terapia hormonal, para reducir el efecto de las hormonas que alimentan el tumor; radioterapia, que usa radiación dirigida al pecho; y terapias dirigidas, que bloquean mecanismos concretos de las células cancerosas. Todos estos tratamientos deben ser indicados y supervisados por un oncólogo. Nunca se deben tomar por cuenta propia.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando el tumor se encuentra en la mama, la cirugía más frecuente es la mastectomía: se extirpa la glándula mamaria y, a veces, algunos ganglios de la axila para revisarlos. En casos muy concretos, puede valorarse una cirugía menos extensa.

Vivir con esta afección

Después del tratamiento, es normal sentirse cansado algunos días. Organiza tu agenda con las citas médicas y los cuidados necesarios. No pretendas hacerlo todo solo; permite que la familia y los amigos te ayuden. Cada día puedes ir retomando poco a poco tus actividades.

Consejos de estilo de vida

• Haz ejercicio suave de forma regular: caminar, nadar o hacer estiramientos, siempre según lo que aconseje tu médico.
• Mantén un peso saludable, porque el exceso de peso influye en los niveles hormonales.
• Limita el alcohol y evita el tabaco, ya que dificultan la recuperación.
• Recupera la movilidad del brazo del lado operado con ejercicios suaves indicados por el fisioterapeuta o el equipo médico.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta que cure el cáncer, pero una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras, ayuda a tolerar mejor los tratamientos. Bebe abundante agua y reduce el azúcar y los alimentos ultraprocesados. El ejercicio moderado mejora el ánimo y la calidad de vida.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de cáncer afecta también a la autoestima y a la imagen corporal. Es normal sentir tristeza, miedo o ansiedad. Hablar de lo que sientes con la pareja, la familia o un profesional de la salud mental puede ayudarte mucho. Si en algún momento tienes pensamientos de desesperanza, busca ayuda de inmediato.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero puedes reducir el riesgo manteniendo un peso saludable, haciendo ejercicio con regularidad y evitando el alcohol. Si tienes antecedentes familiares de importancia, habla con tu médico sobre la conveniencia de un estudio genético.

Vacunas

No existe una vacuna para el cáncer de mama.

Programas de detección

No hay un programa de cribado general para hombres. Pero si tu riesgo es alto por antecedentes o por una mutación genética, el médico puede indicarte revisiones periódicas con exploración y, a veces, ecografía o mamografía.

Complicaciones

Si no se trata

• El tumor puede crecer en el pecho y extenderse a la piel, con llagas, sangrado o infección.
• Puede pasar a los ganglios de la axila y, desde allí, a otros órganos.
• Puede provocar hinchazón del brazo (linfedema) si los ganglios están afectados.
• Sin tratamiento, las posibilidades de controlar la enfermedad disminuyen.

Pronóstico a largo plazo

Detectado a tiempo, el cáncer de mama en el hombre tiene un pronóstico favorable. Gracias a los tratamientos actuales, muchas personas lo superan y siguen con su vida. Aunque el proceso sea difícil, hay esperanza y apoyo. Cada caso es único, por eso el equipo médico adaptará el tratamiento a tu situación.

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