Fractura de clavícula: qué es y cómo recuperarse

Resumen

Una fractura de clavícula es la rotura del hueso que conecta el omóplato con el esternón, es decir, el hueso que se siente en la parte superior del pecho, junto al cuello. También se llama fractura de la clavícula y suele producir un dolor intenso en la zona del hombro.

Sí, es muy común. De hecho, es una de las fracturas que más se ven en las consultas de atención primaria y en las urgencias.

Afecta a personas de todas las edades, pero es especialmente frecuente en niños y adolescentes, en deportistas y en personas mayores que se caen. También puede ocurrir en recién nacidos durante un parto difícil.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor intenso en la clavícula o en la parte superior del hombro
• Dolor que aumenta al mover el brazo o al intentar levantarlo
• Hinchazón, moretones o sensibilidad en la zona de la fractura
• Un bulto visible o una deformidad a lo largo de la clavícula
• Dificultad para mover el brazo del lado afectado
• Sensación de crujido o chasquido al mover el hombro

Síntomas en niños

• No quieren mover el brazo y lo mantienen pegado al cuerpo
• Lloran o se quejan cuando se les toca el hombro
• Puede haber hinchazón o un pequeño bulto en la clavícula
• Si son muy pequeños, pueden rechazar el pecho o el biberón por dolor al mover el brazo

Síntomas en adultos mayores

• Dolor en el hombro o en la parte alta del pecho después de una caída
• Dificultad para realizar tareas cotidianas como vestirse o bañarse
• Deformidad visible o menos movilidad en el brazo afectado
• Moretones que aparecen uno o dos días después del golpe

Causas

Causas principales

• Caída sobre el hombro o sobre el brazo estirado
• Accidente de tráfico o accidente en bicicleta o moto
• Golpe directo en la clavícula durante un deporte de contacto
• Caída desde una altura, como en un andamio o un juego infantil
• Lesión en el recién nacido durante el parto, en casos poco frecuentes

Factores de riesgo

• Practicar deportes de contacto o deportes de velocidad
• Tener osteoporosis o huesos más frágiles
• Tener problemas de equilibrio o caídas frecuentes
• Ser una persona mayor con mayor riesgo de caídas
• Realizar actividades físicas sin protección ni entrenamiento adecuado

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor intenso que no permite mover el brazo
• Deformidad visible en la clavícula o el hombro
• Entumecimiento u hormigueo en los dedos o la mano

Programe una cita de rutina si:

• Dolor en el hombro o la clavícula que no desaparece después de unos días
• Hinchazón o moretón que empeora
• Dificultad para hacer actividades normales sin dolor

Diagnóstico

El médico le preguntará cómo ocurrió el golpe o la caída, dónde le duele y qué movimientos puede hacer. Después palpará suavemente la zona para buscar dolor, hinchazón o deformidades y revisará si el brazo y la mano tienen buena sensibilidad y circulación.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de la clavícula para confirmar la fractura y ver su posición
• Exploración física para comprobar pulso, sensibilidad y movimiento del brazo
• En algunos casos, radiografía del tórax u otras pruebas de imagen si hay sospecha de lesiones acompañantes

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser breve. Si le hacen una radiografía, el resultado estará disponible ese mismo día o poco después. Con el diagnóstico, el médico le explicará cómo cuidar la fractura, cuánto tiempo debe usar el cabestrillo y cuándo deberá acudir a una revisión.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es que el hueso se una en la posición correcta y que la persona recupere el movimiento y la fuerza del hombro. En la mayoría de los casos, el tratamiento es conservador, es decir, no requiere cirugía, y consiste en inmovilizar el brazo con un cabestrillo durante varias semanas.

Autocuidado en el hogar

• Use el cabestrillo exactamente como le indique el médico, incluso mientras duerme
• Aplique hielo envuelto en un paño sobre la zona durante 15 a 20 minutos, varias veces al día, durante los primeros días
• Descanse y evite levantar objetos con el brazo afectado
• Ajuste la altura del cabestrillo para que el codo quede ligeramente elevado
• Siga las indicaciones sobre cuándo comenzar a mover suavemente el hombro

Tratamientos médicos

El médico puede recetar analgésicos para aliviar el dolor o medicamentos antiinflamatorios, siempre según su valoración y sus necesidades. La inmovilización con cabestrillo suele mantenerse entre 3 y 6 semanas en adultos, y menos tiempo en niños. Una vez que la fractura comienza a soldar, se recomienda fisioterapia para recuperar el movimiento, la fuerza y evitar la rigidez.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es necesaria en la mayoría de los casos. Se puede recomendar si el hueso está muy desplazado, si se ha partido en varios fragmentos, si la piel está dañada, si hay lesión de nervios o vasos sanguíneos, o en personas deportistas de alto rendimiento. El cirujano puede colocar placas y tornillos para mantener la clavícula alineada mientras se cure.

Vivir con esta afección

Durante las primeras semanas, necesitará hacer algunas adaptaciones en su rutina. Puede pedir ayuda para vestirse, para abrocharse botones o sujetadores y para bañarse. Al dormir, coloque almohadas que sostengan el brazo y le den una postura cómoda. Intente mantener el hombro relajado y evitar movimientos bruscos.

Consejos de estilo de vida

• Evite levantar pesos y practicar deportes hasta que el médico lo autorice
• Al vestirse, introduzca primero el brazo sano; al desvestirse, saque primero el brazo afectado
• Use ropa holgada que sea fácil de poner y quitar
• Mantenga una postura erguida para no sobrecargar el cuello y la espalda
• Pida ayuda para tareas de la casa que requieran fuerza o estirarse

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada con calcio y vitamina D contribuye a la salud de los huesos y ayuda a la recuperación. Son buenos ejemplos los lácteos, el pescado, los huevos, las legumbres y las verduras de hoja verde. El ejercicio suave de las piernas y la espalda, si el médico lo permite, ayuda a mantener el estado físico, pero se deben evitar los movimientos que impliquen el hombro hasta que el profesional lo indique.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse frustrado, impaciente o con ánimo bajo cuando no se puede utilizar un brazo con normalidad. Permítase pedir ayuda. Si la tristeza o la ansiedad duran mucho tiempo o interfieren en su vida diaria, hable con su médico o con un profesional de salud mental. También puede ser útil compartir cómo se siente con personas cercanas.

Prevención

No todas las fracturas de clavícula se pueden prevenir, porque muchas son consecuencia de accidentes. Sin embargo, se puede reducir el riesgo manteniendo los huesos fuertes, usando calzado con buen agarre, cuidando el equilibrio, protegiéndose al practicar deporte y eliminando objetos en casa que puedan causar caídas.

Programas de detección

No existe una prueba de detección específica para la fractura de clavícula. Su médico puede evaluar, especialmente en personas mayores, si existe riesgo de caídas u osteoporosis y recomendar medidas para prevenirlas.

Complicaciones

Si no se trata

• El hueso puede unirse en una posición torcida, lo que provoca deformidad y dolor crónico
• Pérdida de movilidad o rigidez en el hombro
• Daño en nervios o vasos sanguíneos cercanos, con entumecimiento o mala circulación
• Mayor riesgo de que aparezca un síndrome de hombro congelado

Pronóstico a largo plazo

Con un tratamiento adecuado, la gran mayoría de las fracturas de clavícula se curan sin complicaciones. El tiempo de recuperación suele ser de 6 a 12 semanas en adultos, y más rápido en niños y jóvenes. Gracias a la fisioterapia y a una buena adherencia al tratamiento, la mayoría de las personas recuperan por completo el movimiento y pueden volver a sus actividades habituales.

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