Cadera rota: qué es y cómo afrontarla

Resumen

Una cadera rota (o fractura de cadera) es una rotura en la parte superior del hueso del muslo (fémur), justo donde encaja con la pelvis. Es una lesión grave que suele necesitar tratamiento médico y, en casi todos los casos, cirugía. Cuanto antes se atienda, mejor será la recuperación.

Es bastante común, sobre todo en personas mayores de 65 años. En España y en América Latina son miles de casos cada año, y la frecuencia aumenta con la edad.

Afecta principalmente a personas mayores, en especial a quienes tienen los huesos débiles por osteoporosis. También puede ocurrir en personas más jóvenes tras caídas fuertes, accidentes de tráfico o lesiones deportivas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor intenso en la cadera o en la ingle
• No poder ponerse de pie ni caminar
• Hinchazón o moretones en la zona
• La pierna del lado lesionado parece más corta o girada hacia afuera

Síntomas en niños

• En los niños, la cadera es muy flexible, pero si se fractura, el niño llora, no quiere apoyar la pierna y se queja al moverla.
• También puede aparecer hinchazón o enrojecimiento en la cadera o el muslo.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor fuerte en la cadera o ingle después de una caída
• Imposibilidad de levantarse o mover la pierna
• Confusión o desorientación tras la caída (especialmente en personas con deterioro cognitivo)
• La pierna afectada puede verse más corta o con el pie girado hacia afuera

Causas

Causas principales

• Caídas (la causa más común, especialmente en personas mayores)
• Accidentes de tráfico
• Golpes fuertes y directos sobre la cadera, por ejemplo en deportes de contacto

Factores de riesgo

• Tener más de 65 años
• Padecer osteoporosis (huesos más débiles y porosos)
• Problemas de equilibrio, debilidad muscular o pérdida de vista
• Medicamentos que pueden causar mareos o somnolencia (consulte a su médico)
• Consumo de tabaco o alcohol

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Después de cualquier caída con dolor intenso de cadera, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.
• Si no puede mover la pierna o ponerse de pie, llame a los servicios de emergencia (en España, el 112).

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene dolor de cadera que no desaparece en unos días o le cuesta apoyar la pierna.
• Si nota que se cae con más frecuencia, pida una cita con su médico para revisar su estado de salud.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre cómo ocurrió la caída, le explorará la cadera, la pierna y los movimientos, y le pedirá pruebas de imagen para confirmar si hay fractura y si el hueso está desplazado.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de cadera (la prueba inicial más común)
• Tomografía computarizada (TC) si la radiografía no es clara
• Resonancia magnética (RM) en algunos casos para ver mejor los tejidos

Qué esperar en su cita

Es posible que ese mismo día le den un analgésico (calmante del dolor) y le coloquen en una camilla para no mover la pierna. Las pruebas son indoloras y suelen durar pocos minutos.

Tratamiento

El tratamiento principal de una cadera rota es la cirugía para alinear y fijar el hueso o reemplazar la articulación dañada. Después hará falta rehabilitación para recuperar la movilidad. El proceso completo puede llevar semanas o meses, según la edad y el estado general de salud.

Autocuidado en el hogar

• Guarde reposo relativo y evite movimientos bruscos.
• Aplique hielo envuelto en un paño sobre la zona durante 15-20 minutos varias veces al día, solo si el médico lo autoriza.
• Coloque la pierna en una posición cómoda con almohadas.
• No intente caminar sobre la pierna lesionada sin indicación médica.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden administrar analgésicos (calmantes del dolor) para controlar el dolor. También pueden recetar medicamentos para prevenir coágulos de sangre o infecciones. Si se detecta osteoporosis, puede recomendarse un suplemento de calcio y vitamina D, siempre bajo prescripción médica. Es fundamental seguir las indicaciones del equipo sanitario y no automedicarse.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La mayoría de las personas necesitan cirugía. Se suele realizar en las primeras 24-48 horas después de la fractura, si el estado de salud lo permite. El tipo de operación depende de la zona de la fractura, de la edad y de la actividad de la persona: puede ser una fijación del hueso o un reemplazo de la cadera (prótesis).

Vivir con esta afección

Durante las primeras semanas necesitará ayuda para vestirse, bañarse y desplazarse. Un fisioterapeuta le enseñará a sentarse, a levantarse y a caminar con muletas o con un andador. Es normal sentirse frustrado por la pérdida de independencia, pero cada día cuenta en la recuperación.

Consejos de estilo de vida

• Mantener un peso corporal adecuado
• Evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol
• Realizar ejercicio suave, como caminar según la indicación médica
• Usar calzado con suela antideslizante
• Adaptar la casa: quitar alfombras sueltas, instalar barras de apoyo en el baño y mejorar la iluminación

Dieta y ejercicio

Una alimentación rica en calcio y vitamina D ayuda a fortalecer los huesos. La fisioterapia comienza pronto, incluso en el hospital, con ejercicios suaves de estiramiento y de fortalecimiento. Caminar con ayuda es una meta inicial, y poco a poco se aumenta la distancia.

Salud mental y bienestar emocional

La falta de movilidad y el dolor pueden producir tristeza, ansiedad o miedo a volver a caerse. Es importante hablar de lo que siente con la familia, con su médico o con un profesional de salud mental. No guarde las emociones: pedir ayuda también es parte de la recuperación.

Prevención

Sí, en muchos casos se puede reducir el riesgo. Mantener los huesos fuertes, fortalecer las piernas, revisar la vista, evitar medicamentos que den mareos y adaptar la casa para prevenir caídas son medidas muy eficaces.

Programas de detección

Consulte a su médico sobre revisiones de densidad ósea (prueba para medir la fortaleza de los huesos), especialmente si es mujer después de la menopausia o tiene otros factores de riesgo. Detectar y tratar la osteoporosis a tiempo ayuda a prevenir fracturas.

Complicaciones

Si no se trata

• El hueso no se suelda correctamente y puede quedar una deformidad
• Dolor crónico en la cadera
• Pérdida de movilidad y de independencia para caminar
• Mayor riesgo de coágulos de sangre o infecciones por estar inmóvil

Pronóstico a largo plazo

Con un tratamiento rápido y una rehabilitación adecuada, la mayoría de las personas consiguen volver a caminar, aunque el proceso sea largo. Cada caso es diferente: muchas personas mayores recuperan una buena parte de su independencia. Es importante tener paciencia, seguir las recomendaciones del equipo médico y mantenerse positivo durante la recuperación.

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