Bursitis: qué es, síntomas y consejos para la recuperación

Resumen

La bursitis es la inflamación de una bursa, una pequeña bolsa llena de líquido que actúa como almohadilla para reducir el roce entre los huesos, los tendones y los músculos cerca de las articulaciones. Cuando esa bolsa se irrita, la zona se hincha y duele.

Sí, es un motivo muy frecuente de consulta en medicina general, sobre todo en personas adultas y activas.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más común en adultos mayores de 40 años, en quienes hacen movimientos repetitivos en el trabajo o el deporte, y en personas que pasan mucho tiempo apoyadas sobre una misma zona.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o sensibilidad en la articulación, especialmente al moverla o al apoyarse en ella.
• Hinchazón localizada en una zona concreta.
• Enrojecimiento y sensación de calor cerca de la articulación.
• Rigidez o dificultad para mover la articulación con normalidad.
• Dolor que empeora al descansar sobre la zona o durante la noche.

Síntomas en niños

• Pueden notar molestias al gatear, al escribir o al usar el codo o la rodilla.
• Aparece un pequeño bulto o hinchazón junto a una articulación sin que haya un golpe claro.
• Es posible que el niño evite usar esa articulación o diga que le duele al jugar.

Síntomas en adultos mayores

• El dolor puede ser menos intenso de lo esperado, pero limita actividades cotidianas como peinarse, vestirse o caminar.
• La inflamación puede confundirse con dolor de otras enfermedades de las articulaciones, por eso conviene una valoración médica.
• Puede aparecer después de estar sentado mucho rato o apoyado en la misma posición.

Causas

Causas principales

• Movimientos repetitivos que sobrecargan la articulación, como levantar peso, escribir, lanzar o empujar.
• Apoyar durante mucho tiempo una parte del cuerpo sobre una superficie dura, como las rodillas al arrodillarse o los codos sobre una mesa.
• Un golpe directo o una caída sobre la bolsa que protege la articulación.
• Una infección en la bursa, que puede aparecer si hay una herida cerca o si las defensas están bajas.

Factores de riesgo

• Edad: con el paso de los años, los tejidos pierden elasticidad y las bursas se irritan con más facilidad.
• Trabajos u oficios que exigen movimientos repetidos o apoyos prolongados, como jardinería, construcción o informática.
• Deportes que implican lanzar, correr, arrodillarse o golpear, como tenis, béisbol, fútbol o baloncesto.
• Ciertas enfermedades crónicas, como artritis, gota o diabetes, pueden aumentar la inflamación.
• Sobrepeso u obesidad, porque las articulaciones soportan más presión.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene fiebre, escalofríos o la articulación está muy roja, caliente o hinchada.
• Si no puede mover la articulación o apoyarse en ella.
• Si el dolor le impide dormir o hacer las actividades diarias habituales.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor dura más de una o dos semanas a pesar del reposo y los cuidados en casa.
• Si la inflamación reaparece varias veces en la misma articulación.
• Si necesita orientación sobre cómo adaptar su trabajo, el deporte o las tareas de casa.

Diagnóstico

El profesional de salud le hará preguntas sobre sus síntomas, sus actividades diarias, posibles lesiones y enfermedades previas. Después explorará la zona observando su tamaño, temperatura y cuánto le duele al moverla. En muchas ocasiones no hacen falta pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía: permite ver si la bursa está inflamada y si hay líquido o engrosamiento.
• Resonancia magnética o radiografía: se usan si el médico necesita descartar problemas en huesos, tendones o articulaciones.
• Análisis de una muestra de líquido: si se sospecha infección o gota, se puede extraer una pequeña cantidad de líquido de la bolsa con una aguja fina para analizarla.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser rápida y no requiere preparación especial. Le pedirán hacer algunos movimientos suaves para localizar el dolor. En la misma visita, el profesional podrá explicarle el plan de tratamiento y si necesita pruebas o una nueva cita.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es calmar la inflamación, aliviar el dolor y conseguir que la bursa se recupere para poder volver a usar la articulación. Casi siempre se empieza con medidas sencillas de cuidado en casa y con modificar la actividad que provoca el dolor.

Autocuidado en el hogar

• Descanse la articulación durante unos días, pero no la inmovilice del todo; puede hacer movimientos suaves que no le duelan.
• Aplique hielo envuelto en un paño durante 10 a 15 minutos varias veces al día, sobre todo en los primeros días.
• Use almohadillas o protectores al apoyar rodillas, codos o talones, y eleve la zona si está hinchada.
• Evite la actividad que le provocó el dolor hasta que note mejoría.
• Cuando el dolor agudo baje, comience estiramientos suaves para recuperar la movilidad y la fuerza poco a poco.

Tratamientos médicos

Dependiendo del caso, el médico puede recomendar medicamentos antiinflamatorios para tomar unas semanas, fisioterapia, aspiración del líquido inflamado o inyecciones antiinflamatorias directamente en la bursa. Si hay una infección, se usan antibióticos. En todos los casos, el tratamiento debe ser indicado y supervisado por un profesional de salud; evite el uso de medicamentos por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía casi nunca es necesaria. Solo se plantea en situaciones poco frecuentes, como cuando la bursitis no mejora después de varias semanas de tratamiento o cuando hay una infección fuerte que no se controla con medicamentos.

Vivir con esta afección

La clave es escuchar a su cuerpo. Alterne ratos de descanso con movimiento suave, use cojines o materiales de apoyo para no cargar la articulación y organice su espacio para no hacer gestos repetidos todo el día.

Consejos de estilo de vida

• Haga pausas frecuentes si trabaja con movimientos repetitivos.
• Aprenda formas de levantar, cargar o sentarse que no sobrecarguen sus articulaciones.
• Mantenga un peso saludable, ya que así las articulaciones reciben menos presión.
• Elija ejercicios de bajo impacto, como caminar, nadar o andar en bicicleta, según se lo permitan.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada, variada y con suficiente agua ayuda al organismo a mantener los tejidos en buen estado. No existe una dieta que cure la bursitis, pero comer frutas, verduras y proteínas saludables siempre es beneficioso. El ejercicio suave y progresivo fortalece los músculos que protegen la articulación y reduce el riesgo de que el problema vuelva.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor continuo puede cansar emocionalmente y hacer que la persona se sienta frustrada o preocupada. Es normal y comprensible. Hablar con el médico, con un familiar o con un profesional de salud mental forma parte del proceso de sentirse mejor.

Prevención

En muchos casos sí se puede prevenir. La idea es evitar presiones prolongadas y movimientos repetitivos sin pausas. Alterne las tareas, use protección, estire los músculos antes del ejercicio y atienda el dolor desde el principio antes de que se haga intenso.

Vacunas

No existe ninguna vacuna específica para la bursitis. Tener al día las vacunas recomendadas por su centro de salud ayuda a prevenir infecciones que, en raras ocasiones, pueden afectar a las articulaciones.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado para detectar la bursitis sin síntomas. Sin embargo, acudir a revisión médica si nota molestias o si tiene factores de riesgo es una buena forma de prevención.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor puede hacerse crónico y limitar sus actividades diarias.
• La bolsa puede infectarse, lo que provocaría fiebre y una inflamación más grave.
• Puede perder movilidad y fuerza en la articulación por evitar moverla.
• Aumentan las posibilidades de que la bursitis aparezca de nuevo cada vez que repite la misma actividad.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recupera muy bien. Con reposo, cuidados y el tratamiento adecuado, el dolor suele calmarse en unas semanas y la articulación recupera su función. Si el problema se trató a tiempo, es poco probable que deje secuelas. Mantener hábitos saludables le ayudará a evitar que vuelva.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.