¿La lisina puede prevenir los herpes labiales?

Resumen

El herpes labial es una ampolla pequeña y dolorosa que aparece en los labios o alrededor de la boca. Está causado por un virus que muchas personas tienen en el cuerpo. A veces las personas se preguntan si tomar un suplemento llamado lisina puede evitar que estos molestos granitos aparezcan.

Es muy común. Se calcula que la mayoría de las personas en el mundo tienen el virus del herpes simple, aunque no todas presentan brotes visibles.

Puede afectar a personas de cualquier edad, desde niños hasta adultos mayores. Algunas personas tienen brotes con frecuencia, mientras que otras nunca notan síntomas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de hormigueo, picazón o ardor en el labio antes de que aparezca la ampolla.
• Una o varias ampollas pequeñas llenas de líquido en o alrededor del labio.
• La ampolla se rompe, forma una costra y suele curarse en pocos días.

Síntomas en niños

• En los niños, el primer brote puede ser más extenso y puede venir acompañado de fiebre y malestar general.
• Los niños pueden tener ampollas que se extienden a las encías o al interior de la boca.
• Es importante que no se toquen los ojos después de tocar las ampollas.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, las ampollas pueden tardar más en cicatrizar.
• El sistema inmunitario más debilitado puede hacer que los brotes sean más frecuentes o severos.
• Si el adulto mayor tiene llagas que no sanan, conviene que lo valore un profesional de salud.

Causas

Causas principales

• El herpes labial lo causa el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1).
• El virus se propaga por contacto directo con la herida o con la saliva de una persona infectada.
• Una vez que el virus entra al cuerpo, permanece en los nervios y puede reactivarse por ciertos desencadenantes.

Factores de riesgo

• Estrés o cansancio.
• Sol o viento intenso en los labios.
• Resfriados, gripe o fiebre.
• Cambios hormonales, como la menstruación.
• Tener el sistema inmunitario debilitado.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si las ampollas se extienden a la zona de los ojos o si está afectando la vista.
• Si tiene fiebre alta o malestar general grave.
• Si usted o su hijo tienen las defensas bajas y presentan un herpes labial grande o doloroso.

Programe una cita de rutina si:

• Si los brotes son recurrentes (varios al año) y le preocupan.
• Si quiere hablar sobre tratamientos para reducir los brotes.
• Si nota que el herpes no cura después de 10 días.

Diagnóstico

El médico generalmente reconoce el herpes labial con solo mirar la lesión. No suelen hacer falta pruebas. En casos dudosos o en personas con defensas bajas, puede tomar una muestra del líquido para confirmarlo.

Pruebas que se pueden realizar

• Evaluación visual por parte del médico o profesional de salud.
• Cultivo viral (tomar una muestra de la ampolla con algodón) en casos inusuales.
• Análisis de sangre si hay duda sobre si la persona tuvo contacto con el virus.

Qué esperar en su cita

La consulta es breve. El médico le preguntará cuándo comenzó el brote, si es la primera vez y si tiene otros síntomas. El examen no duele y le explicará las opciones para aliviar los síntomas.

Tratamiento

No existe una cura para el virus que causa el herpes labial, pero hay formas de aliviar los síntomas y acortar la duración del brote. Algunas personas usan cremas, compresas frías o analgésicos de venta libre. En ciertos casos, el médico puede recetar medicamentos antivirales que se toman por boca o se aplican como crema. Siempre consulte con un profesional de salud antes de probar un tratamiento.

Autocuidado en el hogar

• Mantener limpia la zona y lavarse las manos antes y después de tocarla.
• Aplicar compresas frías para reducir el dolor y la inflamación.
• Evitar tocar, rascar o reventar las ampollas.
• Usar protector labial con protector solar si va a exponerse al sol.
• Evitar besar o compartir vasos, cubiertos o toallas mientras el brote esté activo.

Tratamientos médicos

Su médico puede indicar medicamentos antivirales que se aplican en la herida o se toman por vía oral. Estos no son curativos, pero pueden reducir el tiempo del brote si se empiezan pronto. Nunca se automedique: lo mejor es preguntar a su médico o farmacéutico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para tratar el herpes labial.

Vivir con esta afección

Vivir con herpes labial implica prestar atención a los desencadenantes. Si nota que el sol, el estrés o ciertos alimentos le provocan brotes, puede planificarse para reducir el riesgo. Cuando aparezca el hormigueo inicial, empiece los cuidados temprano.

Consejos de estilo de vida

• Proteja sus labios con bálsamo y evite la exposición solar extrema.
• Busque formas de manejar el estrés, como respiración profunda, caminar o hablar con alguien de confianza.
• Duerma lo suficiente para que el sistema inmunitario esté fuerte.
• No comparta objetos de higiene personal como toallas o labiales.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y ejercicio regular ayudan a mantener el sistema inmunitario en buen estado. No hay una dieta específica que cure el herpes, pero algunos alimentos ricos en lisina (como pescado, pollo y legumbres) se han mencionado en estudios pequeños. Sin embargo, la evidencia no es concluyente. Consulte a su médico antes de tomar cualquier suplemento.

Salud mental y bienestar emocional

Algunas personas se sienten acomplejadas o avergonzadas por las lesiones en la cara. Es normal. Recuerde que es muy común y que la mayoría de la gente lo entiende. Si le afecta emocionalmente, hablar con un profesional de salud mental puede ayudarle.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero sí reducir la frecuencia y la duración de los brotes. Evitar los desencadenantes conocidos y mantener hábitos saludables es la mejor estrategia. Sobre la lisina, algunos estudios sugieren que podría ayudar en ciertas personas, pero aún no hay suficiente evidencia para recomendarla de manera general.

Vacunas

Actualmente no hay una vacuna que prevenga el herpes labial.

Programas de detección

No se realiza una prueba de detección de rutina para el herpes labial en personas sanas.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección podría extenderse a los ojos y, en casos raros, afectar la vista.
• Las personas con el sistema inmunitario debilitado pueden desarrollar lesiones más grandes y persistentes.
• El herpes labial puede contaminar la piel cerca de la lesión si no se mantiene limpia.

Pronóstico a largo plazo

Con los cuidados adecuados, la mayoría de los herpes labiales se curan en una o dos semanas. Aunque el virus no desaparece, las recaídas suelen ser manejables. Con el tiempo, muchas personas aprenden a reconocer las señales de aviso y a actuar a tiempo para que el brote sea más breve.

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