Infecciones por enterobacterias resistentes a carbapenémicos (CPE)

Resumen

Las enterobacterias son un grupo de bacterias que viven normalmente en el intestino. Algunas de estas bacterias han aprendido a defenderse de un tipo de antibiótico muy fuerte llamado carbapenémicos. Cuando esto ocurre, las llamamos CPE (enterobacterias productoras de carbapenemasas). Estas bacterias resistentes pueden causar infecciones difíciles de tratar, especialmente en personas enfermas o con defensas bajas. Es importante saber que tener CPE en el intestino no siempre significa estar enfermo; muchas personas son portadoras sanas.

En la población general, las CPE son poco frecuentes. Sin embargo, en los hospitales y centros de salud, su presencia ha aumentado en los últimos años en muchos países.

Afecta sobre todo a personas que están hospitalizadas, especialmente en cuidados intensivos, a quienes llevan dispositivos como sondas o catéteres, a personas que han tomado muchos antibióticos y a aquellas con el sistema inmunitario debilitado. Las personas sanas tienen muy bajo riesgo de contraer una infección por CPE.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre o escalofríos
• Sensación de malestar general, cansancio o debilidad
• Dolor o ardor al orinar (si la infección es en la orina)
• Tos, falta de aire o dolor en el pecho (si la infección es en el pulmón)
• Enrojecimiento, dolor o pus en una herida (si la infección es en la piel)

Síntomas en niños

• Fiebre o temperatura baja
• Irritabilidad o llanto sin consuelo
• Dificultad para alimentarse o falta de apetito
• Somnolencia o decaimiento

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o cambios en el comportamiento
• Mareos o sensación de debilidad
• Fiebre o, a veces, temperatura baja
• Dificultad para respirar o respiración acelerada

Causas

Causas principales

• Las bacterias CPE se encuentran en el intestino de algunas personas y pueden extenderse a otras partes del cuerpo, como la vejiga, los pulmones o la sangre.
• La principal causa de infección es el contacto con manos contaminadas de personal de salud o de otras personas, o con superficies u objetos del hospital.
• El uso frecuente o prolongado de antibióticos puede favorecer que estas bacterias resistentes crezcan y causen problemas.

Factores de riesgo

• Estar hospitalizado, especialmente en una unidad de cuidados intensivos
• Llevar dispositivos médicos como sondas urinarias, catéteres o respiradores
• Haber recibido muchos tratamientos con antibióticos anteriormente
• Tener un sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, tras un trasplante, con cáncer o con enfermedades crónicas)
• Ser una persona mayor o un bebé prematuro

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si usted o un familiar ha estado hospitalizado y presenta fiebre, escalofríos o malestar general.
• Si tiene una herida que se pone roja, caliente, duele o supura.
• Si le han dicho que es portador de CPE y presenta síntomas de infección.

Programe una cita de rutina si:

• Si le han diagnosticado como portador o portadora de CPE y tiene preguntas sobre su cuidado diario.
• Si necesita una cirugía o un procedimiento planificado y le preocupa el riesgo de infección.
• Si está tomando antibióticos prescritos y quiere saber si pueden afectar a su salud intestinal.

Diagnóstico

Para diagnosticar una infección por CPE, el médico toma una muestra del lugar donde se sospecha la infección. Puede ser una muestra de orina, sangre, esputo o, a veces, una muestra con un bastoncito de la herida. También se puede hacer una prueba de cribado (por lo general, una muestra rectal) para saber si una persona es portadora.

Pruebas que se pueden realizar

• Cultivo de la muestra (se deja crecer la bacteria en el laboratorio)
• Prueba de sensibilidad (para ver qué antibióticos podrían funcionar)
• Pruebas rápidas o moleculares para detectar la enzima productora de carbapenemasas

Qué esperar en su cita

Los resultados del cultivo pueden tardar un par de días, y los de sensibilidad, unos días más. Mientras tanto, el médico puede comenzar un tratamiento provisional según la gravedad de la infección. Es posible que le pidan que no orine o que tosa de una manera especial para obtener la muestra. Si está en el hospital, es posible que se tomen medidas de precaución para evitar contagiar a otras personas.

Tratamiento

El tratamiento de una infección por CPE es complejo y debe ser guiado por un equipo de especialistas en enfermedades infecciosas. No todos los antibióticos funcionan contra estas bacterias, por lo que el médico elegirá los medicamentos más adecuados basándose en los resultados del laboratorio y en la situación de cada paciente.

Autocuidado en el hogar

• Siga al pie de la letra las indicaciones del equipo médico, incluida la toma de antibióticos durante el tiempo prescrito.
• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente después de ir al baño y antes de comer.
• En casa, limpie las superficies que tocan varias personas, como pomos, grifos o muebles de baño.
• No comparta toallas, maquinillas de afeitar u otros objetos personales.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar uno o varios antibióticos que se administran por vía intravenosa (en vena). A veces se usan combinaciones de medicamentos para aumentar la eficacia. La elección del tratamiento depende de la gravedad de la infección, la localización y la sensibilidad de la bacteria. Si la infección está asociada a un catéter u otro dispositivo, puede ser necesario retirarlo para curar la infección.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, si la infección forma un absceso (una acumulación de pus) o está alrededor de un dispositivo médico, el médico puede necesitar drenar el pus o retirar el dispositivo mediante un procedimiento quirúrgico. Esto se decide caso a caso.

Vivir con esta afección

Si usted es portador de CPE, su día a día cambia muy poco. En casa, la mayoría de las personas sanas no necesitan precauciones especiales. En el hospital o en una residencia, es posible que se le apliquen medidas de aislamiento para evitar contagiar a otros pacientes. Avise siempre al personal de salud sobre su condición.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una buena higiene de manos y ayude a recordar a los demás a hacerlo también.
• Mantenga las heridas limpias y cubiertas.
• Evite el uso innecesario de antibióticos; tómelos solo cuando se los recetan y complete el tratamiento.
• Cuide su salud en general: duerma lo suficiente, maneje el estrés y vaya a sus controles médicos.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para las CPE. Se recomienda una alimentación equilibrada que ayude a mantener fuertes las defensas: muchas frutas y verduras, proteínas magras, agua abundante (si su médico lo permite) y actividad física moderada según su estado de salud.

Salud mental y bienestar emocional

Saber que se tiene una bacteria resistente puede generar ansiedad, miedo o sensación de rechazo por parte de otras personas. Estos sentimientos son normales. Hable con su médico o con un profesional de salud mental si le resulta difícil manejarlos. Es importante recordar que tener la bacteria no es un castigo y que hay formas de convivir con ella.

Prevención

Sí, en gran medida. La higiene de manos es la herramienta más poderosa. En los hospitales, se aplican medidas de control de infecciones, como el uso de guantes y batas, el aislamiento de pacientes colonizados y la limpieza intensiva de superficies. En casa, lávese las manos, no comparta objetos personales y use antibióticos con responsabilidad.

Vacunas

No existe ninguna vacuna contra las CPE. La mejor prevención es evitar la propagación de bacterias resistentes mediante la higiene y el uso prudente de antibióticos.

Programas de detección

Algunos hospitales realizan pruebas de cribado (por ejemplo, una muestra rectal) a pacientes que están en grupos de riesgo, como los que ingresan en cuidados intensivos. Esto ayuda a detectar a las personas portadoras y tomar precauciones para prevenir la transmisión.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a la sangre y provocar una sepsis (respuesta extrema del cuerpo que puede dañar los órganos).
• Puede causar insuficiencia renal u otros daños en órganos vitales.
• Aumenta la estancia hospitalaria y la necesidad de cuidados intensivos.
• En casos graves, puede ser potencialmente mortal si no se trata adecuadamente.

Pronóstico a largo plazo

Aunque las infecciones por CPE son complicadas, hoy en día se dispone de antibióticos y tratamientos de soporte que salvan vidas. Los equipos médicos están cada vez más preparados para enfrentarlas. El pronóstico depende de la salud general de la persona y de lo rápida que sea la atención. Con un buen tratamiento, muchas personas se recuperan por completo.

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