¿Por qué crujen mis articulaciones?

Resumen

El crujido o chasquido en las articulaciones es un sonido que se produce al mover una articulación, como los dedos, las rodillas o el cuello. A veces se acompaña de dolor o hinchazón, pero con frecuencia es inofensivo.

Es muy común. La mayoría de las personas experimenta crujidos articulares en algún momento, sobre todo al levantarse o al hacer ejercicio.

Afecta a personas de todas las edades. Es más frecuente en adultos mayores, pero también ocurre en niños y jóvenes, especialmente en los nudillos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sonido de crujido, chasquido o rechinido al mover la articulación
• Sensación de que la articulación está 'atascada' y luego suelta
• Dolor ocasional que aparece después del crujido

Síntomas en niños

• En los niños, los crujidos suelen ser normales durante el crecimiento y no causan dolor.
• A veces ocurren al mover el cuello o las piernas y desaparecen solos.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, los crujidos pueden estar acompañados de rigidez por la mañana o dolor al caminar.
• Pueden indicar desgaste del cartílago (osteoartritis), pero no siempre.

Causas

Causas principales

• Burbujas de gas en el líquido sinovial que se unen y hacen un 'pop'
• El tendón o ligamento que se desliza sobre una estructura ósea
• Desgaste del cartílago que hace que las superficies rocen entre sí
• Aire atrapado en la articulación, más común en los dedos

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Sedentarismo o falta de ejercicio regular
• Exceso de peso corporal
• Movimientos repetitivos con las mismas articulaciones
• Antecedentes de lesiones articulares

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el crujido va acompañado de dolor intenso, fiebre o hinchazón marcada
• Si no puedes apoyarte en la pierna o usar el brazo con normalidad

Programe una cita de rutina si:

• Si los crujidos se acompañan de dolor o rigidez que dura más de dos semanas
• Si notas que la articulación está más inflamada de un lado

Diagnóstico

El médico te preguntará cuánto tiempo llevas notando los crujidos, si hay dolor o hinchazón, y te examinará la articulación para ver su rango de movimiento y si hay sensibilidad.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografías para descartar artritis o daños en el hueso
• Análisis de sangre si se sospecha inflamación o enfermedad autoinmune
• Resonancia magnética en casos específicos para ver cartílago, tendones o ligamentos

Qué esperar en su cita

En la consulta, el médico te hará mover la articulación en varias direcciones. Es posible que necesites una radiografía o análisis de laboratorio. El diagnóstico suele ser clínico, es decir, con base en la historia y la exploración.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Si los crujidos son benignos, no necesitan tratamiento. Si hay dolor, se tratará el problema subyacente, como la artritis o una lesión.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar calor o frío en la articulación durante 15 a 20 minutos
• Hacer ejercicios de estiramiento suaves
• Descansar la articulación pero sin inmovilizarla por completo
• Mantener un peso saludable para reducir la carga en las articulaciones

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar fisioterapia para fortalecer los músculos alrededor de la articulación, usar férulas para dar soporte o medicamentos antiinflamatorios de venta libre o con receta para aliviar el dolor y la inflamación. Nunca te automediques sin consultar a un profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía solo se considera en casos graves de artrosis o lesión que no mejoran con otros tratamientos, como la colocación de una prótesis de rodilla o cadera.

Vivir con esta afección

Intenta mantener una rutina de movimiento suave. No abandones la actividad física, pero adapta el ejercicio a tus necesidades.

Consejos de estilo de vida

• Realizar ejercicio de bajo impacto como natación, caminar o andar en bicicleta
• Evitar permanecer demasiado tiempo sentado o de pie sin moverte
• Aprender técnicas de relajación para evitar la tensión muscular

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta rica en frutas, verduras, pescados y granos integrales. El ejercicio moderado es beneficioso para las articulaciones porque fortalece el músculo y ayuda a mantener el cartílago nutrido.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor articular crónico puede generar frustración, ansiedad o tristeza. Es importante hablar de cómo te sientes y buscar ayuda profesional si el estado de ánimo afecta tu día a día.

Prevención

No siempre se pueden prevenir los crujidos, pero mantener las articulaciones sanas y los músculos fuertes reduce el riesgo de problemas articulares.

Vacunas

No existe una vacuna contra el crujido articular. Sin embargo, las vacunas recomendadas para tu edad y estado de salud previenen infecciones que pueden afectar las articulaciones, como la gripe o la neumonía.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado específicas para los crujidos. El diagnóstico precoz de la artritis se hace ante la aparición de síntomas como dolor, rigidez o inflamación.

Complicaciones

Si no se trata

• Si el crujido no duele, no hay complicaciones.
• Si el crujido se debe a una artritis no tratada, puede provocar daño progresivo en el cartílago, deformidad articular y pérdida de movilidad.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los crujidos son inofensivos y no cambian la función de la articulación. Si hay una causa subyacente, con el tratamiento adecuado se pueden controlar los síntomas y mantener una buena calidad de vida.

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