Cataratas: información general para pacientes

Resumen

Las cataratas son una opacidad del cristalino del ojo, que normalmente es transparente. Esta opacidad hace que la visión se vuelva borrosa, como mirar a través de un vidrio empañado.

Sí, es muy común. Las cataratas son la principal causa de pérdida de visión en personas mayores de 40 años en todo el mundo.

Afecta principalmente a personas mayores, pero también puede ocurrir en niños por causas congénitas o por otras condiciones como traumatismos o enfermedades.

Síntomas

Síntomas comunes

• Visión borrosa o nublada
• Dificultad para ver de noche
• Sensibilidad a la luz y al resplandor
• Ver halos alrededor de las luces
• Colores que parecen descoloridos o amarillentos
• Cambios frecuentes en la graduación de los anteojos

Síntomas en niños

• Puede notarse un color blanquecino en la pupila
• Ojos que no se alinean (estrabismo)
• Mala fijación visual o dificultad para seguir objetos con la mirada

Síntomas en adultos mayores

• Los mismos síntomas que en adultos, pero con mayor impacto en actividades diarias como leer o conducir

Causas

Causas principales

• Envejecimiento: el cambio más común
• Traumatismo ocular
• Enfermedades como la diabetes
• Uso prolongado de ciertos medicamentos como corticosteroides
• Exposición excesiva a la luz solar sin protección

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Diabetes
• Tabaquismo
• Exposición prolongada a la luz solar
• Antecedentes familiares de cataratas
• Lesiones o cirugías oculares previas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si experimenta pérdida repentina de la visión
• Dolor ocular intenso
• Si nota una sombra o cortina que oscurece la visión

Programe una cita de rutina si:

• Si nota que su visión se vuelve borrosa gradualmente
• Si tiene dificultad para ver de noche
• Si necesita cambios frecuentes en sus lentes

Diagnóstico

El médico o el oftalmólogo diagnosticará las cataratas mediante un examen ocular completo.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de agudeza visual (leer letras en una tabla)
• Examen con lámpara de hendidura (un microscopio especial para ver el ojo)
• Dilatación de la pupila para examinar el cristalino y la retina
• Medición de la presión ocular

Qué esperar en su cita

El examen es indoloro y no requiere preparación especial. Le gotearán gotas para dilatar la pupila, lo que puede causar visión borrosa y sensibilidad a la luz durante unas horas. Es útil que alguien lo acompañe.

Tratamiento

El tratamiento principal para las cataratas es la cirugía. No hay medicamentos ni gotas que puedan eliminar las cataratas. La cirugía es segura y eficaz.

Autocuidado en el hogar

• Use lentes de sol para reducir el resplandor
• Aumente la iluminación en su hogar
• Use lentes de aumento para leer
• Consulte regularmente a su oftalmólogo

Tratamientos médicos

No existen medicamentos aprobados para tratar las cataratas. La cirugía reemplaza el cristalino opaco por un lente artificial. Es un procedimiento ambulatorio y generalmente se realiza con anestesia local.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se recomienda cuando las cataratas afectan su calidad de vida, como dificultad para leer, conducir o realizar tareas cotidianas. Su oftalmólogo le indicará el mejor momento.

Vivir con esta afección

Puede continuar con sus actividades diarias, pero con algunas adaptaciones. Mejore la iluminación, use lupas y evite conducir de noche si la visión nocturna es mala.

Consejos de estilo de vida

• Use gafas de sol al aire libre
• Mantenga una dieta rica en antioxidantes (frutas y verduras)
• Evite fumar
• Controle enfermedades como la diabetes

Dieta y ejercicio

Una dieta saludable rica en vitaminas C y E, y betacarotenos puede ayudar a retrasar el avance de las cataratas. El ejercicio regular también es beneficioso para la salud general.

Salud mental y bienestar emocional

La pérdida de visión puede generar frustración, ansiedad o tristeza. Es normal sentirse así. Hable con su médico y busque apoyo emocional. Si tiene pensamientos de hacerse daño, llame a la línea de crisis de su país (por ejemplo, 112 en España).

Prevención

No se puede prevenir completamente, pero puede retrasar su aparición protegiendo sus ojos del sol, evitando fumar y controlando enfermedades como la diabetes.

Programas de detección

Los exámenes oculares regulares son importantes, especialmente a partir de los 40 años o si tiene factores de riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida progresiva de la visión que puede interferir con las actividades diarias
• Aumento del riesgo de caídas y accidentes
• En casos raros, inflamación o glaucoma

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento adecuado, la mayoría de las personas recuperan una buena visión. La cirugía de cataratas es una de las cirugías más seguras y exitosas. No espere a que la visión esté muy deteriorada para consultar.

Encontrar apoyo

Organizaciones locales

• Organización Nacional de Ciegos Españoles (ONCE) · España

Líneas de ayuda

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