Catatrenia: gemidos al dormir

Resumen

La catatrenia es un trastorno del sueño en el que la persona emite un gemido o quejido grave al soltar el aire (al exhalar) mientras duerme. No es un ronquido: el ronquido ocurre al respirar hacia adentro. Suele producirse sobre todo en la fase de sueño profundo, cuando soñamos. Aunque puede resultar llamativo, no suele ser peligroso.

No es muy común. Se considera un trastorno del sueño poco frecuente, aunque tal vez ocurre más de lo que se diagnostica porque muchas veces no se consulta.

Puede afectar a hombres y mujeres de cualquier edad, pero es más común en niños y adultos jóvenes. A menudo se descubre cuando la persona empieza a dormir acompañada.

Síntomas

Síntomas comunes

• Gemidos o lamentos graves al soltar el aire durante el sueño.
• Una exhalación prolongada que produce un sonido parecido a un quejido.
• Boca seca o dolor de garganta leve al despertar, sobre todo si el sonido es muy frecuente.
• Somnolencia o cansancio durante el día si el gemido interrumpe el sueño.
• La persona no recuerda haber gemido, a menos que alguien se lo diga.

Causas

Causas principales

• Todavía no se conoce la causa exacta.
• Se cree que está relacionado con un patrón respiratorio especial que ocurre durante el sueño REM, la fase en la que soñamos.
• Puede aparecer junto con otros trastornos respiratorios del sueño, como la apnea del sueño.
• En algunos casos, hay antecedentes familiares, lo que sugiere que puede haber cierta predisposición.

Factores de riesgo

• Tener más probabilidad en la infancia o la juventud.
• Padecer apnea del sueño u otro problema respiratorio nocturno.
• Consumir alcohol antes de dormir.
• Dormir mal o tener sueño fragmentado con frecuencia.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el sonido se acompaña de pausas respiratorias, atragantamiento o despertarse con sensación de ahogo.

Programe una cita de rutina si:

• Si los gemidos molestan a la pareja o a la familia.
• Si la persona se siente muy cansada durante el día.
• Si se quiere confirmar que no se trata de otro trastorno del sueño.

Diagnóstico

El diagnóstico se realiza principalmente con una prueba llamada polisomnografía, que es un estudio del sueño. En ella se registran la actividad cerebral, la respiración, los movimientos y los sonidos mientras la persona duerme. También puede grabarse en video y audio durante la noche para ver qué ocurre.

Pruebas que se pueden realizar

• Polisomnografía: se duerme una noche en un centro médico con sensores que miden la respiración y el sueño.
• Registro de video y audio nocturno: permite ver y escuchar el gemido.
• Cuestionarios de sueño: el médico pregunta los hábitos y si la pareja ha notado los sonidos.

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará sobre sus síntomas, horarios de sueño y si quien duerme con usted nota los gemidos. Si hace falta, le derivará a un centro del sueño. La prueba no duele y es sencilla. Solo hay que pasar una noche en el laboratorio y seguir las indicaciones.

Tratamiento

En la mayoría de los casos no se necesita tratamiento porque la catatrenia no es peligrosa. Si el gemido molesta a la pareja o impide descansar bien, hay opciones para intentar reducirlo. El tratamiento se centra en mejorar la calidad del sueño y la convivencia.

Autocuidado en el hogar

• Mantener un horario regular de sueño, acostándose y levantándose a la misma hora.
• Evitar el alcohol al menos 3 horas antes de acostarse.
• Crear un ambiente de sueño tranquilo, oscuro y sin ruidos.
• Si la pareja nota el sonido, grabarlo con el móvil para mostrarlo al médico.
• Usar tapones en los oídos si el sonido molesta al acompañante.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar, según cada caso, un dispositivo de presión positiva en la vía aérea (CPAP), que mantiene abiertas las vías respiratorias durante el sueño. También pueden ayudar técnicas de respiración y terapia para relajar la garganta. Nunca se automedique: los fármacos para dormir no son la primera opción y pueden empeorar los sonidos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez se usa para la catatrenia. Solo podría considerarse si hay un problema anatómico concreto en la garganta que se detecte en el estudio del sueño, y siempre después de una evaluación completa.

Vivir con esta afección

El día a día con catatrenia es, sobre todo, una cuestión de convivencia. La persona afectada casi nunca se da cuenta. Hablar con la pareja, explicar que es involuntario y buscar soluciones juntos, como tapones o ajustar horarios, suele ser suficiente para que el ruido no corte el descanso.

Consejos de estilo de vida

• Hacer ejercicio regular, pero no justo antes de dormir.
• Evitar la cafeína por la tarde y la noche.
• Mantener un peso saludable.
• Practicar técnicas de relajación o respiración profunda antes de acostarse.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para la catatrenia. Lo mejor es seguir una alimentación equilibrada y hacer ejercicio moderado unas horas antes de dormir. La cena debe ser ligera y evitar el alcohol, ya que relaja la garganta y puede aumentar los sonidos respiratorios.

Salud mental y bienestar emocional

La catatrenia puede causar vergüenza o ansiedad si la pareja o la familia la señala. Es importante recordar que es un acto involuntario y que la persona no tiene la culpa. Hablar abiertamente del tema y buscar información fiable ayuda a reducir el estrés.

Prevención

No se puede prevenir porque se desconoce la causa exacta. Sin embargo, se pueden reducir algunos factores que lo empeoran, como el consumo de alcohol, el sobrepeso o la falta de sueño.

Vacunas

No hay vacuna para la catatrenia. Las vacunas habituales no tienen relación con este trastorno del sueño.

Programas de detección

No se hacen pruebas de cribado en personas sin síntomas. Si el sonido aparece o preocupa, lo mejor es consultar con el médico de cabecera para valorarlo.

Complicaciones

Si no se trata

• Puede reducir la calidad del sueño y causar somnolencia durante el día.
• Puede generar tensiones o problemas de convivencia con la pareja.
• Si convive con apnea del sueño y no se trata, puede afectar la salud del corazón y la presión arterial.

Pronóstico a largo plazo

La catatrenia no es una enfermedad peligrosa. Muchas personas no necesitan tratamiento y, con el paso del tiempo, los gemidos pueden desaparecer o notarse menos. Acudir al médico da tranquilidad y, si hace falta, existen opciones como el CPAP que ayudan a dormir mejor y a que la pareja también descanse.

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