Causas de la gota

Resumen

La gota es un tipo de artritis que causa dolor, hinchazón y enrojecimiento en las articulaciones. Ocurre cuando hay demasiado ácido úrico en la sangre y este forma cristales en las articulaciones.

Es una afección común. En los países hispanohablantes, afecta a alrededor de 1 de cada 100 adultos.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en hombres mayores de 30 años y en mujeres después de la menopausia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor intenso en una articulación, especialmente en el dedo gordo del pie.
• Hinchazón y enrojecimiento de la articulación.
• Sensación de calor en la zona afectada.
• Rigidez o dificultad para mover la articulación.

Causas

Causas principales

• Aumento del ácido úrico en la sangre (lo que se llama hiperuricemia).
• El cuerpo produce demasiado ácido úrico o los riñones no lo eliminan lo suficiente.
• Los cristales de ácido úrico se depositan en las articulaciones y causan inflamación.

Factores de riesgo

• Ser hombre o mujer después de la menopausia.
• Tener familiares con gota o cálculos renales.
• Comer alimentos ricos en purinas (sustancias que se convierten en ácido úrico), como vísceras, mariscos y carnes rojas.
• Tomar bebidas alcohólicas, especialmente cerveza, o bebidas azucaradas con azúcar añadido.
• Padecer obesidad, hipertensión, diabetes o enfermedad renal.
• Usar ciertos medicamentos, como diuréticos (píldoras de agua) o aspirina en dosis bajas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor articular intenso que aparece de repente y dura más de unas horas.
• Ataque de gota con fiebre o escalofríos.
• Dolor que no se alivia con reposo o medidas caseras.

Programe una cita de rutina si:

• Si sospecha que tiene gota, pida una cita con su médico de cabecera.
• Si ya le diagnosticaron gota y los ataques son frecuentes o no mejoran con el tratamiento, consulte a su médico.

Diagnóstico

Su médico le preguntará sobre sus síntomas y su historial médico, le explorará la articulación y puede pedirle análisis de sangre para medir el ácido úrico.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir el nivel de ácido úrico.
• Prueba de líquido sinovial: se extrae una muestra del líquido de la articulación para buscar cristales de ácido úrico.
• Radiografías para detectar daños en la articulación, si es necesario.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico suele ser sencillo. Su médico le explicará si se trata de gota o de otro tipo de artritis, y le indicará los pasos a seguir.

Tratamiento

El tratamiento busca aliviar el dolor del ataque y prevenir futuros episodios. No existe una cura definitiva, pero la gota se controla muy bien con cambios en el estilo de vida y, si hace falta, medicamentos recetados por su médico.

Autocuidado en el hogar

• Descanse y eleve la articulación afectada.
• Aplique hielo envuelto en un paño sobre la zona durante 15-20 minutos varias veces al día.
• Beba abundante agua para ayudar a eliminar el ácido úrico.
• Evite el alcohol y las bebidas azucaradas durante un ataque.
• Coma alimentos bajos en purinas, como frutas, verduras y lácteos descremados.

Tratamientos médicos

Los medicamentos para la gota se dividen en dos grupos: los que calman el dolor y la inflamación durante un ataque (por ejemplo, antiinflamatorios, que solo debe tomar bajo receta médica) y los que reducen el ácido úrico en la sangre para prevenir ataques. Su médico decidirá cuál es el adecuado para usted según su historia clínica. Nunca se automedique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser necesaria para la gota. Solo se plantea en casos muy raros cuando hay deformidades graves o tofos que comprimen nervios o impiden el movimiento.

Vivir con esta afección

Lleve un diario de sus ataques: qué comió, qué bebió y qué actividades hizo antes del dolor. Esto le ayudará a identificar sus desencadenantes.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso saludable.
• Haga ejercicio moderado de forma regular, como caminar o nadar.
• Limite el consumo de carnes rojas, mariscos y vísceras.
• Evite las bebidas azucaradas y el alcohol.
• Hidrátese bien a lo largo del día.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, legumbres y lácteos descremados puede reducir el ácido úrico. El ejercicio también ayuda a controlar el peso, lo que disminuye la presión sobre las articulaciones.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con gota puede ser frustrante por el dolor y la preocupación de sufrir nuevos ataques. Es normal sentirse angustiado. Hable con su médico o con un profesional de salud mental si necesita apoyo.

Prevención

La gota se puede prevenir en gran parte con cambios en el estilo de vida, como mantener un peso saludable, beber suficiente agua y limitar el consumo de alcohol y alimentos ricos en purinas.

Vacunas

No existe una vacuna contra la gota.

Programas de detección

No se realiza una prueba de detección rutinaria. Si tiene algún factor de riesgo, su médico puede pedirle un análisis de ácido úrico en un chequeo.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataques de gota más frecuentes y que duran más.
• Daño permanente en las articulaciones si los cristales destruyen el cartílago.
• Formación de tofos (nódulos de ácido úrico) bajo la piel.
• Cálculos renales por el exceso de ácido úrico.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas con gota puede llevar una vida activa y sin dolor. La clave es seguir las indicaciones de su médico y controlar sus niveles de ácido úrico.

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