Cellulitis in pregnancy

Resumen

La celulitis es una infección de la piel causada por bacterias que entran a través de una cortadura, raspón o picadura. Puede hacer que la zona se enrojezca, se hinche, esté caliente y duela. Durante el embarazo, el cuerpo tiene cambios que pueden aumentar el riesgo de infecciones.

No es muy común, pero puede ocurrir durante el embarazo, especialmente si hay hinchazón en las piernas u otras condiciones que debilitan la piel.

Afecta a mujeres embarazadas, sobre todo si tienen piernas o pies hinchados (edema), diabetes gestacional, sobrepeso o un sistema inmunológico debilitado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Enrojecimiento de la piel que se extiende
• Hinchazón en la zona afectada
• Sensación de calor al tocar la piel
• Dolor o sensibilidad al tacto
• Fiebre y escalofríos

Síntomas en niños

• Los síntomas son similares: enrojecimiento, hinchazón, calor y dolor.
• Los niños pueden estar irritables, con menos apetito o tener fiebre.

Síntomas en adultos mayores

• Además de los síntomas comunes, pueden presentar confusión o desorientación.
• La piel puede verse más pálida o con ampollas.
• Es posible que tengan menos fiebre de lo esperado.

Causas

Causas principales

• Bacterias (más frecuentemente estreptococos o estafilococos) que entran por una herida en la piel.
• Cortaduras, raspaduras, picaduras de insectos, piel seca agrietada o infecciones por hongos (como pie de atleta).
• Hinchazón en las piernas durante el embarazo que estira la piel y puede crear pequeñas roturas.

Factores de riesgo

• Piernas y pies hinchados (edema) propios del embarazo
• Diabetes gestacional o diabetes previa
• Sobrepeso u obesidad
• Sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, por enfermedades crónicas o medicamentos)
• Enfermedades de la piel como eccema o psoriasis
• Mala circulación en las piernas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Cualquier signo de celulitis durante el embarazo debe ser evaluado por un médico, especialmente si hay fiebre, escalofríos o el enrojecimiento se extiende rápidamente.
• Si tiene fiebre, dolor intenso o rayas rojas, acuda de inmediato a urgencias.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota una zona enrojecida y cálida que no mejora con el cuidado en casa (limpieza y elevación), consulte a su médico en las próximas 24 horas.
• Después del tratamiento, asista a las citas de control para asegurarse de que la infección esté curada.

Diagnóstico

El médico examinará la piel y preguntará sobre sus síntomas. Por lo general, el diagnóstico se hace con la observación directa. En algunos casos se toman muestras o se hacen análisis.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para buscar signos de infección generalizada.
• Cultivo de la herida (tomar una muestra con un hisopo) para identificar la bacteria, aunque no siempre es necesario.
• Ecografía o resonancia magnética si se sospecha que la infección es profunda.

Qué esperar en su cita

El médico revisará la zona infectada, medirá el enrojecimiento y evaluará si hay fiebre. Le explicará el tratamiento y le dará indicaciones para cuidar la piel en casa. Es posible que le pida una cita de seguimiento en uno o dos días.

Tratamiento

El tratamiento principal son los antibióticos, que pueden tomarse por vía oral o recibirse por vía intravenosa en el hospital. El médico elegirá un antibiótico seguro para el embarazo. Además, se recomiendan cuidados en casa para aliviar los síntomas y evitar que la infección empeore.

Autocuidado en el hogar

• Eleve la zona infectada (por ejemplo, la pierna sobre almohadas) para reducir la hinchazón.
• Aplique compresas frías o húmedas sobre la piel para aliviar el dolor y el calor.
• Mantenga la piel limpia y seca, pero no use vendajes apretados.
• Descanse y tome suficientes líquidos.
• No se rasque ni toque la zona infectada.

Tratamientos médicos

El tratamiento incluye antibióticos recetados por el médico, que deben tomarse durante todo el tiempo indicado, aunque se sienta mejor. Si la infección es grave o no mejora con antibióticos orales, puede ser necesario recibir antibióticos por vía intravenosa en el hospital. A veces se recetan medicamentos para bajar la fiebre (consulte siempre con su médico antes de tomar cualquier medicamento en el embarazo).

¿Cuándo se considera la cirugía?

En raras ocasiones, si se forma un absceso (una bolsa de pus), el médico puede necesitar drenarlo con una pequeña incisión.

Vivir con esta afección

Durante el tratamiento, es importante seguir las indicaciones del médico, mantener la zona limpia y elevada, y vigilar que la infección no empeore. Evite actividades que puedan lastimar la piel y use calzado cómodo si la infección está en las piernas o los pies.

Consejos de estilo de vida

• Lávese las manos con frecuencia.
• Use jabón suave y crema hidratante para evitar la piel seca y agrietada.
• No comparta toallas ni ropa de cama.
• Si tiene hinchazón en las piernas, hable con su médico sobre medias de compresión o ejercicios suaves.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada ayuda a fortalecer el sistema inmunológico. Beba suficiente agua. Puede hacer ejercicio suave, como caminar, si su médico lo autoriza. Evite esfuerzos que irriten la zona afectada.

Salud mental y bienestar emocional

Tener una infección durante el embarazo puede generar preocupación o estrés. Es normal sentir ansiedad. Hable con su pareja, familia o profesional de la salud. Si necesita apoyo emocional, recuerde que puede contactar a una línea de ayuda en salud mental (el número varía según el país: en España es el 024, en otros países consulte con su servicio de salud local).

Prevención

Se puede reducir el riesgo manteniendo la piel sana y evitando lesiones. No siempre se puede prevenir por completo, pero los cuidados ayudan.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a tejidos más profundos (fasceítis necrotizante) o a la sangre (sepsis), lo cual es grave.
• Puede causar infecciones en el útero o afectar al embarazo, como parto prematuro.
• En casos muy graves, puede poner en riesgo la vida de la madre y el bebé.

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento temprano y adecuado, la gran mayoría de las mujeres embarazadas se recuperan por completo y no tienen consecuencias para su bebé. Es muy importante seguir las indicaciones del médico y completar el tratamiento.

Encontrar apoyo

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