Diente astillado, roto o agrietado

Resumen

Un diente astillado, roto o agrietado es un diente al que le falta un trocito, tiene una rotura visible o una grieta en su superficie. El diente está formado por una capa exterior dura y blanca (el esmalte), una capa intermedia más blanda (la dentina) y, en el centro, el nervio y los vasos sanguíneos (la pulpa). Cuando el golpe o la rotura llega solo al esmalte, suele ser una molestia menor. Cuando la grieta es más profunda y llega a la dentina o a la pulpa, puede doler, aumentar la sensibilidad y abrir la puerta a infecciones. Por eso conviene revisarlo con un profesional de la salud dental, aunque no duela.

Sí, es muy frecuente. Es una de las consultas más habituales en odontología y puede ocurrirle a cualquier persona, desde niños que se caen jugando hasta adultos que muerden algo duro o aprietan los dientes por la noche.

Puede afectar a cualquier edad. Es más habitual en niños y adolescentes por caídas y golpes en el deporte, en adultos que aprietan o rechinan los dientes o que tienen empastes antiguos grandes, y en personas mayores por el desgaste, la sequedad de boca y la retracción de las encías, que deja la raíz más expuesta y frágil.

Síntomas

Síntomas comunes

• Notar un borde afilado o áspero con la lengua.
• Un trocito del diente que se ha desprendido o un trozo que se mueve.
• Sensibilidad o dolor al tomar algo frío, caliente, dulce o ácido.
• Dolor al masticar o al cerrar la boca, sobre todo al morder en ese punto.
• Dolor que aparece y desaparece, o molestias que van y vienen sin motivo claro.
• Una línea o marca visible en el diente, a veces con un tono más oscuro.
• Inflamación o sangrado leve de la encía alrededor del diente dañado.

Síntomas en niños

• Puede que el niño no se queje: a veces solo evita comer de un lado o rechaza alimentos fríos.
• Llanto o molestia al cepillarse los dientes en esa zona.
• Un trocito de diente que se ve distinto o un diente que cambia de color.
• Después de una caída o un golpe en la boca, conviene revisar todos los dientes aunque parezca que no ha pasado nada.
• En dientes de leche también es importante valorarlo: una rotura puede afectar al diente definitivo que está debajo.

Síntomas en adultos mayores

• Grietas o roturas alrededor de empastes o fundas antiguas, que con los años pueden debilitar el diente.
• Sensibilidad en el cuello del diente por la retracción de las encías, que deja la raíz al descubierto.
• Roturas que aparecen con facilidad al comer, debido al desgaste y a la sequedad de boca (menos saliva protege menos el diente).
• Menos sensación de dolor en algunos casos, lo que puede retrasar la consulta: por eso son útiles las revisiones periódicas.

Causas

Causas principales

• Morder alimentos duros: huesos, carozos de aceituna, frutos secos, hielo, caramelos duros.
• Golpes y caídas: deportes, accidentes, juegos infantiles, tropiezos.
• Apretar o rechinar los dientes (bruxismo), sobre todo por la noche, que va desgastando y agrietando el esmalte.
• Empastes grandes o antiguos que, con el tiempo, debilitan la estructura del diente.
• Caries no tratadas que dejan el diente hueco y frágil por dentro.
• Usar los dientes como herramienta: abrir bolsas, cortar hilo, destapar botellas.
• Cambios bruscos de temperatura en la boca, que pueden favorecer pequeñas grietas en dientes ya debilitados.
• Desgaste por ácidos, por ejemplo por reflujo frecuente o por vómitos repetidos, que adelgaza el esmalte.

Factores de riesgo

• Tener empastes o tratamientos previos extensos en ese diente.
• Rechinar o apretar los dientes de forma habitual.
• Practicar deportes de contacto sin protector bucal.
• Boca seca por medicamentos o por algunas enfermedades, que reduce la protección natural.
• Reflujo gastroesofágico o trastornos alimentarios con vómitos frecuentes.
• Mala higiene bucal, que aumenta el riesgo de caries.
• Consumo frecuente de bebidas ácidas o muy azucaradas.
• Retracción de encías, que deja la raíz expuesta y más vulnerable.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor fuerte que no mejora con las medidas básicas de alivio en casa.
• Hinchazón en la cara o la encía, fiebre o pus: pueden indicar una infección.
• Un diente flojo o desplazado después de un golpe.
• Una zona roja o rosada visible dentro del diente roto.
• No poder cerrar bien la boca o notar la mordida cambiada.
• Sangrado que reaparece o no se detiene.

Programe una cita de rutina si:

• Un borde afilado que roza la lengua o la mejilla.
• Sensibilidad al frío o al calor que aparece de vez en cuando.
• Un trocito de diente desprendido sin dolor, para valorar el arreglo.
• Una línea visible en el diente, aunque no duela.
• Revisión después de un golpe leve en la boca, aunque el diente parezca estar bien.

Diagnóstico

El profesional de salud dental revisa la boca, mira el diente por fuera y por dentro, lo toca con un instrumento fino y te pregunta qué notas al masticar, al beber frío o calor y desde cuándo ocurre. Con esa exploración ya se suele saber si la rotura es superficial o si llega más adentro.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración visual y con un instrumento fino para localizar la grieta o el borde roto.
• Radiografías dentales (placas) para ver si la grieta llega a la pulpa, a la raíz o al hueso.
• Prueba de frío o de calor para valorar cómo responde el nervio del diente.
• Prueba de mordida: morder algo blando para reproducir el dolor y localizar el punto exacto.
• Luz especial o un tinte que ayuda a ver grietas muy finas.
• En algunos casos, una tomografía dental (una imagen en tres dimensiones) si se sospecha una fractura complicada.

Qué esperar en su cita

La cita suele ser corta y no duele. Si hay dolor o sensibilidad, se puede usar una anestesia local para que la exploración sea cómoda. El profesional te explicará qué ha visto, qué opciones hay y cuál conviene en tu caso, y podrá darte una idea del tiempo y de los pasos del tratamiento.

Tratamiento

El objetivo es aliviar las molestias, proteger el diente y evitar que la rotura vaya a más. La mayoría de los tratamientos son sencillos y se hacen en la consulta. La elección depende de cuánto esté dañado el diente, de si el nervio está afectado y de si la grieta llega por debajo de la encía.

Autocuidado en el hogar

• Enjuaga la boca con agua tibia con una pizca de sal para mantener la zona limpia.
• Si hay un trocito de diente, guárdalo en un poco de leche o en saliva y llévalo a la consulta; a veces se puede volver a colocar.
• Evita masticar de ese lado y elige alimentos blandos durante unos días.
• Evita lo muy frío, lo muy caliente, lo dulce y lo ácido si notas sensibilidad.
• No muerdas hielo, huesos, frutos secos duros ni caramelos duros con ese diente.
• Cepilla con cuidado alrededor del diente, con un cepillo de cerdas suaves.
• Si el borde roza la lengua, puedes cubrirlo con un poco de cera dental de venta en farmacias hasta tu cita.
• Para el dolor, pregunta en tu farmacia qué opción de venta libre es adecuada para ti; no tomes nada sin consultar si tienes otras enfermedades o tomas otros medicamentos.

Tratamientos médicos

El tratamiento se adapta al daño. Si la rotura es muy pequeña, a veces basta con pulir y alisar el borde. Si falta un trocito, se puede reconstruir con un material del color del diente (empaste o reconstrucción) o con una carilla. Si el diente está agrietado y debilitado, suele colocarse una funda o corona para cubrirlo y protegerlo de nuevas roturas. Cuando la grieta o la caries han llegado al nervio, puede ser necesario un tratamiento de conducto (limpiar y sellar el interior del diente) antes de colocar la corona. Si el diente no se puede salvar, se valora quitarlo y, más adelante, sustituirlo. Tu profesional te explicará las opciones, los pasos y las ventajas y desventajas de cada una; nunca inicies ni cambies un tratamiento por tu cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se plantea un procedimiento más complejo cuando la fractura llega por debajo de la encía o al hueso, cuando el diente está partido en dos y no se puede reconstruir, o cuando hay una infección que no se controla con tratamiento. En esos casos puede ser necesaria la extracción del diente y, si se desea, su sustitución con un implante o una prótesis. También puede requerir cirugía una fractura de mandíbula asociada a un golpe fuerte.

Vivir con esta afección

Durante unos días tendrás que adaptar algunas cosas: comer por el otro lado, elegir texturas más blandas y evitar morder cosas duras. La sensibilidad puede durar un tiempo después del arreglo y suele ir a menos. Si llevas una corona o un empaste nuevo, es normal notar la mordida distinta unos días; coméntalo si notas que molesta al cerrar la boca.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una buena higiene: cepillado suave dos veces al día y limpieza entre los dientes.
• Si aprietas o rechinan los dientes, coméntalo con tu profesional: puede ayudarte un protector nocturno a medida.
• Usa protector bucal si practicas deportes de contacto.
• No uses los dientes para abrir envases, cortar etiquetas ni destapar botellas.
• Evita el hielo y los caramelos duros como hábito.
• Acude a revisiones periódicas aunque no tengas molestias.
• Si tienes reflujo o vómitos frecuentes, consúltalo con tu médico: proteger el esmalte también pasa por tratar la causa.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial, pero ayuda elegir alimentos que no fuercen el diente: verduras cocidas, frutas blandas, lácteos, legumbres, pescado y carnes tiernas. Evita de forma habitual las bebidas ácidas y azucaradas, y si las tomas, mejor con las comidas y luego enjuaga con agua. El ejercicio no está contraindicado; solo recuerda el protector bucal en deportes de contacto y evita morder objetos duros durante la actividad.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse preocupado, con vergüenza por la apariencia del diente o con ansiedad antes de la consulta dental. Muchas personas sienten miedo al dentista, y eso se puede decir en voz alta: hay formas de hacer la visita más cómoda. Si la preocupación por tu boca te quita el sueño, te hace evitar comer en público o te genera ansiedad que afecta tu día a día, habla con un profesional de la salud. Y si en algún momento tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda de inmediato: en España puedes llamar al 112 y, en tu país, al servicio de emergencias local o a una línea de apoyo emocional.

Prevención

No siempre se puede evitar un golpe fortuito, pero sí se puede reducir mucho el riesgo de roturas y grietas. La clave está en proteger los dientes del desgaste y de los impactos, y en tratar a tiempo caries y empastes deteriorados.

Vacunas

No existe una vacuna para este problema.

Programas de detección

Las revisiones dentales periódicas son la mejor forma de detectar grietas, empastes deteriorados o desgaste antes de que se rompa el diente. La frecuencia la decide tu profesional según tu riesgo; suele ser al menos una vez al año. Si aprietas los dientes, tienes muchas caries o empastes grandes, puede recomendarte revisiones más seguidas.

Complicaciones

Si no se trata

• La grieta puede hacerse más profunda y llegar al nervio, causando dolor más intenso.
• Puede aparecer una infección con hinchazón, pus o fiebre.
• El diente puede llegar a partirse y no poder reconstruirse, con riesgo de pérdida.
• Puede dañarse el hueso que rodea el diente.
• Masticar mal por dolor puede sobrecargar la mandíbula y otras piezas dentales.
• Un diente astillado que roza la lengua o la mejilla puede causar heridas repetidas y molestias.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los dientes astillados o agrietados se pueden arreglar y duran muchos años con cuidados adecuados. Cuanto antes se valora, más conservador suele ser el tratamiento. Si el diente se pierde, hoy existen buenas formas de sustituirlo. Con revisiones periódicas y algunos cambios sencillos en tus hábitos, es muy posible mantener una boca cómoda y funcional.

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