Clamidia: síntomas, tratamiento y prevención

Resumen

La clamidia es una infección de transmisión sexual (ITS) muy común, causada por una bacteria. Puede afectar la uretra, el cuello del útero, la garganta, el ano o los ojos. Muchas personas no saben que la tienen porque no presentan ningún síntoma.

Sí. Es una de las infecciones de transmisión sexual más frecuentes en el mundo, sobre todo entre personas jóvenes, aunque puede afectar a personas de cualquier edad.

Afecta a hombres y mujeres de todas las edades. La mayoría de los casos se dan en personas menores de 25 años que tienen una vida sexual activa, pero también puede aparecer en personas mayores y en recién nacidos de madres con la infección.

Síntomas

Síntomas comunes

• Muchas personas no tienen ningún síntoma, por eso es fácil contagiarla sin saberlo.
• Dolor o ardor al orinar.
• Secreción anormal (flujo) por la vagina o el pene, que puede ser transparente, blanquecina o amarillenta.
• Dolor en la parte baja del abdomen o en la pelvis.
• Dolor o inflamación en los testículos.
• Sangrado vaginal entre períodos o después de tener relaciones sexuales.

Síntomas en niños

• En bebés: secreción o enrojecimiento en los ojos (conjuntivitis) en las primeras semanas de vida.
• En bebés: tos persistente o dificultad para respirar, que puede ser señal de una neumonía.
• En niños o niñas mayores: si aparecen síntomas, pueden ser similares a los de los adultos; en estos casos siempre se necesita valoración médica.

Síntomas en adultos mayores

• La mayoría no tiene síntomas; cuando los hay, suelen ser parecidos: molestias al orinar, flujo o sangrado leve.
• En los hombres mayores, las molestias urinarias a veces se confunden con problemas de próstata; una prueba ayuda a aclararlo.

Causas

Causas principales

• La bacteria Chlamydia trachomatis causa esta infección.
• Se transmite al tener relaciones sexuales vaginales, anales u orales sin condón con una persona infectada.
• También puede transmitirse al compartir juguetes sexuales sin limpiarlos o sin cubrirlos con un condón.
• Una madre puede pasarla a su bebé durante el parto.

Factores de riesgo

• No usar condón en las relaciones sexuales.
• Tener varias parejas sexuales o una pareja que tiene otras parejas.
• Haber tenido otra infección de transmisión sexual.
• Ser menor de 25 años y sexualmente activo.
• Tener una pareja a la que se le haya diagnosticado clamidia.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor al orinar o secreción genital inusual.
• Dolor abdominal o pélvico que dura más de un día o empeora.
• Dolor o inflamación en los testículos.
• Sangrado vaginal fuera de lo habitual.

Programe una cita de rutina si:

• Después de tener relaciones sexuales sin condón, aunque no tenga síntomas.
• Si su pareja le dice que tiene clamidia, aunque usted se sienta bien.
• Antes de empezar una nueva relación sexual, para cuidar su salud y la de su pareja.
• Como parte de la revisión anual si es sexualmente activo y tiene menos de 25 años.

Diagnóstico

Su médico o enfermero le hará preguntas sobre su salud y su vida sexual y luego le tomará una muestra. Puede ser una muestra de orina o un hisopo (algodón suave) de la zona afectada. La prueba es rápida y confidencial.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina.
• Hisopado vaginal, del cuello del útero, de la uretra, del ano o de la garganta.
• Examen de laboratorio de la muestra obtenida para detectar la bacteria.

Qué esperar en su cita

La cita suele durar poco. Puede sentir una leve molestia al tomar la muestra, pero desaparece rápido. Usted tiene derecho a que le expliquen cada paso y a recibir toda la información y el apoyo que necesite.

Tratamiento

La clamidia se trata fácilmente con antibióticos. También es fundamental que su(s) pareja(s) sexual(es) reciban tratamiento, aunque no tengan síntomas, para evitar reinfectarse y proteger la salud de todas las personas.

Autocuidado en el hogar

• Complete todo el tratamiento, incluso si los síntomas desaparecen antes.
• No tenga relaciones sexuales hasta que el médico le indique que ya no hay infección.
• Informe a sus parejas para que puedan hacerse la prueba y tratarse si lo necesitan.
• Use un método de barrera, como el condón, cuando retome su vida sexual.
• No comparta sus medicamentos con nadie.

Tratamientos médicos

El tratamiento consiste en tomar antibióticos por vía oral. Según el caso, puede ser una toma única o un tratamiento de varios días. El médico le dirá exactamente qué tomar, cómo y por cuánto tiempo. No se salte ninguna dosis. Su pareja también debe recibir tratamiento.

Vivir con esta afección

Mientras completa el tratamiento, descanse lo suficiente y beba abundante agua. Puede retomar sus actividades normales en cuanto se sienta bien, pero evite las relaciones sexuales hasta que el profesional confirme que está curada. Aceptar el diagnóstico y seguir las indicaciones es la mejor forma de recuperarse.

Consejos de estilo de vida

• Use preservativo en todas las relaciones sexuales.
• Hágase pruebas periódicas si tiene nuevas parejas.
• Hable con su pareja sobre salud sexual con confianza y respeto.
• Evite fumar y limite el alcohol para no debilitar su sistema inmunológico.

Dieta y ejercicio

No necesita una dieta especial. Comer de forma equilibrada, mantenerse hidratado y descansar ayuda a su cuerpo a recuperarse. Puede hacer ejercicio suave si tiene energía, pero no se esfuerce demasiado si se siente cansado.

Salud mental y bienestar emocional

Enterarse de que tiene una ITS puede generar vergüenza, ansiedad o tristeza. Es normal sentir esas emociones, pero la clamidia es común y curable; no define quién es usted. Si estas emociones le afectan mucho, busque apoyo de un profesional de salud mental o de una persona de confianza.

Prevención

Sí. El uso correcto y constante del condón durante las relaciones vaginales, anales y orales reduce mucho el riesgo. También ayuda tener una comunicación abierta con las parejas, hacerse pruebas regularmente y evitar tener relaciones durante el tratamiento.

Vacunas

No existe una vacuna contra la clamidia. La mejor prevención es el uso del condón y las pruebas periódicas.

Programas de detección

Se recomienda hacerse la prueba al menos una vez al año si es una persona sexualmente activa menor de 25 años, si tiene una nueva pareja, si su pareja tiene una ITS o si no usa siempre condón. También se recomienda en el primer control del embarazo.

Complicaciones

Si no se trata

• En las mujeres, puede infectar el útero y las trompas de Falopio, lo que se llama enfermedad inflamatoria pélvica. Esto puede causar dolor pélvico crónico, embarazo ectópico o dificultad para quedarse embarazada.
• En los hombres, puede inflamar el epidídimo (el tubo que transporta los espermatozoides), provocar dolor y, en casos raros, afectar la fertilidad.
• Aumenta las posibilidades de contraer o transmitir el VIH.
• En algunas personas, puede causar artritis reactiva, es decir, dolor e inflamación en las articulaciones.
• En un recién nacido, puede causar conjuntivitis o neumonía.

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento, la clamidia se cura por completo en la mayoría de las personas. Cuanto antes se trate, menor es el riesgo de complicaciones. Si ya hubo algún daño, la recuperación puede ser incompleta, pero el tratamiento detiene el avance de la infección. No está solo: es una de las ITS más comunes y tiene una solución eficaz.

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