Cómo vivir con herpes labial en niños

Resumen

El herpes labial es una infección viral común que causa ampollas dolorosas alrededor de los labios. Es causado por el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1). Una vez que el virus entra al cuerpo, permanece allí y puede reactivarse en cualquier momento.

Sí, es muy común. Se estima que la mayoría de las personas en el mundo tienen el virus del herpes simple tipo 1, aunque muchas nunca tienen brotes visibles.

Afecta con mayor frecuencia a niños y adultos jóvenes, pero cualquier persona puede contraerlo, especialmente durante la infancia.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hormigueo, picazón o ardor en los labios antes de que aparezcan las ampollas
• Ampollas pequeñas, llenas de líquido claro, que aparecen en grupos alrededor de los labios
• Costras amarillas cuando las ampollas se rompen y comienzan a sanar

Síntomas en niños

• Fiebre leve
• Irritabilidad o malestar general
• Dolor al comer o beber, lo que puede causar deshidratación
• Ampollas dentro de la boca o en las encías (gingivoestomatitis herpética)

Síntomas en adultos mayores

• Los brotes son menos frecuentes que en niños, pero pueden ser más dolorosos
• Mayor riesgo de complicaciones como infección ocular (herpes ocular)

Causas

Causas principales

• Infección por el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1)
• Contacto directo con las ampollas o saliva de una persona que tenga un brote activo

Factores de riesgo

• Contacto cercano con alguien que tiene un brote (besar, compartir cubiertos o vasos)
• Estrés o cansancio
• Otra enfermedad que debilita el sistema inmunológico (como un resfriado)
• Exposición excesiva al sol o al viento en los labios
• Sistema inmunológico débil (por ejemplo, en niños que reciben quimioterapia)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el niño tiene menos de 6 meses y presenta ampollas
• Si las ampollas aparecen cerca de los ojos
• Si el niño tiene dificultad para tragar o beber
• Si el niño está muy decaído, irritable o tiene fiebre alta

Programe una cita de rutina si:

• Si los brotes son muy frecuentes (más de 6 al año)
• Si las ampollas no sanan en 2 semanas
• Para recibir consejo sobre cómo manejar los brotes recurrentes

Diagnóstico

El médico generalmente diagnostica el herpes labial con solo observar las ampollas y preguntar sobre los síntomas.

Pruebas que se pueden realizar

• Rara vez se necesitan pruebas de laboratorio
• En casos dudosos, se puede tomar una muestra del líquido de la ampolla para analizarla y confirmar el virus

Qué esperar en su cita

El médico examinará las ampollas y la boca del niño, preguntará sobre los síntomas y sobre si ha estado en contacto con alguien con herpes labial. La consulta es breve y no suele ser molesta.

Tratamiento

No existe una cura que elimine el virus, pero el tratamiento puede acortar la duración del brote, aliviar los síntomas y reducir el riesgo de contagio.

Autocuidado en el hogar

• Mantener el área limpia y seca
• Aplicar compresas frías o hielo envuelto en un paño para aliviar el dolor
• Evitar tocar, rascar o reventar las ampollas
• Lavarse las manos frecuentemente, especialmente después de tocar el área
• Evitar compartir utensilios, toallas, bálsamos labiales o vasos

Tratamientos médicos

Su médico puede recomendar cremas antivirales de venta libre o con receta que ayudan a que las ampollas sanen más rápido. En casos de brotes frecuentes o graves, puede recetar medicamentos antivirales por vía oral. No use ningún medicamento sin consultar al médico, especialmente en niños pequeños, ya que algunos productos no son adecuados para su edad.

Vivir con esta afección

Vivir con herpes labial significa aprender a reconocer los primeros signos de un brote (hormigueo) y comenzar el cuidado temprano. Explíquele a su hijo que no debe besar a otras personas ni compartir objetos personales cuando tenga un brote. Con el tiempo, tanto usted como su hijo aprenderán a manejar los brotes sin que afecten la vida diaria.

Consejos de estilo de vida

• Evitar la exposición excesiva al sol en los labios usando protector labial con FPS
• Mantener una buena higiene de manos, especialmente durante un brote
• Enseñar al niño a no tocarse los labios ni los ojos con las manos sucias
• Ayudar al niño a manejar el estrés con actividades relajantes, juegos o tiempo al aire libre

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y ejercicio regular ayudan a mantener fuerte el sistema inmunológico, lo que puede reducir la frecuencia de los brotes. Durante un brote, ofrezca alimentos suaves y fríos (como yogur o purés) que sean más fáciles de comer. Asegúrese de que el niño beba suficiente agua para evitar la deshidratación.

Salud mental y bienestar emocional

Los brotes pueden hacer que el niño se sienta cohibido o avergonzado, especialmente si las ampollas son visibles. Es importante hablar con él, explicarle que no es su culpa y que es algo pasajero. El apoyo emocional de la familia es clave para que el niño no se sienta diferente o aislado.

Prevención

No se puede prevenir completamente la infección porque el virus es muy común y se transmite fácilmente. Sin embargo, se puede reducir el riesgo de contagio evitando el contacto directo con las ampollas y la saliva de personas infectadas. También se puede disminuir la frecuencia de los brotes evitando los desencadenantes conocidos (como el estrés o la exposición al sol).

Vacunas

No existe una vacuna contra el herpes labial.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección bacteriana de las ampollas (celulitis) que requiere tratamiento con antibióticos
• Propagación del virus a los ojos (queratitis herpética), que puede causar dolor ocular, sensibilidad a la luz y, si no se trata, daño en la visión
• En niños con sistemas inmunológicos muy débiles, el virus puede propagarse a otros órganos, aunque esto es poco frecuente

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los niños tienen brotes ocasionales que sanan sin problemas. Con el tiempo, los brotes tienden a ser menos frecuentes y más leves. Con los cuidados adecuados y el apoyo de la familia, los niños pueden llevar una vida normal, activa y sin limitaciones por el herpes labial.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.