Resfriado común

Resumen

El resfriado común es una infección leve de la nariz y la garganta causada por virus. No es lo mismo que la gripe. La mayoría de las personas se recupera en una o dos semanas sin necesidad de tratamiento especial.

Sí, es una de las enfermedades más comunes en todo el mundo.

Afecta a personas de todas las edades. Los niños pequeños se resfrían con más frecuencia porque aún no han desarrollado defensas contra muchos virus.

Síntomas

Síntomas comunes

• Congestión nasal o nariz tapada
• Moqueo o goteo nasal
• Estornudos
• Dolor de garganta
• Dolor de cabeza leve
• Malestar general o cansancio
• Fiebre baja (menos de 38 °C) en algunos casos

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener fiebre más alta que los adultos
• Pueden estar irritables o con menos apetito
• Es común que tengan más moco y tos
• A veces se quejan de dolor de oído; si es intenso, consulta al médico

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser más leves, pero la fiebre puede ser menos frecuente
• Presta atención si hay empeoramiento, confusión o dificultad para respirar
• Las personas mayores con enfermedades crónicas deben consultar si los síntomas no mejoran

Causas

Causas principales

• Infección por virus respiratorios (existen muchos tipos)
• Contagio por gotitas al toser o estornudar
• Contacto con manos o superficies contaminadas y luego tocarse ojos, nariz o boca

Factores de riesgo

• Edad infantil
• Estar cerca de personas resfriadas
• Pasar tiempo en lugares cerrados y concurridos
• Falta de sueño o estrés intenso
• Tener enfermedades crónicas que afectan las defensas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dificultad para respirar
• Dolor de pecho
• Confusión
• Fiebre en bebé menor de 3 meses
• Signos de deshidratación
• Empeoramiento rápido

Programe una cita de rutina si:

• El resfriado dura más de 10 días
• Los síntomas son muy molestos o no mejoran
• Tienes asma, EPOC o un sistema inmune debilitado
• Aparece dolor de oído o facial
• Fiebre que dura más de 3 días

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar el resfriado con solo preguntar por los síntomas y hacer un examen físico. No suelen necesitarse pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Normalmente no se necesitan pruebas
• Si hay dudas, el médico puede valorar otras causas con un examen
• En casos específicos, puede pedir una prueba para descartar otra infección

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser breve. El médico revisará tu garganta, oídos y pulmones, y te dará consejos para aliviar los síntomas.

Tratamiento

No existe una cura para el resfriado común. El objetivo es aliviar las molestias mientras el cuerpo elimina el virus. La mayoría de las personas mejora en 7 a 10 días.

Autocuidado en el hogar

• Descansa lo suficiente
• Bebe líquidos a lo largo del día
• Usa agua salina nasal o inhalaciones de vapor para la congestión
• Puedes tomar miel con limón en agua tibia si eres adulto o niño mayor de 1 año (no des miel a bebés menores de 1 año)
• Mantén el aire de casa húmedo
• Evita el humo del tabaco

Tratamientos médicos

No se recomiendan antibióticos para el resfriado, porque no actúan contra los virus. Algunos medicamentos de venta libre pueden aliviar síntomas como la fiebre o el dolor; pregunta a tu farmacéutico o médico cuál es adecuado para ti, especialmente si tienes otras enfermedades o tomas otros medicamentos. No uses medicamentos para la tos en niños pequeños sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

El resfriado común no requiere cirugía.

Vivir con esta afección

Durante unos días puedes sentirte cansado y con molestias. Baja el ritmo si lo necesitas, pero no es necesario quedarte en cama si te sientes bien. Evita el contacto cercano con otras personas para no contagiar.

Consejos de estilo de vida

• Lávate las manos con frecuencia
• Cúbrete la boca al toser o estornudar
• No compartas vasos, cubiertos ni toallas
• Ventila las habitaciones
• Duerme bien y controla el estrés

Dieta y ejercicio

Come de forma equilibrada y mantente hidratado. Si tienes fiebre o mucho cansancio, descansa; si te sientes bien, una actividad suave como caminar puede ayudarte a sentirte mejor. Evita el ejercicio intenso hasta que te recuperes.

Salud mental y bienestar emocional

Estar resfriado puede ser frustrante, sobre todo si dura varios días. Es normal sentirse irritado o cansado. Si el malestar emocional es intenso o persistente, busca apoyo de un profesional. En una crisis, contacta con los servicios de emergencia de tu país.

Prevención

No se puede prevenir al 100%, pero puedes reducir el riesgo con hábitos de higiene y evitando el contacto cercano con personas enfermas.

Vacunas

No existe una vacuna para el resfriado común. La vacuna de la gripe previene la gripe, no el resfriado.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado para el resfriado común.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección de oído
• Sinusitis
• Bronquitis
• Neumonía, especialmente en personas mayores o con enfermedades crónicas
• Empeoramiento de asma o EPOC

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recupera por completo en una o dos semanas. La tos puede durar un poco más. Si los síntomas empeoran o no mejoran, consulta a un profesional de la salud.

Encontrar apoyo

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