Deficiencia en la visión de los colores (daltonismo)

Resumen

La deficiencia en la visión de los colores, muchas veces llamada daltonismo, es cuando a una persona le cuesta distinguir ciertos colores o notar diferencias entre tonos parecidos. No suele significar ver todo en blanco y negro. Ocurre porque las células de la retina, una capa sensible en el fondo del ojo que capta la luz y los colores, no procesan bien la información del color. También puede aparecer por problemas en el nervio óptico, que es el cable que lleva la imagen al cerebro, o en el cerebro.

Sí. El tipo hereditario más frecuente, el que afecta la distinción entre rojo y verde, es bastante común y afecta mucho más a los hombres que a las mujeres. Los casos adquiridos también son frecuentes, sobre todo en personas mayores o con enfermedades de los ojos.

Puede afectar a cualquier persona. El daltonismo hereditario está presente desde el nacimiento y es más común en hombres. El adquirido puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores, en personas con diabetes o enfermedades oculares, y en quienes tienen lesiones o enfermedades del nervio óptico o del cerebro.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dificultad para distinguir entre rojo y verde, o entre azul y amarillo, según el tipo.
• Confundir tonos parecidos, como marrón con verde oscuro o rosa con gris.
• Problemas para leer mapas, gráficos, señales o luces que usan colores para dar información.
• Dificultad para elegir ropa, combinar colores o notar si una fruta está madura.
• No darse cuenta de la diferencia hasta que alguien se lo señala o se hace una prueba.
• En algunos casos, molestia con luces muy brillantes o con ciertos contrastes.

Síntomas en niños

• Le cuesta aprender los nombres de los colores o los confunde con frecuencia.
• Tiene problemas para colorear, seguir instrucciones con códigos de color o completar tareas escolares que dependen de los colores.
• Puede evitar actividades de dibujo o arte, o parecer distraído cuando la tarea usa colores.
• A veces se confunde con un problema de aprendizaje, pero suele ser solo una dificultad para ver los colores.
• El profesor o el pediatra pueden notarlo durante una revisión de la vista.

Síntomas en adultos mayores

• Un cambio nuevo en la forma de ver los colores puede ser señal de cataratas, glaucoma, degeneración macular, enfermedad ocular por diabetes o problemas del nervio óptico.
• Suele aparecer junto con otros cambios de visión, como visión borrosa, sensibilidad a la luz o dificultad para ver de noche.
• No es normal perder la visión de los colores solo por la edad; si nota un cambio, consulte.
• Las revisiones oculares periódicas ayudan a detectar problemas tratables a tiempo.

Causas

Causas principales

• Causa hereditaria: cambios en los genes que afectan las células de la retina encargadas del color. Es el tipo más común y suele estar presente desde el nacimiento.
• Enfermedades de los ojos: cataratas, glaucoma, degeneración macular, enfermedad ocular por diabetes u otras afecciones de la retina.
• Problemas del nervio óptico o del cerebro: inflamaciones, accidentes cerebrovasculares, lesiones o enfermedades neurológicas.
• Edad: los cambios propios del envejecimiento ocular pueden alterar la percepción de los colores, aunque no es normal un cambio brusco.
• Exposición a ciertas sustancias químicas o medicamentos: algunos pueden afectar la visión de los colores; siempre consulte con su profesional de salud.
• Lesiones oculares o cirugías previas que dañan la retina o el nervio óptico.

Factores de riesgo

• Tener familiares con daltonismo hereditario.
• Ser hombre, por el tipo hereditario más frecuente que afecta la distinción rojo-verde.
• Tener una enfermedad ocular como cataratas, glaucoma o degeneración macular.
• Tener diabetes o presión arterial alta sin buen control.
• Tener una enfermedad del nervio óptico o del cerebro.
• Edad avanzada, por el mayor riesgo de enfermedades oculares.
• Exposición laboral o médica a ciertas sustancias o medicamentos, sin protección o sin seguimiento.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota un cambio repentino en la visión de los colores, sobre todo en un solo ojo.
• Si el cambio viene con dolor ocular, enrojecimiento, halos alrededor de las luces o náuseas.
• Si aparece después de un golpe en la cabeza o en el ojo.
• Si tiene diabetes o una enfermedad ocular y nota un cambio nuevo en la visión.

Programe una cita de rutina si:

• Si desde hace tiempo le cuesta distinguir colores o tonos y quiere saber si tiene daltonismo.
• Si su hijo tiene dificultades para aprender los colores o para tareas escolares con códigos de color.
• Si el daltonismo le causa problemas en el trabajo, en el colegio o en la vida diaria.
• Si hay antecedentes familiares de daltonismo y desea orientación.
• Si nota cambios lentos o leves en la visión de los colores, sin dolor ni pérdida de visión.

Diagnóstico

El médico de familia o un oftalmólogo revisa su historia clínica, le pregunta por antecedentes familiares y hace un examen de la vista. Después puede usar pruebas con láminas de colores o pedir una revisión más completa del ojo.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de Ishihara: láminas con números o figuras escondidas entre puntos de colores.
• Pruebas de ordenamiento de colores: se colocan fichas o tonos en el orden correcto.
• Examen de la retina y del nervio óptico con una lámpara especial que ilumina el ojo.
• Pruebas adicionales si se sospecha una causa adquirida, como diabetes, cataratas o un problema del nervio óptico.

Qué esperar en su cita

Las pruebas no duelen. Algunas son como mirar un libro de dibujos o fichas de colores y suelen durar pocos minutos. Si el daltonismo es hereditario, el resultado suele ser claro. Si es adquirido, pueden pedir más pruebas para encontrar la causa.

Tratamiento

No hay cura para el daltonismo hereditario, pero la mayoría de las personas aprenden a adaptarse. Si el cambio de visión de los colores es adquirido, tratar la causa puede mejorarlo o evitar que empeore. El profesional de salud le orientará según su caso.

Autocuidado en el hogar

• Etiquete la ropa, los cables, los medicamentos y otros objetos con palabras o símbolos, no solo con colores.
• Use buena luz y contrastes fuertes para ver mejor.
• Organice sus cosas por lugar o por forma, no solo por color.
• Use aplicaciones, mapas o ajustes del teléfono que no dependan solo del color.
• Pida ayuda a familiares o compañeros cuando una tarea dependa de distinguir colores.
• En el trabajo o la escuela, solicite adaptaciones razonables si las necesita.

Tratamientos médicos

Para el daltonismo hereditario no existe un tratamiento que lo cure. Algunas personas encuentran útiles los filtros especiales o las lentes con filtro, pero no corrigen el problema de fondo. En el daltonismo adquirido, el profesional trata la enfermedad de base, como cataratas, diabetes o problemas del nervio óptico, y puede derivarle a rehabilitación visual o a un especialista. No se recomiendan medicamentos ni dosis sin indicación profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no corrige el daltonismo hereditario. En casos adquiridos por cataratas u otros problemas oculares, el oftalmólogo puede valorar una cirugía para tratar la enfermedad de base. No todos los cambios en la visión de los colores se deben a algo operable.

Vivir con esta afección

Con rutinas sencillas y ayudas visuales, la mayoría de las personas con daltonismo pueden hacer su vida normal. La clave está en no depender solo del color para tareas importantes, como tomar medicamentos, conducir o trabajar con cables o señales.

Consejos de estilo de vida

• Use etiquetas escritas o símbolos en lugar de códigos solo de color.
• Prefiera buena iluminación y fondos que contrasten.
• Elija aplicaciones y dispositivos con modos de alto contraste o con avisos por texto.
• Revise la seguridad en el trabajo y en casa si hay luces, cables o productos químicos de colores.
• Hable con profesores o con recursos humanos para pedir adaptaciones si son necesarias.
• Acuda a revisiones oculares con la frecuencia que le recomiende su profesional de salud.

Dieta y ejercicio

No hay dieta ni ejercicio que prevenga o cure el daltonismo hereditario. Mantener una buena salud general, controlar la diabetes y la presión arterial si su médico lo indica, y hacerse revisiones oculares ayuda a cuidar la visión y a detectar problemas a tiempo.

Salud mental y bienestar emocional

Puede causar frustración, ansiedad o sentirse diferente, sobre todo en la escuela o al elegir una profesión. Hablar con familia, profesores y profesionales de salud ayuda. Si siente tristeza persistente, mucha ansiedad o pensamientos de crisis, busque apoyo profesional de inmediato. En una emergencia, llame al servicio de emergencias de su país.

Prevención

El daltonismo hereditario no se puede prevenir. Algunos casos adquiridos se pueden reducir cuidando los ojos y la salud general, controlando enfermedades crónicas y evitando lesiones o exposiciones dañinas.

Vacunas

No existe una vacuna contra el daltonismo.

Programas de detección

Las revisiones oculares periódicas ayudan a detectar problemas de visión, sobre todo si hay antecedentes familiares, diabetes o enfermedades oculares. En niños, el pediatra o el colegio pueden hacer pruebas de visión.

Complicaciones

Si no se trata

• Dificultad para leer mapas, gráficos, señales o etiquetas que usan colores.
• Problemas en el colegio o en el trabajo si no se hacen adaptaciones.
• Riesgo en tareas de seguridad, como conducir, usar cables eléctricos o manejar productos químicos.
• En casos adquiridos, la enfermedad de base puede empeorar si no se trata.
• Frustración, ansiedad o baja autoestima por sentirse diferente.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con daltonismo heredado viven de forma plena y aprenden a adaptarse. Con ayudas sencillas y revisiones oculares, se puede manejar bien. Si el cambio es adquirido, tratar la causa a tiempo mejora el pronóstico y la calidad de vida.

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