Dos antidepresivos habituales: en qué se diferencian

Resumen

Este artículo compara dos medicamentos antidepresivos que se usan mucho para tratar la depresión y algunos trastornos de ansiedad. No son iguales entre sí. Uno pertenece al grupo de los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, es decir, fármacos que hacen que la serotonina, una sustancia que las neuronas usan para comunicarse, esté más disponible en el cerebro). El otro actúa sobre la serotonina y también sobre la noradrenalina, otra sustancia mensajera del cerebro. Esa diferencia hace que se comporten de forma distinta: uno puede activar un poco más y el otro suele dar más sueño y aumentar el apetito. Aquí explicamos esas diferencias en lenguaje sencillo. Esta información es general y no sustituye la valoración de un profesional sanitario: solo él puede decir qué opción encaja mejor con cada persona.

La depresión y la ansiedad son muy frecuentes: afectan a millones de personas en todo el mundo. Por eso los antidepresivos están entre los medicamentos más recetados, tanto en España como en América Latina.

Pueden afectar a cualquier persona, a cualquier edad y en cualquier país. Son algo más frecuentes en mujeres, pero los hombres también las sufren y muchas veces consultan menos. En las personas mayores hay que vigilar más los efectos secundarios, como el mareo, la somnolencia o el riesgo de caídas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Tristeza persistente, ganas de llorar o sensación de vacío
• Pérdida de interés o de gusto por cosas que antes apetecían
• Cansancio o falta de energía casi todos los días
• Cambios en el apetito y en el peso
• Problemas para dormir o, al contrario, dormir demasiado
• Dificultad para concentrarse o para tomar decisiones
• Irritabilidad, nervios o preocupación constante
• Sentirse culpable, inútil o sin esperanza
• Dolores de cabeza, molestias de estómago o tensión muscular sin causa clara

Síntomas en niños

• Más irritabilidad que tristeza: rabietas o enfados frecuentes
• Dejar de disfrutar de juegos y actividades que antes gustaban
• Quejas repetidas de dolor de barriga o de cabeza
• Cambios en el rendimiento escolar o en las amistades
• Alteraciones del sueño y del apetito
• En menores, cualquier tratamiento con antidepresivos se valora siempre con un especialista y con un seguimiento cercano

Síntomas en adultos mayores

• Tristeza, apatía o desinterés que a veces se confunden con 'cosas de la edad'
• Olvidos, confusión o quejas de memoria
• Molestias físicas difusas y pérdida de apetito
• Mayor sensibilidad a la somnolencia, el mareo y las caídas
• Conviene revisar todos los medicamentos con el médico o el farmacéutico, porque en esta edad las interacciones son más frecuentes

Causas

Causas principales

• No hay una única causa: la depresión y la ansiedad suelen deberse a una mezcla de factores
• Cambios en las sustancias del cerebro que transmiten señales entre neuronas
• Predisposición genética: a veces hay varios casos en la familia
• Situaciones difíciles: pérdidas, estrés mantenido, problemas económicos o de pareja, violencia
• Enfermedades físicas, dolor crónico, problemas de tiroides o anemia
• Consumo de alcohol u otras drogas, y algunos medicamentos

Factores de riesgo

• Haber tenido antes un episodio de depresión o de ansiedad
• Antecedentes familiares de depresión o ansiedad
• Aislamiento social o falta de apoyo
• Duelo, separación, desempleo o problemas graves de salud
• Enfermedad crónica o dolor persistente
• Consumo de alcohol u otras drogas
• Falta de sueño y estrés sostenido en el tiempo
• Cambios hormonales, como el posparto
• En personas mayores, la soledad y la pérdida de autonomía

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes pensamientos de hacerte daño o de quitarte la vida, busca ayuda inmediata
• Si aparecen síntomas nuevos o que empeoran mucho al empezar o al cambiar un antidepresivo
• Si salen manchas en la piel, o aparece fiebre o rigidez muscular
• Si no puedes comer ni beber por náuseas o vómitos

Programe una cita de rutina si:

• Si la tristeza, la ansiedad o la falta de energía duran más de dos semanas y afectan a tu día a día
• Si notas efectos secundarios molestos con un antidepresivo
• Si estás pensando en dejar el tratamiento
• Si quieres saber si el medicamento que tomas es el más adecuado para ti
• Si tomas otras medicinas: conviene revisar posibles interacciones

Diagnóstico

El diagnóstico se hace sobre todo hablando con el profesional sanitario. Te preguntará cómo te sientes, desde cuándo, cómo afecta a tu sueño, a tu apetito, a tu trabajo y a tus relaciones, y si has tenido pensamientos de hacerte daño. También revisará tus antecedentes, tus enfermedades y todos los medicamentos que tomas. No hay un análisis de sangre que diga 'tienes depresión': las pruebas sirven para descartar otras causas, como problemas de tiroides o anemia. Comparar dos antidepresivos no se hace con una prueba, sino valorando tus síntomas, tu estado de salud, otros tratamientos y tus preferencias.

Pruebas que se pueden realizar

• Entrevista clínica detallada (es la parte más importante)
• Cuestionarios breves sobre ánimo, ansiedad y sueño
• Análisis de sangre para revisar tiroides, hierro, vitamina B12 y otras posibles causas
• Revisión de todos los medicamentos, incluidos los que no necesitan receta
• Electrocardiograma, solo si el profesional lo considera necesario
• Valoración del riesgo: preguntarte por pensamientos de hacerte daño

Qué esperar en su cita

La primera consulta puede durar más de lo habitual. Ayuda mucho llevar una lista de síntomas, de medicamentos y de preguntas. Si empiezas un tratamiento, es probable que te citen en pocas semanas para ver cómo va. Las primeras semanas pueden traer efectos secundarios molestos que muchas veces se suavizan con el tiempo; coméntalos siempre con el profesional en lugar de dejar la medicación por tu cuenta.

Tratamiento

El tratamiento de la depresión y de la ansiedad suele combinar varias cosas: apoyo psicológico, cambios en el estilo de vida y, en muchos casos, medicación. Los dos antidepresivos que se comparan aquí pertenecen a grupos distintos y se eligen según el perfil de cada persona: por ejemplo, si el insomnio o la falta de apetito son un problema importante, o si lo que más pesa es la somnolencia diurna. La elección también depende de otras enfermedades, de los medicamentos que ya tomas y de lo que te haya funcionado antes.

Autocuidado en el hogar

• Mantén horarios regulares de sueño y de comidas
• Muévete un poco cada día, aunque sea caminar 10 minutos
• Habla con alguien de confianza de cómo estás
• Reduce el alcohol y evita otras drogas: empeoran el ánimo y el sueño
• Anota en un cuaderno cómo te sientes y los efectos secundarios, para comentarlos en la consulta
• No tomes suplementos ni plantas medicinales sin consultar: pueden interactuar con el tratamiento
• Pide ayuda para las tareas prácticas cuando lo necesites

Tratamientos médicos

El abordaje suele combinar psicoterapia (terapia de conversación) y medicación antidepresiva cuando los síntomas son moderados o graves, o cuando se alargan en el tiempo. Los dos medicamentos comparados en este artículo actúan de forma diferente. Uno de ellos aumenta sobre todo la serotonina; suele empezar a notarse a las dos o cuatro semanas y al principio puede dar náuseas, dolor de cabeza, nervios o dificultad para dormir, efectos que suelen ir a menos. El otro actúa sobre la serotonina y también sobre la noradrenalina; con frecuencia da somnolencia, sobre todo al principio, y aumenta el apetito, por lo que a veces se elige cuando hay insomnio o pérdida de peso importante. Ninguno de los dos es 'mejor' en general: cada uno encaja mejor en situaciones distintas. La dosis y los ajustes los decide siempre el profesional sanitario. Es importante no suspender el tratamiento de golpe, porque puede provocar síntomas de retirada; hay que bajarlo poco a poco y con seguimiento. Si notas efectos secundarios, no cambies nada por tu cuenta: llama y consúltalo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no forma parte del tratamiento de la depresión ni de la ansiedad. Si tienes una operación programada, avisa al equipo médico de los medicamentos que tomas, porque a veces conviene planificar el tratamiento en torno a la intervención.

Vivir con esta afección

Convivir con un tratamiento antidepresivo tiene un periodo de ajuste. Las primeras semanas son las más delicadas: conviene tener paciencia, apuntar cómo te sientes y acudir a las revisiones. Poco a poco se van recuperando rutinas: levantarse a una hora parecida, comer, salir un rato, ver gente. La mejoría no es una línea recta; hay días mejores y peores, y eso no significa que el tratamiento no funcione.

Consejos de estilo de vida

• Sueño regular: acostarse y levantarse a horas parecidas
• Luz natural por la mañana y menos pantallas por la noche
• Actividad física suave pero constante
• Contacto social, aunque sea breve
• Alcohol: mejor evitarlo mientras dure el tratamiento
• Cafeína moderada, sobre todo si la medicación te quita el sueño
• Organiza el día en tareas pequeñas y alcanzables

Dieta y ejercicio

No hay una dieta mágica, pero comer de forma regular y variada ayuda al ánimo y a la energía. Si la medicación te aumenta el hambre, intenta comidas con proteína, verdura y fibra, y evita tener dulces a mano. El ejercicio es uno de los apoyos con más respaldo: caminar a paso rápido 20 o 30 minutos varios días a la semana ya suma. Empieza por algo muy pequeño y ve subiendo poco a poco.

Salud mental y bienestar emocional

Los antidepresivos no 'cambian la personalidad' ni son una solución mágica: ayudan a que el malestar sea más manejable y a que puedas aprovechar la terapia y el apoyo. La parte emocional también necesita espacio: hablar, llorar, escribir o pedir compañía forma parte del proceso. Si en algún momento aparecen pensamientos de hacerte daño, dilo enseguida a alguien y busca ayuda urgente.

Prevención

No siempre se puede evitar, pero sí reducir el riesgo y las recaídas: mantener rutinas de sueño, actividad física y contacto social, tratar a tiempo los primeros síntomas y seguir el tratamiento acordado durante el tiempo recomendado, que a veces se prolonga varios meses después de sentirse bien.

Vacunas

No existe una vacuna relacionada con la depresión o la ansiedad. Mantener al día las vacunas recomendadas para tu edad y tu situación de salud forma parte del cuidado general, sobre todo en personas mayores o con enfermedades crónicas.

Programas de detección

No hay un análisis de rutina para detectar la depresión. Sí se recomienda que el personal sanitario pregunte por el ánimo, sobre todo si hay factores de riesgo, en el posparto o en personas con enfermedades crónicas.

Complicaciones

Si no se trata

• El malestar se mantiene o empeora, y cuesta más salir de él
• Los problemas de sueño, apetito y energía se vuelven crónicos
• Aislamiento y dificultades en el trabajo, los estudios o la familia
• Mayor riesgo de recurrir al alcohol u otras sustancias
• En algunos casos aparecen pensamientos de hacerse daño, que requieren ayuda urgente

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la depresión y la ansiedad se tratan bien, y la mayoría de las personas mejora. Encontrar el tratamiento adecuado a veces lleva un par de intentos y algo de tiempo, y eso no es un fracaso: es parte del proceso. Con apoyo, seguimiento y paciencia, la mayoría de las personas recupera su vida.

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