Complicaciones de un reemplazo de cadera

Resumen

Un reemplazo de cadera (también llamado prótesis de cadera) es una cirugía en la que se quita la parte dañada de la articulación de la cadera y se pone una pieza nueva, fabricada con metal, plástico o cerámica, para que la cadera vuelva a moverse con menos dolor. Las complicaciones son problemas que pueden aparecer después de la operación, ya sea en los primeros días, en las primeras semanas o incluso meses o años más tarde. La mayoría de las personas mejora mucho y vuelve a caminar con menos dolor, pero conocer las señales de alarma ayuda a actuar a tiempo.

Las molestias leves son frecuentes y normales: hinchazón, moretones, algo de dolor y rigidez en las primeras semanas. Las complicaciones serias, como una infección profunda o un coágulo peligroso, son mucho menos frecuentes, aunque el riesgo existe y por eso se toman medidas para prevenirlas antes y después de la cirugía.

Cualquier persona operada de la cadera puede tener una complicación, pero el riesgo es algo mayor en personas mayores, en quienes tienen diabetes, obesidad, mala nutrición, fuman, tienen las defensas bajas, toman medicamentos que reducen las defensas o ya se han operado antes de la misma cadera. También influyen el tipo de cirugía y lo prolongada que haya sido.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hinchazón, calor y moretones alrededor de la herida, que suelen ir bajando con los días.
• Dolor o rigidez que no mejora o que aumenta en lugar de disminuir.
• Cansancio y necesidad de ayuda para caminar durante las primeras semanas.
• Algo de entumecimiento o sensibilidad alrededor de la cicatriz.
• Sensación de que una pierna queda algo más larga o más corta que la otra, que muchas veces se ajusta con el tiempo y la fisioterapia.

Síntomas en niños

• El reemplazo de cadera es muy poco frecuente en niños y adolescentes; cuando se hace, suele ser por problemas específicos y el seguimiento es muy cercano.
• En un niño o adolescente operado, las señales de alarma son parecidas a las de un adulto: fiebre, enrojecimiento o secreción por la herida, dolor que aumenta, rechazo a caminar o apoyar la pierna, o cambios en su estado de ánimo y energía.
• Ante cualquier duda, contacte siempre con el equipo quirúrgico que atendió al niño o con su servicio de salud.

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o somnolencia nueva, sobre todo si hay fiebre o deshidratación.
• Caídas o miedo a caerse, que pueden aparecer por debilidad, dolor o mareos.
• Aparición de llagas por presión en talones, glúteos o zona sacra si se pasa mucho tiempo en la cama o sentado.
• Estreñimiento, pérdida de apetito o deshidratación durante la recuperación.
• Empeoramiento general del estado físico o anímico, que conviene comentar con el equipo de salud.

Causas

Causas principales

• Infección de la herida o de la prótesis, causada por gérmenes que entran durante o después de la cirugía.
• Coágulos de sangre en las venas de la pierna, que pueden viajar hasta el pulmón (embolia pulmonar).
• Luxación o salida de la prótesis de su sitio, sobre todo al principio si se hacen movimientos bruscos o se fuerza la cadera.
• Aflojamiento o desgaste de la prótesis con el paso de los años, que puede provocar dolor al caminar.
• Fractura del hueso alrededor de la prótesis, a veces por una caída.
• Lesión de nervios cercanos, que puede causar entumecimiento o debilidad temporal en la pierna o el pie.
• Formación de hueso nuevo alrededor de la articulación (osificación heterotópica), que puede limitar el movimiento.
• Problemas de la herida, como cicatrización lenta o dehiscencia (que la herida se abra).
• Reacciones relacionadas con la anestesia o con el esfuerzo de la propia operación.

Factores de riesgo

• Edad avanzada y fragilidad.
• Diabetes, obesidad o mala alimentación antes y después de la cirugía.
• Fumar, que dificulta la cicatrización y aumenta el riesgo de infección.
• Enfermedades o medicamentos que bajan las defensas.
• Cirugía previa en la misma cadera o cirugía muy prolongada.
• Falta de movimiento en las primeras semanas o no seguir las indicaciones de rehabilitación.
• Problemas de coagulación o antecedentes de coágulos.
• No controlar bien el azúcar en sangre ni la presión arterial durante la recuperación.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Fiebre, escalofríos o malestar general que empeora.
• Secreción, pus o mal olor en la herida.
• Enrojecimiento o hinchazón que crece en lugar de disminuir.
• Dolor nuevo o mucho más intenso, o imposibilidad repentina de apoyar la pierna.
• Hinchazón dolorosa en la pantorrilla o el muslo.
• Cualquier caída o golpe en la cadera operada.

Programe una cita de rutina si:

• Revisar la herida y retirar puntos según le hayan indicado.
• Control del dolor y ajuste de la rehabilitación si nota que no avanza.
• Revisión de la prótesis con radiografías cuando su equipo de salud lo considere.
• Hablar de la sensación de piernas de distinta longitud, de la rigidez o de la marcha si le preocupa.
• Comentar cualquier síntoma que le limite en su día a día, aunque no parezca grave.

Diagnóstico

Para valorar una posible complicación, su equipo de salud le hará preguntas sobre el dolor, la fiebre, la herida y cómo camina, y explorará la cadera y la pierna. Según lo que encuentre, puede pedir pruebas para confirmar o descartar el problema. El diagnóstico precoz es clave: muchas complicaciones se tratan mejor cuando se detectan pronto.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografías de la cadera para ver la posición de la prótesis y el estado del hueso.
• Análisis de sangre que ayudan a detectar inflamación o infección.
• Ecografía de las venas de la pierna si se sospecha un coágulo.
• Punción de la articulación para tomar una muestra de líquido y buscar gérmenes, si se sospecha infección.
• Tomografía computarizada o resonancia magnética en algunos casos.
• Cultivo de la herida o de la muestra obtenida, para saber qué germen está implicado.

Qué esperar en su cita

Las pruebas suelen ser rápidas y no muy molestas. Algunas, como la punción, pueden causar una molestia breve y se hacen con cuidado. Es posible que le citen varias veces para seguir la evolución. Si le diagnostican una complicación, le explicarán las opciones y participará en las decisiones sobre su tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de complicación. Algunas se manejan con cuidados en casa, fisioterapia y controles; otras necesitan medicamentos, drenaje o una nueva intervención. Su equipo de salud valorará su caso concreto, su edad, su estado general y sus preferencias antes de proponer un plan.

Autocuidado en el hogar

• Siga al pie de la letra las indicaciones sobre la herida: manténgala limpia y seca y cámbiese los apósitos como le hayan enseñado.
• Tome los medicamentos que le hayan recetado para el dolor y para prevenir coágulos, sin cambiar dosis por su cuenta.
• Muévase con ayuda y haga los ejercicios suaves de fisioterapia indicados, sin forzar la cadera.
• Evite los movimientos que le hayan dicho que pueden luxar la prótesis, como cruzar mucho las piernas o girar la cadera de forma brusca al principio.
• Beba suficiente líquido y coma de forma variada para favorecer la cicatrización.
• No fume y evite el alcohol en exceso durante la recuperación.
• Use calzado cerrado y antideslizante y retire alfombras o cables que puedan hacerle tropezar.
• Pida ayuda para las tareas del hogar y para las compras durante las primeras semanas.

Tratamientos médicos

Si hay una infección, se suele tratar con antibióticos y, en algunos casos, con limpieza quirúrgica o cambio de partes de la prótesis. Para prevenir o tratar coágulos se usan medicamentos anticoagulantes, siempre bajo indicación y control del equipo de salud. El dolor y la inflamación se manejan con analgésicos y antiinflamatorios recetados, junto con frío local y reposo relativo. La fisioterapia es fundamental para recuperar fuerza, movimiento y una marcha segura. En caso de luxación, a veces basta con volver a colocar la prótesis en su sitio bajo sedación; si se repite, puede valorarse una cirugía. Si la prótesis se afloja o se desgasta, o si hay una fractura alrededor, puede ser necesaria una cirugía de revisión. Su equipo le explicará los beneficios y los riesgos de cada opción.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Puede plantearse una nueva cirugía si la prótesis se ha aflojado o desgastado, si hay una infección que no se controla con otros tratamientos, si la cadera se luxa repetidamente o si una fractura alrededor de la prótesis lo requiere. No es algo habitual y se decide de forma individualizada, valorando los riesgos y los beneficios con su equipo de cirugía.

Vivir con esta afección

Las primeras semanas requieren más ayuda y más paciencia. Poco a poco podrá caminar distancias mayores, ducharse con seguridad y retomar sus rutinas. Es útil preparar la casa antes de la operación y pedir compañía para las salidas. Escuche a su cuerpo: avanzar despacio y de forma constante suele dar mejores resultados que forzarse.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una rutina de ejercicios suaves y caminatas cortas, según le indique su fisioterapeuta.
• Adapte su casa: buena iluminación, barandillas, asientos altos y objetos a mano para evitar agacharse demasiado.
• Evite el tabaco y limite el alcohol.
• Cuide el peso y la alimentación para reducir la carga sobre la cadera.
• Haga revisiones periódicas y no ignore el dolor nuevo o persistente.
• Pregunte antes de practicar deportes de impacto o actividades exigentes para la cadera.

Dieta y ejercicio

Una alimentación variada, rica en proteínas, frutas, verduras y suficiente agua, ayuda a cicatrizar y a mantener la fuerza. El ejercicio es parte del tratamiento: empiece con movimientos suaves de tobillo, rodilla y cadera, y siga las pautas de su fisioterapeuta. Caminar por superficies planas y seguras es una buena forma de recuperar resistencia. Evite por su cuenta ejercicios de impacto, giros bruscos o estiramientos forzados hasta que le digan que es seguro.

Salud mental y bienestar emocional

Es frecuente sentirse preocupado, irritable o decaído durante la recuperación, sobre todo si hay dolor o si se depende de otras personas. Hablar de lo que siente con familiares, amistades o con su equipo de salud ayuda mucho. Si la tristeza, la ansiedad o la desesperanza se mantienen o le impiden funcionar, busque apoyo profesional; pedir ayuda es un paso de cuidado, no una debilidad. Si en algún momento piensa en hacerse daño, busque ayuda urgente de los servicios de emergencia de su país o de una línea de apoyo emocional local.

Prevención

No todas las complicaciones se pueden evitar, pero muchas se reducen con una buena preparación antes de la cirugía y un cuidado atento después. Controlar el azúcar en sangre, dejar de fumar, mejorar la alimentación y seguir las indicaciones del equipo quirúrgico marcan una diferencia real.

Vacunas

Antes de una cirugía programada, su equipo de salud puede recomendarle revisar su calendario de vacunas y ponerse al día con las que correspondan según su edad y su estado de salud. Coméntelo en la consulta previa a la operación.

Programas de detección

La valoración previa a la cirugía suele incluir análisis de sangre, control de la presión arterial y del azúcar, revisión del estado del corazón y de los dientes, y evaluación del riesgo de coágulos. Después de la operación, los controles sirven para detectar pronto cualquier problema. Siga las citas de revisión aunque se sienta bien.

Complicaciones

Si no se trata

• Una infección no tratada puede dañar la prótesis y el hueso y requerir cirugías más complejas.
• Un coágulo que no se detecta puede llegar al pulmón y convertirse en una urgencia grave.
• Una luxación repetida puede volver la cadera inestable y limitar la vida diaria.
• El aflojamiento o desgaste de la prótesis sin revisión suele aumentar el dolor y reducir la movilidad.
• La falta de rehabilitación puede dejar rigidez, debilidad y dificultad para caminar.
• El aislamiento y la tristeza mantenidos pueden dificultar la recuperación física y emocional.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas operadas de cadera recupera buena parte de su movilidad y vive con menos dolor. Si aparece una complicación, muchas se tratan con éxito, sobre todo cuando se consulta pronto. La recuperación no siempre es rápida ni lineal: hay días mejores y peores. Con paciencia, apoyo y seguimiento con su equipo de salud, hay buenas razones para mirar el futuro con esperanza.

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