Enfermedad cardíaca congénita

Resumen

La enfermedad cardíaca congénita es un problema en el corazón que está presente desde el nacimiento. Puede ser algo pequeño, como un agujero entre dos cavidades del corazón, o más complejo, como una malformación de las válvulas o de los grandes vasos sanguíneos.

Sí. Es el defecto de nacimiento más común. La gravedad varía mucho: algunos casos son tan leves que no causan síntomas, mientras que otros requieren tratamiento desde los primeros días de vida.

Afecta a personas de todas las edades. Muchos casos se detectan en bebés y niños, pero también hay adultos que nacieron con un problema cardíaco y aún necesitan seguimiento médico regular.

Síntomas

Síntomas comunes

• Soplo en el corazón (lo detecta el médico al escuchar con un estetoscopio).
• Cansancio excesivo o fatiga con actividad ligera.
• Falta de aire o respiración rápida.
• Color azulado en labios, lengua o piel (cianosis).
• Palpitaciones o sensación de latidos irregulares.

Síntomas en niños

• Dificultad para alimentarse o sudor durante las comidas.
• No aumentar de peso con normalidad.
• Respiración rápida o dificultad para respirar.
• Piel o labios azulados.
• Infecciones respiratorias frecuentes.

Síntomas en adultos mayores

• Hinchazón en piernas, tobillos o abdomen.
• Falta de aire al hacer esfuerzo o al estar acostado.
• Fatiga que no mejora con el descanso.
• Arritmias o palpitaciones.
• Desmayos o mareos.

Causas

Causas principales

• En la mayoría de los casos, se desconoce la causa exacta.
• Puede estar relacionado con cambios en algunos genes.
• Ciertas infecciones durante el embarazo, como la rubéola, pueden afectar el desarrollo del corazón.
• La exposición a alcohol, ciertos medicamentos o sustancias durante el embarazo puede influir.

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca congénita.
• Diabetes materna mal controlada durante el embarazo.
• Infecciones maternas durante el embarazo, especialmente rubéola.
• Consumo de alcohol por parte de la madre durante el embarazo.
• Consumo de algunas drogas o medicamentos sin supervisión médica durante el embarazo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Nota que su bebé se cansa al alimentarse o respira muy rápido.
• Usted o su hijo tienen desmayos o palpitaciones frecuentes.
• Se le hinchan las piernas o el abdomen de forma inesperada.
• Surgen síntomas nuevos como falta de aire o cianosis.

Programe una cita de rutina si:

• Si fue diagnosticado con una cardiopatía congénita, asista a sus controles aunque se sienta bien.
• Antes de quedar embarazada, hable con su médico sobre su condición.
• Si tiene un soplo y no ha sido estudiado, pida una valoración cardiológica.
• Si planea realizar ejercicio intenso y tiene un problema cardíaco conocido.

Diagnóstico

El médico puede sospechar una cardiopatía congénita al escuchar un soplo o al observar síntomas. Las pruebas de imagen y eléctricas confirman el diagnóstico y muestran la estructura y el funcionamiento del corazón.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecocardiograma: una ecografía del corazón que muestra su estructura y movimiento.
• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón.
• Radiografía de tórax: muestra el tamaño y la forma del corazón.
• Oximetría de pulso: mide la cantidad de oxígeno en la sangre.
• Cateterismo cardíaco (en algunos casos): explora el interior del corazón con un tubo fino.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico puede ocurrir antes del nacimiento, en el parto o más tarde, ante la aparición de síntomas. Si se confirma una cardiopatía, su médico le explicará las opciones de tratamiento y le indicará con qué especialista debe continuar.

Tratamiento

El tratamiento varía según el tipo de defecto, su gravedad y la edad de la persona. Algunos defectos no requieren ninguna intervención, mientras que otros necesitan medicamentos, procedimientos mínimamente invasivos o cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Acuda a sus citas de seguimiento con el cardiólogo.
• Tome sus medicamentos solo bajo indicación de su médico.
• Informe a su dentista sobre su condición antes de cualquier tratamiento dental.
• Mantenga al día sus vacunas según las recomendaciones de su cardiólogo.
• Comunique cualquier síntoma nuevo a su equipo de salud.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden usar medicamentos para ayudar al corazón a bombear mejor, controlar la presión arterial o prevenir infecciones. En algunos casos, se realizan procedimientos con catéter para cerrar agujeros o reparar válvulas. La elección de tratamiento siempre es individual y se explica en detalle entre el paciente, la familia y el cardiólogo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser necesaria cuando el defecto afecta la circulación o la función del corazón de manera importante. Muchas personas operadas en la infancia viven bien durante décadas y solo requieren controles periódicos.

Vivir con esta afección

Vivir con una cardiopatía congénita implica conocer tu cuerpo y tu corazón, pero no define por completo tu vida. Con seguimiento y autocuidado, la mayoría de las personas pueden estudiar, trabajar, formar una familia y hacer ejercicio.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso saludable.
• Evite fumar y la exposición al humo del tabaco.
• No consuma alcohol o limítelo según lo que le indique su médico.
• Practique actividad física regular de intensidad moderada, si su médico lo aprueba.
• Duerma las horas suficientes y maneje el estrés.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada con frutas, verduras, cereales integrales y carnes magras beneficia su corazón. Pregunte a su médico si necesita limitar la sal o los líquidos. En cuanto al ejercicio, la mayoría de las personas pueden mantenerse activas; solo asegúrese de recibir recomendaciones específicas para su caso.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, miedo o tristeza al convivir con una condición del corazón. Hablar con un profesional de la salud mental, con la familia o con otras personas que entienden puede ayudarle a sentirse mejor.

Prevención

La mayoría de las cardiopatías congénitas no se pueden prevenir por completo. Sin embargo, durante el embarazo se pueden reducir algunos riesgos: controlar la diabetes, no beber alcohol, evitar infecciones y usar medicamentos solo bajo supervisión médica.

Vacunas

Las vacunas protegen contra infecciones que pueden dañar el corazón, como la gripe, la rubéola y el COVID-19. Hable con su médico para saber cuáles necesita usted o su hijo.

Programas de detección

Durante el embarazo, los ultrasonidos rutinarios pueden detectar algunos defectos del corazón. Tras el nacimiento, la oximetría de pulso se usa para examinar los niveles de oxígeno y encontrar señales de cardiopatía en los recién nacidos.

Complicaciones

Si no se trata

• Insuficiencia cardíaca: cuando el corazón no logra bombear suficiente sangre.
• Arritmias: latidos irregulares que pueden ser peligrosos.
• Hipertensión pulmonar: presión alta en el circuito que va del corazón a los pulmones.
• Endocarditis: infección del recubrimiento interno del corazón.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es mejor que nunca. La mayoría de las personas con cardiopatía congénita alcanzan la edad adulta y viven vidas plenas. Con seguimiento médico, tratamientos modernos y hábitos saludables, hay muchas razones para tener esperanza.

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