Opciones de anticoncepción: cómo elegir el método que te funcione

Resumen

La anticoncepción, también llamada control de la natalidad, es el conjunto de métodos que ayudan a evitar un embarazo cuando una persona tiene relaciones sexuales. Algunos métodos también protegen de las infecciones de transmisión sexual (ITS), que son infecciones que pasan de una persona a otra durante el sexo. Hay muchas opciones y no existe una sola “mejor”: la elección depende de tu salud, de tu comodidad, de tu forma de vida y de si quieres o no tener hijos en el futuro.

Sí. La gran mayoría de las personas usan algún método anticonceptivo en algún momento de su vida. Es un tema habitual y normal en la consulta de atención primaria, y hablar de ello no debería dar vergüenza.

A cualquier persona en edad fértil que tenga relaciones sexuales y no quiera un embarazo, incluidas las personas adolescentes y las personas adultas que todavía pueden embarazarse. Algunos métodos necesitan una mirada especial si fumas, si tienes ciertas enfermedades (por ejemplo, migrañas fuertes, tensión arterial alta o antecedentes de coágulos) o si tomas otros medicamentos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Manchado leve o sangrado irregular durante los primeros meses con métodos hormonales o con el DIU (dispositivo intrauterino, una pequeña pieza que se coloca dentro del útero).
• Cambios en la regla: a veces más ligera, a veces más corta o incluso ausente, lo cual suele ser normal con algunos métodos.
• Dolor de cabeza, sensibilidad en los pechos, náuseas leves, acné o cambios de humor con algunos métodos hormonales.
• Molestia o calambres los primeros días después de colocar un DIU o un implante; normalmente mejoran solos.
• Cambios en el deseo sexual o sequedad vaginal: se puede hablar con el equipo de salud y buscar soluciones.

Causas

Causas principales

• La anticoncepción no trata una enfermedad: responde a la capacidad natural de embarazarse. Cada mes, un óvulo puede ser fecundado por un espermatozoide.
• Los métodos actúan de distintas formas: impiden el encuentro entre el óvulo y el espermatozoide, detienen la ovulación (la salida del óvulo) o cambian el moco del cuello del útero para que los espermatozoides no avancen.
• Las relaciones sexuales sin protección son la causa principal de un embarazo no planificado.
• El uso incorrecto o irregular del método (olvidos de la píldora, preservativo que se rompe o se coloca tarde) también es una causa frecuente.
• No usar ningún método por falta de información, vergüenza, miedo o dificultad para acceder a la consulta.

Factores de riesgo

• Ser joven y tener poca información o sentir presión de la pareja.
• Consumo de alcohol u otras drogas, que puede hacer que se olvide la protección.
• Dificultades para llegar a la consulta o para conseguir el método (coste, horarios, distancia).
• Ciertas condiciones de salud o medicamentos que hacen que algunos métodos hormonales no sean la primera opción, como fumar a partir de los 35 años, migrañas con aura (con cambios en la visión), tensión arterial alta o antecedentes de coágulos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor en el pecho, falta de aire o hinchazón de una pierna: acude a urgencias sin esperar.
• Dolor pélvico intenso con fiebre o flujo con mal olor y llevas un DIU.
• Sangrado muy abundante con mareo, o sospecha de embarazo con dolor.
• Dolor de cabeza muy fuerte, cambios en la visión o piel amarilla.

Programe una cita de rutina si:

• Quieres empezar a usar anticoncepción o cambiar de método.
• Tienes efectos secundarios que te molestan: sangrado irregular, dolor de cabeza, cambios de ánimo, acné o disminución del deseo sexual.
• Olvidaste varias pastillas o el preservativo se rompió: puede que necesites anticoncepción de emergencia.
• Tienes más de una semana de retraso en la regla o dudas sobre un resultado de embarazo.
• Vas a viajar o necesitas receta para varios meses.
• Quieres informarte sobre la esterilización (un método permanente).
• Tienes dudas sobre infecciones de transmisión sexual o quieres hacerte pruebas.

Diagnóstico

No existe una prueba que “diagnostique” qué método necesitas. La elección se hace en una conversación con un profesional de salud, que te preguntará por tu salud, tus medicamentos, tus hábitos (como fumar), tus planes de embarazo y tus preferencias. Después revisará tu tensión arterial y, según el método elegido, puede pedir alguna prueba sencilla.

Pruebas que se pueden realizar

• Revisión de la tensión arterial y del peso.
• Prueba de embarazo si hay dudas o retraso menstrual.
• Pruebas de infecciones de transmisión sexual si hay síntomas o factores de riesgo.
• Análisis de sangre solo si existe una condición de salud que lo justifique.
• En algunos casos, una revisión pélvica o una ecografía antes de colocar un DIU.

Qué esperar en su cita

Una consulta tranquila y confidencial. Puedes llevar tus dudas escritas y pedir que te expliquen las ventajas y desventajas de cada opción. Si te sientes incómoda o incómodo, tienes derecho a preguntar, pedir una segunda opinión o cambiar de profesional.

Tratamiento

Existen métodos de corta duración (preservativo, píldora, parche, anillo vaginal, inyección), de larga duración (implante, DIU de cobre o DIU hormonal), de emergencia (para usar después de una relación sin protección) y permanentes (ligadura de trompas, vasectomía). También existen métodos basados en conocer el ciclo menstrual, que requieren mucha constancia. La mejor opción es la que puedas usar de forma correcta y constante y con la que te sientas cómoda.

Autocuidado en el hogar

• Usa preservativo de forma correcta en cada relación, sobre todo con parejas nuevas: es el único que también protege de las ITS.
• Ten una rutina que te ayude a no olvidar la pastilla: una alarma en el móvil o dejarla junto al cepillo de dientes.
• Guarda los preservativos en un lugar fresco y seco, revisa la fecha de caducidad y no los abras con los dientes.
• Infórmate sobre la anticoncepción de emergencia antes de necesitarla, para saber dónde conseguirla y cuánto antes usarla.
• Habla con tu pareja sobre quién se encarga de qué y sobre el uso del preservativo.

Tratamientos médicos

Los métodos hormonales (píldora, parche, anillo, inyección, implante y DIU hormonal) usan hormonas parecidas a las del cuerpo para evitar la ovulación o cambiar el moco del cuello del útero. El DIU de cobre no usa hormonas. Cada método tiene ventajas, posibles efectos secundarios y requisitos de uso, y algunos no se recomiendan en personas con ciertas condiciones de salud. Tu profesional de salud puede explicarte cuáles encajan mejor contigo y ajustar el método si algo no te sienta bien. Nunca empieces ni cambies un método por tu cuenta sin consultarlo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La esterilización es un método permanente: en personas con útero se llama ligadura de trompas y en personas con pene, vasectomía. Se plantea cuando la persona está segura de que no quiere embarazos en el futuro. Es una decisión importante que conviene hablar con calma; aunque a veces se puede revertir, la reversión no siempre funciona.

Vivir con esta afección

Conviene revisar de vez en cuando si el método sigue funcionando para ti: si tienes efectos secundarios, si cambió tu salud o tus planes, o si te cuesta ser constante. Anota la fecha de caducidad del implante o del DIU y cuándo toca cambiarlo o retirarlo.

Consejos de estilo de vida

• Fumar aumenta el riesgo de coágulos con los métodos que contienen estrógeno; si fumas y tienes más de 35 años, coméntalo con tu profesional de salud.
• El alcohol y otras drogas pueden hacer que olvides la protección: ten preservativos a mano.
• Habla abiertamente con tu pareja sobre anticoncepción y consentimiento.
• El estrés y dormir mal favorecen los olvidos: apóyate en recordatorios.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial por usar anticoncepción. Una alimentación variada y actividad física regular ayudan a tu salud general y a sentirte bien. Si un método te provoca náuseas, tomarlo con una comida puede ayudar. Si haces deporte de mucho esfuerzo o tienes bajo peso, coméntalo: puede influir en algunos métodos basados en el ciclo.

Salud mental y bienestar emocional

Preocuparse por un embarazo no deseado o por los efectos secundarios puede generar ansiedad. Algunos métodos hormonales pueden afectar el ánimo en algunas personas, aunque no a todas. Si notas cambios en tu estado de ánimo, no estás sola ni solo: habla con tu equipo de salud y busca apoyo. Si tienes pensamientos de hacerte daño o te sientes sin salida, pide ayuda de inmediato: en España existe la línea 024 de atención a la conducta suicida, y en tu país puedes llamar al servicio de emergencias o a la línea de crisis local.

Prevención

El embarazo no planificado se puede prevenir en gran medida. La clave es elegir un método eficaz, usarlo de forma constante y correcta, y tener un plan B (preservativo o anticoncepción de emergencia). Usar preservativo junto con otro método, lo que se llama doble protección, reduce a la vez el riesgo de embarazo y de infecciones de transmisión sexual.

Vacunas

La vacuna del VPH (virus del papiloma humano, que se transmite por contacto sexual) ayuda a prevenir varios tipos de cáncer y las verrugas genitales. Conviene revisar tu calendario de vacunas con tu profesional de salud.

Programas de detección

Las revisiones de salud sexual incluyen pruebas de infecciones de transmisión sexual cuando corresponde y la citología o la prueba del VPH según la edad y el país. Estas pruebas no eligen el método anticonceptivo, pero forman parte del cuidado de tu salud sexual.

Complicaciones

Si no se trata

• Embarazo no planificado.
• Infecciones de transmisión sexual si no se usa preservativo, con posibles complicaciones a largo plazo.
• Ansiedad o preocupación constante por el riesgo de embarazo.
• Usar la anticoncepción de emergencia de forma repetida como único método es menos eficaz que un método regular.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que hay muchas opciones y casi todo el mundo puede encontrar una que le funcione. Si una no te va bien, se puede cambiar. Con información clara y el acompañamiento de un profesional de salud, puedes tomar decisiones que cuiden tu cuerpo y tus planes de vida.

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