Implante anticonceptivo: qué es y cómo funciona

Resumen

El implante anticonceptivo es una varilla pequeña y flexible, más o menos del tamaño de una cerilla (unos 4 centímetros), que un profesional de salud coloca debajo de la piel en la parte interna de la parte superior del brazo. Libera poco a poco una hormona parecida a la progesterona (una hormona que el cuerpo produce de forma natural) y así evita el embarazo. Funciona entre 3 y 5 años, según el tipo, y no tienes que acordarte de nada cada día: se pone una vez y se olvida. Se puede retirar en cualquier momento con una consulta sencilla y la fertilidad suele volver rápido.

Sí, es un método bastante usado en todo el mundo. Muchas personas lo eligen porque es cómodo, discreto y de larga duración, y cada vez más adolescentes y personas jóvenes lo consideran una buena opción.

Puede usarlo la mayoría de las personas con capacidad de quedarse embarazadas, incluidas adolescentes y personas adultas de distintas edades, también quienes están amamantando (con la valoración del profesional). No lo usan personas que aún no han tenido la pubertad. Hay algunas situaciones de salud en las que no se recomienda, así que siempre se valora en consulta.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cambios en la regla: sangrado irregular, manchados entre reglas o, en muchas personas, ausencia de regla. Es lo más frecuente y suele mejorar con el tiempo.
• Dolor de cabeza o sensibilidad en los pechos, sobre todo en los primeros meses.
• Cambios de ánimo o sentirse más irritable al principio.
• Acné o cambios en la piel en algunas personas.
• En la zona de inserción: un pequeño moratón, molestia o sensibilidad durante unos días.
• Puedes notar la varilla al tocar el brazo; es normal y no debería doler.

Síntomas en niños

• No se usa en la infancia: está pensado para personas que ya han tenido la pubertad y pueden quedarse embarazadas.
• En adolescentes puede ser una opción, siempre hablando con un profesional de salud y con acompañamiento.

Síntomas en adultos mayores

• Se puede usar hasta la menopausia en muchas personas; hacia esa etapa se valora si conviene mantenerlo o retirarlo.
• Con la edad pueden aparecer cambios en el sangrado, y conviene revisarlos en consulta para descartar otras causas.

Causas

Causas principales

• Aquí no hablamos de una enfermedad, sino de un método para evitar el embarazo. El implante libera de forma continua una hormona parecida a la progesterona.
• Esa hormona frena la ovulación (la salida del óvulo) en la mayoría de los ciclos.
• También espesa el moco del cuello del útero, lo que dificulta el paso de los espermatozoides.
• Además, adelgaza el revestimiento interno del útero, lo que hace menos probable la implantación de un óvulo fecundado.

Factores de riesgo

• Tener o haber tenido cáncer de mama: en general no se recomienda este método.
• Algunas enfermedades del hígado en fase activa o tumores hepáticos.
• Sangrado vaginal sin explicación, que debe estudiarse antes de colocarlo.
• Tomar ciertos medicamentos que pueden reducir su efecto, como algunos tratamientos para convulsiones, para el VIH o productos de herbolario como la hierba de San Juan. Coméntalo siempre con tu profesional o farmacéutico.
• Tener una infección de transmisión sexual sin tratar en el momento de la colocación.
• Peso corporal muy elevado: puede influir en la duración recomendada del implante, algo que se valora en consulta.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor fuerte o signos de infección en la zona del implante.
• Sospecha de embarazo o test de embarazo positivo.
• Sangrado muy abundante o que no para.
• Dolor abdominal intenso y repentino.
• Dolor de pecho, falta de aire o hinchazón en una pierna (acude a urgencias).

Programe una cita de rutina si:

• Quieres empezar a usar un implante o tienes dudas sobre si es adecuado para ti.
• Quieres cambiarlo o retirarlo, o ha llegado el momento de renovarlo.
• El sangrado te resulta molesto o te preocupa cómo ha cambiado tu regla.
• Notas efectos secundarios que te afectan en el día a día.
• Empiezas a tomar otro medicamento y quieres saber si influye en el método.
• Quieres hacerte pruebas de ITS o hablar de tu salud sexual en general.

Diagnóstico

No hay nada que 'diagnosticar': el implante es una elección anticonceptiva. Lo que se hace es una consulta para conocerte, revisar tu historia de salud y tus medicamentos, comprobar la presión arterial y resolver dudas. Si el método encaja contigo, se programa la colocación, que dura pocos minutos y se hace con anestesia local en la zona del brazo.

Pruebas que se pueden realizar

• Preguntas sobre tu historia médica, tus reglas y los medicamentos que tomas.
• Toma de la presión arterial y, a veces, peso y talla.
• Prueba de embarazo si existe la posibilidad de estar embarazada antes de colocarlo.
• Pruebas de infecciones de transmisión sexual si tienes factores de riesgo o lo pides.
• Revisión de las mamas y, en algunos casos, exploración ginecológica, según tu edad y antecedentes.

Qué esperar en su cita

La colocación se hace en la consulta. Te limpian la piel, ponen anestesia local en la parte interna del brazo y colocan la varilla con un aplicador pequeño. Puedes notar presión o un pequeño pinchazo, pero no suele doler. Después queda un moratón o una molestia que se va en pocos días y una zona sensibles al tacto. Al retirarlo ocurre algo parecido, y a veces se coloca uno nuevo en el mismo momento.

Tratamiento

El 'tratamiento' aquí es el propio método anticonceptivo. No necesitas tomar nada a diario: el implante va liberando la hormona de forma continua. Su eficacia no depende de que recuerdes pastillas ni de vómitos o diarreas, como ocurre con otros métodos. La decisión se toma entre tú y tu profesional de salud, valorando tus preferencias, tu salud y tus planes.

Autocuidado en el hogar

• Anota la fecha de colocación y la fecha en que toca cambiarlo o retirarlo.
• Mantén limpia y seca la zona los primeros días y sigue las indicaciones que te den.
• Toca la varilla de vez en cuando para comprobar que sigue en su sitio; si no la notas, consulta.
• Usa preservativo si quieres protegerte también de las infecciones de transmisión sexual.
• Avisa a cualquier profesional de salud de que llevas un implante antes de pruebas o tratamientos nuevos.
• Si tienes efectos molestos, no lo retires por tu cuenta: habla antes con tu profesional, hay margen de ajuste.

Tratamientos médicos

El implante en sí es el método. Su colocación y su retirada las realiza un profesional entrenado, con anestesia local, en la consulta o en un centro de salud sexual. Si aparecen efectos secundarios que te molestan, el profesional puede valorar opciones: esperar unos meses a que el cuerpo se adapte, tratar síntomas concretos o cambiar a otro método anticonceptivo. En ningún caso se recomienda manipular ni retirar el implante por cuenta propia.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No requiere cirugía mayor. La colocación y la retirada son procedimientos menores en la consulta. Solo en casos poco frecuentes (por ejemplo, si el implante no se localiza bien o se ha desplazado) puede necesitarse una valoración más especializada para retirarlo.

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas pronto se olvidan de que lo llevan. No hay que hacer nada a diario, ni siquiera cuando viajas o haces deporte. Puedes notar la varilla con los dedos y, tras la colocación, un pequeño bulto bajo la piel: es normal. Algunas personas con el tiempo tienen menos sangrado o ninguno, lo que suele resultar cómodo, pero conviene saberlo de antemano para no preocuparse.

Consejos de estilo de vida

• Puedes hacer vida normal, deporte y natación desde el primer momento, siguiendo las indicaciones del profesional sobre la zona.
• No necesitas suplementos ni cuidados especiales por llevar el implante.
• Si vas a hacerte una resonancia magnética u otra prueba, avisa de que llevas un implante.
• Informa a tu pareja o a quien necesites para que sepa que lo llevas, sobre todo ante una urgencia médica.
• Recuerda que no protege de ITS: el preservativo sigue siendo importante si no tienes una pareja estable con pruebas compartidas.

Dieta y ejercicio

No hay ninguna dieta ni ejercicio especial que interfiera con el implante. Comer de forma variada, moverte a diario y dormir bien ayuda a tu bienestar general y a manejar mejor los cambios de ánimo o las molestias de los primeros meses. Si tienes sangrados irregulares, no hace falta cambiar tu alimentación: consúltalo si te preocupa.

Salud mental y bienestar emocional

Algunas personas notan cambios de humor o más sensibilidad emocional al empezar, y suele mejorar en pocos meses. Si te sientes decaída, ansiosa o irritable de forma que afecta a tu vida, no lo normalices sin más: habla con tu profesional de salud. Puedes valorar juntos si el método influye y qué alternativas existen. Si en algún momento tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda urgente: acude a un servicio de emergencias o a un profesional de salud mental de inmediato.

Prevención

El implante sirve precisamente para prevenir el embarazo, y lo hace de forma muy eficaz y sin depender de la memoria diaria. Lo que sí puedes prevenir son los riesgos asociados: usa preservativo para reducir el riesgo de ITS y acude a revisiones si notas algo raro en la zona o en tu ciclo. Si en algún momento no quieres seguir con el método, se puede retirar cuando quieras.

Programas de detección

Aprovecha las revisiones habituales de salud sexual: pruebas de ITS si tienes factores de riesgo, citología o prueba del virus del papiloma según tu edad y las recomendaciones de tu país, y revisión de la presión arterial. Son buenos momentos para repasar si el método sigue siendo el que quieres.

Complicaciones

Si no se trata

• Si el implante caduca y no se cambia, o se retira sin usar otro método, puedes quedarte embarazada sin buscarlo.
• Infección de la herida en la zona de inserción, poco frecuente y normalmente tratable.
• Expulsión o desplazamiento del implante, muy raro.
• Dificultad para retirarlo si queda muy profundo o se forma tejido alrededor, algo poco habitual.
• En el caso raro de embarazo con el implante puesto, existe mayor riesgo de que sea ectópico (fuera del útero), por lo que hay que consultar de inmediato.

Pronóstico a largo plazo

La perspectiva es muy buena: el implante es uno de los métodos más eficaces y seguros, y es totalmente reversible. Muchas personas lo llevan durante años con total normalidad y, al retirarlo, la fertilidad suele volver en semanas o pocos meses. Si aparecen molestias, casi siempre hay soluciones o alternativas. Hablar con tu profesional de salud te ayuda a elegir con tranquilidad lo que mejor encaja contigo.

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