La píldora anticonceptiva

Resumen

La píldora anticonceptiva es un método para evitar el embarazo. Se toma cada día por la boca y contiene hormonas (sustancias que el cuerpo produce de forma natural) que impiden que el óvulo salga del ovario y que el esperma llegue a él. Hay dos tipos principales: la píldora combinada, que lleva dos hormonas (estrógeno y progestina), y la píldora de una sola hormona (progestina). Ninguna de las dos protege de las infecciones de transmisión sexual (ITS), como el VIH, la clamidia o la gonorrea; para eso hace falta preservativo.

Sí, es muy común. Millones de personas en todo el mundo usan la píldora, y en muchos países es uno de los métodos más recetados entre adolescentes y personas adultas jóvenes.

Puede usarla cualquier persona que pueda quedarse embarazada, desde la adolescencia hasta la perimenopausia (los años previos a la menopausia). Algunas personas con ciertas condiciones de salud, como migrañas con aura, coágulos previos o presión arterial alta, pueden necesitar otro método; eso se valora con un profesional de la salud.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sangrado irregular o manchado entre reglas, sobre todo en los primeros meses.
• Náuseas leves, dolor de cabeza o mareos suaves.
• Sensibilidad, hinchazón o aumento del tamaño de los pechos.
• Cambios de humor, más cansancio o menos deseo sexual en algunas personas.
• Cambios en la regla: a veces más corta, más ligera o con menos dolor.
• Manchas en la piel (cloasma) en personas con piel morena, sobre todo con sol.

Causas

Causas principales

• La píldora no es una enfermedad, sino un método para prevenir el embarazo; se usa para evitar un embarazo no planificado.
• El embarazo ocurre cuando un óvulo se une con un espermatozoide. La píldora combinada frena la salida del óvulo (ovulación) y espesa el moco del cuello del útero, lo que dificulta el paso de los espermatozoides.
• La píldora de solo progestina espesa ese moco y, según el caso, también puede frenar la ovulación.
• Su eficacia depende de tomarla cada día de forma constante y correcta.

Factores de riesgo

• Fumar, especialmente a partir de los 35 años.
• Antecedentes personales o familiares de trombosis (coágulos de sangre).
• Migrañas con aura (con luces, hormigueos o cambios de visión antes del dolor).
• Presión arterial alta, diabetes con complicaciones o obesidad importante.
• Algunas enfermedades del hígado o ciertos cánceres que dependen de las hormonas.
• Estar dando el pecho durante los primeros meses.
• Tomar ciertos medicamentos para la epilepsia, la tuberculosis o el VIH, o suplementos de hierba de San Juan, que pueden reducir su eficacia.
• Cirugía reciente con reposo prolongado o una pierna inmovilizada.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Tienes cualquiera de los síntomas de alarma de la lista de emergencias.
• Aparece dolor en una pierna, falta de aire o dolor en el pecho.
• Tienes un sangrado muy abundante que te marea o te debilita.
• Crees que puedes estar embarazada o tienes un retraso importante de la regla.

Programe una cita de rutina si:

• Antes de empezar la píldora, para revisar tu historial, tu presión arterial y tus antecedentes familiares.
• Una vez al año aproximadamente, o antes si cambia algo en tu salud.
• Si los efectos secundarios no mejoran después de unos meses o te molestan mucho.
• Si olvidas tomas con frecuencia o te cuesta seguir la pauta.
• Si quieres cambiar de método, dejar la píldora o buscar uno de larga duración.
• Si empiezas a tomar otro medicamento, para comprobar que no interfiere.

Diagnóstico

No existe una prueba que decida si la píldora es para ti. La elección se hace en una conversación con un profesional de la salud (en medicina general, ginecología, matronería o un centro de salud sexual), donde se revisa tu historia clínica y se valoran los riesgos y tus preferencias.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de la presión arterial.
• Preguntas sobre migrañas, coágulos, tabaquismo, medicamentos y antecedentes familiares.
• Peso y talla en la mayoría de las consultas.
• A veces, una prueba de embarazo antes de empezar si hay dudas.
• Pruebas de infecciones de transmisión sexual si has tenido prácticas de riesgo o si lo pides.
• En general, no hacen falta análisis de sangre de rutina solo para empezar la píldora.

Qué esperar en su cita

La consulta suele durar unos minutos y es confidencial. Te explicarán cómo tomarla, qué hacer si olvidas una toma y qué efectos secundarios puedes notar. Si la píldora combinada no es adecuada para ti, te ofrecerán alternativas igual de válidas.

Tratamiento

La píldora es solo una de las muchas opciones anticonceptivas. Hay métodos de corta duración, como la píldora diaria, el parche, el anillo vaginal o la inyección, y métodos de larga duración, como el implante o el DIU (dispositivo intrauterino), que duran años y no exigen acordarse cada día. También existen métodos de barrera, como el preservativo, que además protegen de las ITS. Lo importante es elegir el que mejor encaje con tu salud y tu vida.

Autocuidado en el hogar

• Toma la píldora a la misma hora cada día; una alarma en el móvil o dejarla junto al cepillo de dientes ayuda mucho.
• Si olvidas una toma, revisa el prospecto o pregunta en la farmacia lo antes posible.
• Usa preservativo si necesitas protegerte de las infecciones de transmisión sexual.
• No hagas descansos ni dejes la píldora por tu cuenta sin hablar antes con un profesional.
• Guarda la caja a temperatura ambiente, sin humedad y fuera del alcance de los niños.
• Si tienes vómitos o diarrea fuertes, pide consejo sobre qué hacer con la pauta.

Tratamientos médicos

El tratamiento consiste en tomar la píldora que un profesional te indique, en la pauta que te explique, y revisarla con el tiempo. El tipo de píldora se elige según tu salud, tus antecedentes, si fumas, si das el pecho y tus preferencias. No se recomienda fumar mientras se usa la píldora combinada, sobre todo a partir de los 35 años. Si aparece un problema de salud o empiezas otro medicamento, se valora si hay que cambiar de método. Cuando la píldora no es la mejor opción, existen alternativas seguras y eficaces.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No aplica a este tema: la píldora anticonceptiva no se trata con cirugía. Eso sí, si te van a operar o vas a estar inmovilizado mucho tiempo, avisa a tu equipo médico de que la usas.

Vivir con esta afección

Con el tiempo, tomar la píldora se convierte en un gesto más de la rutina. Llevar una caja en el bolso, tener una alarma y reponerla antes de que se acabe ayuda a no fallar. Si vas de viaje, calcula las dosis que necesitas y llévalas en el equipaje de mano. Si cambias de país, infórmate de cómo conseguirla allí o pide una cantidad suficiente antes de irte.

Consejos de estilo de vida

• No fumes: fumar y usar la píldora combinada aumenta el riesgo de coágulos, sobre todo con la edad.
• Avisa a tu profesional de la salud de cualquier medicamento nuevo, incluidos los de venta libre y las plantas medicinales.
• Anota cómo te sientes los primeros meses para poder comentarlo en la consulta.
• Acude a las revisiones de presión arterial y de salud sexual cuando te correspondan.
• Habla con tu pareja sobre el método y sobre el uso del preservativo.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para tomar la píldora. Una alimentación variada, con calcio y hierro, y algo de movimiento la mayoría de los días ayudan a tu salud general. La píldora puede retener un poco de líquido o aumentar el apetito en algunas personas; si notas cambios de peso que te preocupan, coméntalo en tu próxima revisión.

Salud mental y bienestar emocional

Algunas personas notan cambios de humor, más sensibilidad o menos deseo sexual con la píldora, y otras no notan nada. Si te sientes muy triste, muy ansiosa o tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda cuanto antes: llama a los servicios de emergencia de tu país o a un servicio de apoyo emocional local, y cuéntaselo a alguien de confianza. No estás sola y hay ayuda disponible.

Prevención

La píldora se usa precisamente para prevenir el embarazo, y su eficacia depende de tomarla bien y de forma constante. No previene las infecciones de transmisión sexual: para eso hay que usar preservativo, también en relaciones orales o anales. Si tienes dudas sobre cómo usarla o has fallado alguna toma, pide consejo pronto.

Programas de detección

Mientras uses la píldora, conviene revisar la presión arterial al menos una vez al año y hablar de cualquier cambio en tu salud. Además, sigue el programa de tu país para la revisión del cuello del útero (citología o prueba del VPH) y para las pruebas de ITS según tu edad y tus prácticas sexuales.

Complicaciones

Si no se trata

• Si se deja de tomar sin querer o se usa de forma incorrecta, el riesgo principal es un embarazo no planificado.
• Con la píldora combinada existe un pequeño aumento del riesgo de coágulos de sangre (trombosis), que es raro pero grave; el riesgo es mayor si se fuma, hay obesidad o antecedentes familiares.
• Puede aparecer presión arterial más alta en algunas personas, por eso se revisa de vez en cuando.
• El uso prolongado se ha relacionado con un pequeño aumento del riesgo de algunos cánceres y con una reducción del riesgo de otros, como el de ovario y el de útero; conviene comentarlo con calma en la consulta.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que usan la píldora la toleran bien y encuentran en ella un método cómodo y fiable. Si aparecen molestias o preocupaciones, hay muchas alternativas y siempre se puede cambiar de método con ayuda profesional. Con información y seguimiento, es muy posible encontrar el anticonceptivo que mejor se ajuste a ti.

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