Anticoncepción: los métodos explicados de forma sencilla

Resumen

La anticoncepción, también llamada control de la natalidad o planificación familiar, es el conjunto de métodos y decisiones que ayudan a una persona a decidir si quiere tener hijos, cuándo y cuántos. En palabras simples: son las herramientas y la información que te permiten tener relaciones sexuales con menos riesgo de un embarazo no buscado. Ningún método es perfecto, y el mejor para ti es el que encaja con tu salud, tu vida y tus preferencias.

Sí, es algo muy habitual. La mayoría de las personas que pueden quedarse embarazadas usan algún método anticonceptivo en algún momento de su vida, y hablar de ello con un profesional de salud es parte normal del cuidado.

A cualquier persona sexualmente activa que pueda quedarse embarazada o que quiera evitar un embarazo, sin importar su edad, su identidad de género ni si tiene pareja. También afecta a quienes acompañan esas decisiones, como parejas y familias.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cambios en el sangrado menstrual: manchados, reglas más leves, más irregulares o, con algunos métodos, ausencia de la regla.
• Molestias leves en el momento de colocar un método, o pequeñas molestias durante los primeros días o semanas.
• Cambios de humor, sensibilidad en los pechos, náuseas leves o dolor de cabeza que suelen mejorar con el tiempo.
• Más o menos acné, según el método elegido.
• Con el preservativo, una sensación distinta o irritación por el látex o el lubricante.
• Nada en absoluto: muchas personas no notan ningún efecto secundario.

Causas

Causas principales

• Iniciar o retomar relaciones sexuales y querer evitar un embarazo.
• Relaciones sexuales sin protección o sin ningún método anticonceptivo.
• Uso incorrecto o irregular de un método: olvidar pastillas, colocar tarde el parche o el anillo, usar un preservativo caducado o sin lubricante adecuado.
• Fallo del método: rotura del preservativo, desplazamiento del dispositivo, o vómitos y diarrea que reducen la absorción de algunas pastillas.
• Cambios en la salud o en la medicación que hacen que un método que usabas ya no sea el más adecuado.

Factores de riesgo

• Olvidar con frecuencia la toma diaria o elegir un método que exige mucha constancia cuando tu rutina es cambiante.
• Consumo de tabaco a partir de los 35 años: es un dato importante al elegir métodos hormonales.
• Antecedentes personales o familiares de coágulos de sangre, migrañas con aura, presión arterial alta o problemas de hígado.
• Tener varias parejas sexuales sin preservativo, lo que aumenta el riesgo de infecciones de transmisión sexual.
• Tomar otros medicamentos que pueden interactuar con los anticonceptivos hormonales: pregunta siempre a tu farmacéutico o a tu profesional de salud.
• Situaciones de presión o violencia en la pareja que limitan la capacidad de decidir y negociar el uso del preservativo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Crees que tu método ha fallado y quieres valorar la anticoncepción de emergencia lo antes posible.
• Tienes dolor fuerte en el abdomen, fiebre o sangrado abundante.
• Notas dolor o hinchazón en una pierna, falta de aire o dolor en el pecho.
• Aparece un dolor de cabeza muy intenso o cambios en la visión.

Programe una cita de rutina si:

• Quieres empezar a usar un método anticonceptivo o cambiar el que tienes.
• Los efectos secundarios te molestan o te preocupan, aunque no sean graves.
• Tienes dudas sobre cómo usar tu método o qué hacer si olvidas una toma.
• Tu regla se ha vuelto muy irregular o ha desaparecido y quieres saber si es normal con tu método.
• Estás pensando en quedarte embarazada y quieres dejar el método de forma segura.
• Cumples 35 años o has empezado a fumar y usas métodos hormonales.
• Quieres información sobre prevención de infecciones de transmisión sexual.

Diagnóstico

La anticoncepción no se diagnostica como una enfermedad: se elige en una conversación. Un profesional de salud revisa tu historia clínica, tus hábitos y tus preferencias, y te explica las opciones que mejor encajan contigo.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de la presión arterial y del peso, sobre todo si se plantean métodos hormonales.
• Revisión de los medicamentos que tomas y de tus antecedentes personales y familiares.
• Prueba de embarazo si hay dudas o retraso menstrual.
• Pruebas de infecciones de transmisión sexual si tienes factores de riesgo.
• En algunos casos, análisis de sangre para valorar la coagulación o el funcionamiento del hígado.
• Revisión del dispositivo intrauterino para comprobar que está bien colocado.
• Recordatorio de las revisiones periódicas de salud sexual y del cribado de cáncer de cuello de útero según tu edad y tu país.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser breve y sencilla. Te preguntarán por tu salud, tus hábitos y lo que buscas, y podrás preguntar todo lo que necesites. Puedes ir acompañada si te ayuda, tomar notas y volver a consultar antes de decidir.

Tratamiento

Existen muchos métodos y el mejor es el que encaja contigo. Se suelen agrupar así: métodos hormonales (pastillas, parche, anillo, inyección e implante), dispositivos intrauterinos (el de cobre y el hormonal), métodos de barrera (preservativo masculino y femenino, diafragma), anticoncepción de emergencia y métodos definitivos (ligadura de trompas y vasectomía). También existen métodos basados en conocer el ciclo, que requieren más disciplina. Si un método no te va bien, se puede cambiar.

Autocuidado en el hogar

• Elige un método que puedas usar con constancia; la eficacia depende mucho de usarlo bien y a tiempo.
• Pon recordatorios en el móvil si usas un método diario o semanal.
• Usa preservativo para protegerte también de las infecciones de transmisión sexual.
• Reserva la anticoncepción de emergencia solo para imprevistos, no como método habitual.
• Revisa las fechas de caducidad de los preservativos y de tu método.
• Anota los efectos que notes (sangrado, ánimo, molestias) para comentarlos en la consulta.
• Acude a revisiones periódicas de la presión arterial si usas métodos hormonales.
• Pregunta a tu farmacéutico si algún medicamento nuevo puede interferir con tu método.

Tratamientos médicos

Los métodos hormonales contienen versiones de hormonas que el cuerpo ya produce (estrógeno y/o progestágeno) y actúan evitando la ovulación o espesando el moco del cuello del útero para dificultar el paso de los espermatozoides. Se presentan en distintas formas: pastillas, parche, anillo vaginal, inyección e implante. Los dispositivos intrauterinos son pequeños objetos que se colocan dentro del útero; los hay de cobre, que afectan a los espermatozoides, y hormonales, que además aligeran el sangrado. Los métodos de barrera impiden físicamente el encuentro del espermatozoide con el óvulo. La anticoncepción de emergencia se usa después de una relación sin protección o con fallo del método y actúa sobre todo retrasando la ovulación. Tu profesional de salud te explicará las ventajas, los efectos posibles y cómo usar cada opción, y ajustará la elección a tu salud y a tus preferencias.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Los métodos definitivos (ligadura de trompas en la persona gestante y vasectomía en la persona con pene) son procedimientos quirúrgicos, generalmente sencillos y ambulatorios. Se plantean cuando la decisión de no tener más hijos es firme, porque suelen ser difíciles de revertir. En muchos países se pide un tiempo de reflexión antes de realizarlos: pregunta cómo se hace en el tuyo.

Vivir con esta afección

La anticoncepción forma parte de la rutina como cepillarse los dientes. Guardar el método en un sitio visible, llevar una dosis de reserva o tener preservativos siempre a mano ayuda mucho. Si un mes se te olvida o algo falla, no te castigues: consulta qué hacer y sigue adelante.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una comunicación abierta con tu pareja sobre qué método usáis y quién se encarga de él.
• Informa a tu profesional de salud de cualquier cambio importante en tu vida: embarazo buscado, nueva medicación, cirugías o cambios de pareja.
• Evita el tabaco, sobre todo si usas métodos hormonales y tienes más de 35 años.
• Si viajas, lleva suficiente cantidad de tu método y la receta o el envase original.
• Si tienes relaciones con parejas distintas, usa preservativo y hazte pruebas de infecciones de transmisión sexual con regularidad.

Dieta y ejercicio

No hace falta una dieta especial por usar anticoncepción, y el ejercicio sigue siendo seguro y recomendable. Eso sí: si tienes vómitos o diarrea intensa, algunas pastillas pueden no absorberse bien; pregunta qué hacer en ese caso. Mantener un peso saludable y no fumar ayuda a reducir riesgos cardiovasculares, especialmente con métodos hormonales.

Salud mental y bienestar emocional

Puede haber ansiedad por miedo a un embarazo, cambios de ánimo relacionados con el método o presión de la pareja. Si notas tristeza o preocupación que duran semanas o interfieren en tu vida, habla con un profesional de salud. En muchos países existen líneas públicas de apoyo psicológico: pregunta en tu centro de salud o en tu farmacia.

Prevención

El embarazo no buscado se puede prevenir en gran medida eligiendo un método adecuado y usándolo de forma correcta y constante. La clave está en la constancia y en tener claro qué hacer si algo falla.

Programas de detección

No existe un cribado de la anticoncepción en sí, pero sí son importantes las revisiones: control de la presión arterial si usas hormonas, comprobación del dispositivo intrauterino, cribado de cáncer de cuello de útero según tu edad y tu país, y pruebas de infecciones de transmisión sexual cuando haya factores de riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• Un embarazo no buscado, que puede vivirse de formas muy distintas según la persona y su entorno.
• Mayor riesgo de infecciones de transmisión sexual si no se usa preservativo.
• Ansiedad y preocupación por el miedo a un embarazo o por fallos del método.
• Con algunos métodos, efectos secundarios que afectan al día a día si no se consultan ni se ajustan.
• Problemas poco frecuentes, como un dispositivo mal colocado, que se detectan mejor en las revisiones.

Pronóstico a largo plazo

La perspectiva es buena: hoy existen muchas opciones seguras y la mayoría de las personas encuentran un método que les funciona. Si el primero no te va bien, hay alternativas. Con información clara y el acompañamiento de tu profesional de salud, puedes tomar decisiones con tranquilidad.

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