Coronavirus (COVID-19): guía para pacientes y familias

Resumen

La COVID-19 es una enfermedad causada por un coronavirus llamado SARS-CoV-2. Es un virus respiratorio: afecta sobre todo la nariz, la garganta y los pulmones. Se transmite de persona a persona, principalmente por gotitas y partículas muy pequeñas que salen al hablar, toser o respirar. La mayoría de las personas tiene síntomas leves, pero algunas pueden enfermar gravemente.

Sí. Es una infección muy común. La mayoría de las personas se infecta en algún momento y suele cursar de forma leve.

Cualquier persona puede contagiarse. El riesgo de complicaciones es mayor en personas mayores, embarazadas, personas con el sistema inmune debilitado y quienes tienen enfermedades crónicas del corazón, los pulmones, los riñones o diabetes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre
• Cansancio
• Dolor de garganta
• Congestión o moqueo
• Dolor muscular o de cabeza
• Pérdida o cambio del olfato o del gusto
• Diarrea o malestar estomacal

Síntomas en niños

• Suelen tener síntomas leves: fiebre, tos, moqueo, dolor de garganta, cansancio, dolor abdominal o diarrea.
• En muy pocos casos puede aparecer una inflamación grave semanas después. Consulta si hay fiebre persistente, dolor abdominal intenso o decaimiento marcado.

Síntomas en adultos mayores

• Pueden tener menos fiebre y presentar confusión, caídas, deshidratación o empeoramiento de una enfermedad de base.
• Consulta pronto si hay cambios en su estado habitual, aunque no tenga fiebre.

Causas

Causas principales

• Infección por el virus SARS-CoV-2.
• Contacto cercano con una persona infectada.
• Gotitas y partículas pequeñas en el aire en espacios cerrados y concurridos.
• Tocar superficies contaminadas y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca (menos frecuente).

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Enfermedades crónicas del corazón, los pulmones, los riñones, diabetes u obesidad.
• Sistema inmune debilitado.
• Embarazo.
• No estar vacunado o no tener las vacunas al día.
• Trabajar en el área de salud o en lugares muy concurridos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dificultad para respirar o falta de aire.
• Dolor o presión en el pecho.
• Confusión o dificultad para despertar.
• Deshidratación que no mejora.
• Empeoramiento rápido de los síntomas.

Programe una cita de rutina si:

• Síntomas leves pero perteneces a un grupo de riesgo.
• Estás embarazada.
• La fiebre dura más de 3 días o los síntomas no mejoran.
• Necesitas orientación sobre aislamiento, pruebas o cuidado en casa.

Diagnóstico

Se sospecha por los síntomas y el antecedente de contacto con una persona infectada. Se confirma con una prueba que detecta el virus. No se diagnostica solo por los síntomas.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba molecular (PCR) con muestra nasal o de garganta.
• Prueba rápida de antígenos.
• Autoprueba nasal.
• En casos graves, análisis de sangre y radiografías o tomografías.

Qué esperar en su cita

La prueba suele ser rápida y puede molestar unos segundos. Los resultados pueden tardar minutos u horas. Mientras esperas, sigue las indicaciones locales sobre aislamiento y cuidado.

Tratamiento

No hay un tratamiento único para todas las personas. La mayoría se recupera en casa con medidas de apoyo. Los casos graves requieren atención hospitalaria.

Autocuidado en el hogar

• Descansa lo suficiente.
• Bebe líquidos con frecuencia.
• Come ligero y equilibrado.
• Controla la fiebre según indique un profesional de la salud.
• Ventila las habitaciones.
• Evita el contacto cercano con otras personas mientras haya riesgo de contagio.
• Usa mascarilla si debes estar cerca de otros.

Tratamientos médicos

El personal de salud decide el tratamiento según la gravedad y los factores de riesgo. En casa se usan medidas para aliviar los síntomas y controlar la fiebre. En el hospital pueden administrar oxígeno, líquidos y tratamientos para las complicaciones. No tomes medicamentos sin consultar, especialmente si tienes otras enfermedades o tomas otros tratamientos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No aplica. La COVID-19 no se trata con cirugía.

Vivir con esta afección

Mientras te recuperas, descansa, hidrátate y vigila cómo te sientes. Mantén distancia de otras personas, usa mascarilla si estás cerca de ellas y ventila los espacios. Pide ayuda para compras o trámites.

Consejos de estilo de vida

• Duerme lo suficiente.
• Evita el tabaco y el vapeo.
• Mueve el cuerpo suavemente si te sientes bien.
• Mantén rutinas de conexión con familiares y amigos.
• No vuelvas al trabajo o a la escuela hasta que las indicaciones locales lo permitan.

Dieta y ejercicio

Toma agua a menudo y comidas ligeras. Si tienes fiebre o cansancio, evita el ejercicio intenso y vuelve poco a poco.

Salud mental y bienestar emocional

El aislamiento y la incertidumbre pueden causar ansiedad, tristeza o irritabilidad. Es normal. Habla con alguien de confianza y pide ayuda profesional si estos sentimientos te superan. Si tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda urgente en los servicios de emergencia o en una línea de crisis de tu país.

Prevención

Sí, se puede reducir el riesgo. La vacunación, la higiene de manos, la ventilación y el uso de mascarilla en lugares concurridos ayudan.

Vacunas

Las vacunas contra la COVID-19 reducen el riesgo de enfermedad grave y hospitalización. Consulta con tu centro de salud qué vacunas te corresponden y cuándo.

Programas de detección

No hay cribado general para personas sin síntomas. Se hacen pruebas cuando hay síntomas, contacto cercano o indicación de salud pública.

Complicaciones

Si no se trata

• Neumonía.
• Niveles bajos de oxígeno en la sangre.
• Coágulos de sangre.
• Empeoramiento de enfermedades crónicas.
• COVID persistente, con cansancio o falta de aire que dura semanas o meses.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas se recupera. Algunas tienen síntomas que duran más tiempo, pero hay apoyo disponible. Busca atención si empeoras.

Encontrar apoyo

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