Cortes y rasguños: cómo limpiarlos y cuándo pedir ayuda

Resumen

Un corte es una herida abierta que rompe la piel y puede llegar más o menos profundo. Un rasguño (también llamado rasponazo o abrasión) es cuando la capa superficial de la piel se roza y se desprende, como cuando alguien se cae de la bicicleta y se roza la rodilla. La mayoría de los cortes y rasguños son pequeños, se pueden cuidar en casa y curan solos en pocos días. La primera tarea siempre es la misma: limpiar bien la herida y cubrirla para que no se ensucie.

Sí, son muy comunes. Forman parte de la vida diaria: cocinar, jugar, hacer deporte, arreglar cosas en casa o simplemente tropezar en la calle. Son uno de los motivos más frecuentes de consulta en atención primaria y en urgencias, sobre todo en niños.

Le puede pasar a cualquiera, a cualquier edad. Es especialmente habitual en niños pequeños y en personas que hacen deporte o trabajan con herramientas. En personas mayores la piel es más fina y frágil, sangra con más facilidad y tarda un poco más en curar. También pueden necesitar más atención quienes tienen diabetes, problemas de circulación o toman medicamentos que hacen la sangre más líquida.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la zona, que suele disminuir en las primeras horas.
• Sangrado, a menudo escaso y fácil de frenar con presión.
• Bordes de la piel separados en los cortes más profundos.
• Enrojecimiento e hinchazón alrededor de la herida durante los primeros días.
• Sensación de escozor o tirantez al moverse o al tocar la zona.
• Formación de una costra a medida que la piel se repara.

Síntomas en niños

• Llanto y susto, a veces más por la impresión que por el dolor real.
• Rasguños en rodillas, codos, manos y barbilla por caídas jugando.
• Miedo a que la herida se limpie o se cure, por lo que ayuda explicar los pasos con calma.
• Pueden rascarse la costra por impulso, lo que retrasa la curación.

Síntomas en adultos mayores

• Sangrado algo más abundante y prolongado ante golpes pequeños.
• Piel fina que se rompe con facilidad, a veces con solo rozar un mueble.
• Curación más lenta y mayor tendencia a la infección.
• Moretones alrededor de la herida con más frecuencia.

Causas

Causas principales

• Caídas y tropiezos en la calle, en casa o haciendo deporte.
• Objetos cortantes: cuchillos, cristales, latas, tijeras o herramientas.
• Rozaduras contra superficies ásperas como asfalto, piedra o cemento.
• Mordeduras y arañazos de animales domésticos.
• Accidentes de bicicleta, patinete o moto.
• Trabajos manuales y tareas de bricolaje sin protección adecuada.

Factores de riesgo

• Ser niño o adolescente, por el juego y el deporte.
• Tener la piel fina y frágil, algo más frecuente con la edad.
• Tomar medicamentos que hacen la sangre más líquida.
• Tener diabetes o problemas de circulación, que retrasan la curación.
• Trabajar en cocina, construcción, jardinería o con maquinaria.
• Practicar deportes de contacto o de montaña.
• Consumir alcohol, que aumenta el riesgo de caídas.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• El sangrado no se detiene tras unos 10 minutos de presión firme.
• La herida es profunda, larga o deja ver tejidos internos.
• Hay un objeto clavado o mucha suciedad que no se puede retirar.
• La herida está en la cara, las manos, los pies o cerca de un ojo.
• Aparecen signos de infección: enrojecimiento que crece, pus, calor, dolor que aumenta o fiebre.
• Le mordió un animal o la herida la causó un objeto sucio o oxidado.
• No recuerda cuándo fue su última vacuna del tétanos.

Programe una cita de rutina si:

• La herida cura muy despacio o sigue abierta después de varios días.
• Queda una costra que no se cae o una zona que supura de forma leve.
• Le preocupa cómo va a quedar la marca o la cicatriz.
• La herida está en una zona que se mueve mucho y se vuelve a abrir.
• Tiene diabetes o problemas de circulación y quiere revisión de una herida pequeña.

Diagnóstico

El diagnóstico se hace mirando la herida. El profesional de la salud observa su tamaño, profundidad, los bordes y si hay suciedad dentro. También comprueba que la zona se mueve y se siente bien, y pregunta cómo ocurrió, cuándo fue la última vacuna del tétanos y qué medicamentos toma. En la mayoría de los casos no hace falta ninguna prueba.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración visual y con guantes de la herida.
• Comprobación de la sensibilidad y del movimiento de la zona afectada.
• Revisión del carné de vacunación, en especial del tétanos.
• En heridas con mucha suciedad o signos de infección, a veces se toma una muestra para analizarla.
• En casos muy concretos, pruebas de imagen para descartar lesiones internas.

Qué esperar en su cita

La consulta suele ser breve. Puede que le limpien la herida, le apliquen una solución para desinfectar y le pongan un apósito. Si hace falta cerrar el corte, se lo explicarán antes de hacerlo. Le darán instrucciones para cuidarla en casa y le dirán qué señales deben hacerle volver.

Tratamiento

El objetivo es limpiar bien la herida, frenar el sangrado, mantenerla protegida y evitar infecciones. En casa se resuelven la mayoría de los casos. En el centro de salud o en urgencias se encargan de las heridas más profundas, sucias o que necesitan cerrarse.

Autocuidado en el hogar

• Lávese las manos con agua y jabón antes de tocar la herida; si puede, use guantes limpios.
• Frene el sangrado presionando con un paño limpio o una gasa durante varios minutos sin levantar la presión.
• Lave la herida con agua corriente abundante; el suero fisiológico también sirve.
• Retire con cuidado la tierra o los restos pequeños con unas pinzas limpias; si no sale fácil, no fuerce y consulte.
• Seque alrededor con una gasa limpia, sin frotar dentro de la herida.
• Cubra con un apósito o una gasa estéril; en zonas que se rozan, fíjelo con esparadrapo.
• Cambie la cura al menos una vez al día y siempre que se moje o se ensucie.
• Deje que la costra se caiga sola; rascarla retrasa la curación y deja más marca.
• Evite el agua de piscina, mar o río hasta que la herida esté cerrada.
• Si la herida está en un brazo o una pierna, mantenerla elevada un rato ayuda a reducir la hinchazón.

Tratamientos médicos

En el centro de salud o urgencias el profesional limpia a fondo la herida y valora si necesita cerrarse. El cierre puede hacerse con tiras adhesivas especiales, con pegamento para piel o con puntos, según el tipo de corte. También puede recetarse la vacuna del tétanos si no está al día, y si hay signos de infección el profesional decidirá si hace falta un tratamiento con medicamentos. Nunca se recomienda usar productos ni tomar nada por cuenta propia sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Rara vez se necesita cirugía. Puede plantearse cuando el corte es muy profundo o ha dañado tendones, nervios o vasos sanguíneos, o cuando hay que revisar y limpiar a fondo una herida muy sucia. En esos casos, la reparación se hace en un quirófano con anestesia local o general, según el caso.

Vivir con esta afección

Durante los primeros días conviene revisar la herida una vez al día: mire si el enrojecimiento crece, si hay pus o si el dolor aumenta. Mantenga la zona limpia y seca, cambie el apósito con regularidad y evite ropa o calzado que roce. La mayoría de las actividades se pueden retomar enseguida, con cuidado de no golpear ni ensuciar la zona.

Consejos de estilo de vida

• Use guantes al cocinar, limpiar o hacer bricolaje, sobre todo si maneja cuchillos, cristales o herramientas.
• En deporte, use protecciones como rodilleras, coderas o casco cuando corresponda.
• Mantenga las uñas cortas y limpias si tiende a rascarse.
• Revise la fecha de la vacuna del tétanos y póngase al día si hace falta.
• En casa, guarde los objetos cortantes fuera del alcance de los niños.
• Ilumine bien pasillos y escaleras para evitar caídas.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para curar un corte, pero comer de forma variada, con frutas, verduras, legumbres y suficiente proteína, ayuda a que la piel se repare. Beber agua a lo largo del día también es útil. El movimiento suave favorece la circulación y la curación; evite solo las actividades que estiren o ensucien la herida hasta que se cierre. Si la herida es en una pierna o un pie, consulte antes de volver a correr o hacer deporte de impacto.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal asustarse un poco, sobre todo con heridas que sangran mucho o con niños pequeños que lloran. El susto suele pasar en cuanto la herida se limpia y se cubre. Algunas personas sienten ansiedad al ver sangre o al recordar un accidente; si ese miedo persiste o afecta a su vida diaria, coméntelo con un profesional. Buscar apoyo emocional es tan válido como cuidar la parte física.

Prevención

No se pueden evitar todos los cortes y rasguños, pero sí reducir mucho el riesgo. La mayoría de las heridas domésticas ocurren en la cocina, con cristales, herramientas o en caídas, y suelen prevenirse con un poco de orden y protección.

Vacunas

La vacuna del tétanos es la medida preventiva más importante frente a heridas sucias o profundas. Se administra en la infancia y luego se refuerza cada cierto número de años. Si no recuerda cuándo fue su última dosis, consulte en su centro de salud: ponerse al día es sencillo y protege frente a una infección grave.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado para los cortes y rasguños. Lo que sí ayuda es revisar las heridas a diario, y en personas con diabetes o problemas de circulación, vigilar con atención cualquier herida en los pies.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección de la herida, con enrojecimiento que se extiende, pus, dolor creciente y a veces fiebre.
• Curación más lenta o herida que se vuelve a abrir.
• Cicatriz más visible o abultada de lo necesario.
• Tétanos, una infección grave y poco frecuente, en heridas sucias si la vacunación no está al día.
• En casos raros, daño a nervios, tendones o vasos sanguíneos en cortes profundos.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es muy bueno. La gran mayoría de los cortes y rasguños curan solos en pocos días o un par de semanas, con una limpieza adecuada y una cura limpia. Las marcas suelen aclararse con el tiempo. Si algo no evoluciona como esperaba, consulte: casi siempre hay solución y cuanto antes se valore, mejor.

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