Citomegalovirus (CMV): lo que necesita saber

Resumen

El citomegalovirus (CMV) es un virus muy común y generalmente leve. Pertenece a la familia de los herpesvirus. Después de la infección, el virus se queda en el cuerpo de por vida, casi siempre dormido (inactivo).

Sí, es muy común. En muchos países, más de la mitad de los adultos ya han tenido contacto con este virus, y muchas veces ocurrió en la infancia.

Puede afectar a personas de todas las edades. Los casos graves son más probables en personas con defensas bajas y en embarazadas que se infectan por primera vez.

Síntomas

Síntomas comunes

• La mayoría de las veces no causa ningún síntoma.
• Cuando aparecen, pueden ser similares a un resfriado: fiebre baja, dolor de garganta, cansancio, inflamación de los ganglios.
• Algunas personas sienten dolor muscular o de cabeza.

Síntomas en niños

• En los niños sanos, el CMV normalmente no causa síntomas.
• Algunos niños pueden tener un poco de fiebre o malestar, similar a un catarro.
• En bebés infectados durante el embarazo pueden aparecer signos como color amarillento de la piel (ictericia), manchas en la piel o crecimiento más lento.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores sanos, el CMV puede ser asintomático o causar un cuadro parecido a la mononucleosis: fiebre, cansancio y dolor muscular.
• Si la persona tiene un sistema inmunitario debilitado, el CMV puede afectar a órganos como los ojos, los pulmones o el intestino.

Causas

Causas principales

• El CMV se contagia por contacto directo con la saliva, la orina, las lágrimas, la sangre, el semen o las secreciones vaginales de una persona infectada.
• Se transmite de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia.
• Menos frecuente: por transfusiones de sangre o trasplantes de órganos.

Factores de riesgo

• Estar embarazada, sobre todo si la infección es la primera.
• Tener el sistema inmunitario debilitado por una enfermedad o por medicamentos (por ejemplo, en un trasplante).
• Trabajar en guarderías o centros de salud con contacto frecuente con líquidos corporales.
• Tener hijos pequeños que asisten a guarderías.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si está embarazada y ha estado en contacto con alguien con CMV.
• Si tiene síntomas graves como los indicados en la sección de urgencias.
• Si tiene el sistema inmunitario debilitado y aparece fiebre o malestar.

Programe una cita de rutina si:

• Si le preocupa haber estado en contacto con el virus, especialmente en el embarazo.
• Si necesita hacerse análisis para conocer su estado de salud.
• Si los síntomas le duran más de dos semanas.

Diagnóstico

El médico le preguntará por sus síntomas y su historial. Para confirmar una infección activa o pasada, puede solicitar un análisis de sangre, orina o saliva.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para buscar anticuerpos (defensas) contra el CMV.
• Prueba de PCR, que detecta el material genético del virus en sangre, orina o saliva.
• Cultivo viral, donde se intenta aislar el virus en una muestra.

Qué esperar en su cita

Las pruebas son sencillas y no suelen requerir preparación. En el embarazo, el médico explicará el procedimiento y el motivo del análisis. Los resultados tardan unos días; su médico los comentará con usted.

Tratamiento

La mayoría de las personas sanas no necesitan ningún tratamiento. La infección desaparece por sí sola. El tratamiento se reserva para casos graves, embarazadas con infección reciente o personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Autocuidado en el hogar

• Descanse lo suficiente.
• Beba líquidos para mantenerse hidratado.
• Tome medidas para reducir la fiebre, como baños tibios y ropa ligera.
• Evite el contacto estrecho con otras personas mientras tenga síntomas.

Tratamientos médicos

Existen medicamentos antivirales que ayudan a frenar el virus. En personas con trasplantes, se pueden usar medicamentos para ajustar la inmunidad. La elección del tratamiento depende de cada caso y siempre la indica un médico especialista.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se utiliza cirugía para tratar la infección por CMV.

Vivir con esta afección

Si usted está sano, puede llevar una vida normal. Si su sistema inmunitario está debilitado, siga al pie de la letra las recomendaciones de su equipo médico y acuda a las revisiones.

Consejos de estilo de vida

• Lávese las manos con frecuencia, especialmente después de cambiar pañales.
• No comparta vasos, cubiertos o cepillos de dientes.
• Evite el contacto con la saliva o las lágrimas de otras personas.

Dieta y ejercicio

Mantenga una alimentación variada y equilibrada. Si se siente con ganas, haga ejercicio moderado, pero no se exija cuando note cansancio.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de CMV puede generar preocupación, sobre todo en el embarazo. Es normal sentir ansiedad. Hable con su médico y busque el apoyo de las personas de confianza.

Prevención

No existe una vacuna. La mejor estrategia es prevenir el contagio con una buena higiene y evitando el intercambio de fluidos corporales, en particular durante el embarazo.

Vacunas

Actualmente no hay vacuna disponible contra el CMV.

Programas de detección

No se recomienda la detección sistemática del CMV en personas sanas. En el embarazo, su médico puede hablar con usted sobre la conveniencia de realizar pruebas, teniendo en cuenta su situación.

Complicaciones

Si no se trata

• En personas con defensas bajas, el CMV puede provocar neumonía, hepatitis, inflamación del intestino o del cerebro.
• En el feto, una infección por CMV durante el embarazo puede causar sordera, problemas de visión o retraso en el desarrollo.
• En personas sanas, las complicaciones graves son muy poco frecuentes.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las personas con CMV se recuperan sin secuelas. Con un seguimiento médico adecuado, las complicaciones graves se pueden prevenir o tratar. Hay motivos para mantener una actitud positiva.

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