Deep vein thrombosis calf

Resumen

Una trombosis venosa profunda (TVP) en la pantorrilla ocurre cuando se forma un coágulo de sangre (un tapón de células sanguíneas) dentro de una vena profunda de la pierna, generalmente debajo de la rodilla. Esto puede bloquear el flujo normal de la sangre y causar hinchazón, dolor y otros síntomas. Si el coágulo se desprende y viaja a los pulmones, puede ser grave.

No es extremadamente común, pero sí ocurre con frecuencia. Se estima que afecta a entre 1 y 2 personas de cada 1.000 cada año. Es más común en personas mayores de 60 años, pero puede ocurrir a cualquier edad.

Afecta principalmente a adultos, especialmente a aquellos con factores de riesgo como estar mucho tiempo sin moverse (viajes largos, reposo en cama), haber tenido una cirugía reciente, tener sobrepeso, fumar, usar anticonceptivos hormonales o tener ciertas enfermedades hereditarias que afectan la coagulación.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hinchazón en una sola pierna, especialmente en la pantorrilla.
• Dolor o sensibilidad en la pantorrilla, que puede sentirse como un calambre o una molestia sorda.
• Piel en la zona más caliente al tacto que el resto de la pierna.
• Enrojecimiento o decoloración de la piel en la pantorrilla.

Síntomas en niños

• En niños, la TVP es poco común, pero puede presentarse con hinchazón y dolor en una pierna, a menudo después de una lesión o cirugía.
• A veces los niños pueden tener fiebre leve o quejarse de molestias al caminar.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser menos evidentes o confundirse con otros problemas como artritis o problemas de circulación.
• Puede presentarse solo como hinchazón leve, una sensación de pesadez en la pierna, o una molestia que empeora al caminar.

Causas

Causas principales

• Inmovilidad prolongada: estar sentado por largos períodos (viajes en avión, coche, trabajo de oficina) o en cama después de una cirugía o enfermedad.
• Lesión en la pierna: un golpe, fractura o cirugía que daña las venas.
• Cambios en la sangre: ciertos trastornos hereditarios o adquiridos que hacen que la sangre coagule más fácilmente.
• Embarazo y posparto: los cambios hormonales y la presión del útero sobre las venas pueden aumentar el riesgo.

Factores de riesgo

• Edad mayor de 60 años.
• Sobrepeso u obesidad.
• Fumar.
• Anticonceptivos hormonales o terapia hormonal sustitutiva.
• Antecedentes personales o familiares de TVP o embolia pulmonar.
• Cáncer y algunos tratamientos contra el cáncer.
• Insuficiencia venosa o venas varicosas.
• Deshidratación (no beber suficiente agua).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene hinchazón, dolor o enrojecimiento en una sola pantorrilla sin causa clara, busque atención médica el mismo día.
• Si además tiene dificultad para respirar o dolor en el pecho, llame a emergencias (112 en España, o el número local de emergencias).

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo (sobrepeso, fuma, ha estado inmóvil por mucho tiempo) y nota síntomas leves pero persistentes en la pierna, consulte a su médico en los próximos días.
• Si ya ha tenido una TVP antes, haga chequeos regulares con su médico.

Diagnóstico

El médico evalúa sus síntomas y factores de riesgo, y luego realiza un examen físico. La prueba principal para confirmar una TVP es una ecografía Doppler, que usa ondas sonoras para ver el flujo de sangre en las venas.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía Doppler de las venas de la pierna.
• Análisis de sangre (dímero D): un marcador que puede estar elevado cuando hay un coágulo activo.
• En algunos casos, una venografía (rayos X con contraste) o una resonancia magnética.

Qué esperar en su cita

La ecografía es indolora y no requiere preparación especial. Le pondrán un gel en la pierna y pasarán un pequeño dispositivo sobre la piel. El resultado suele estar disponible el mismo día. Si hay dudas, el médico puede repetir la prueba unos días después.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es evitar que el coágulo crezca, que se desprenda y viaje a los pulmones, y reducir el riesgo de que se formen nuevos coágulos. Se usan medicamentos anticoagulantes (diluyentes de la sangre) y medidas de cuidado personal.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la pierna elevada cuando esté sentado o acostado, para ayudar a reducir la hinchazón.
• Use medias de compresión recetadas por el médico para mejorar la circulación.
• Camina con regularidad (según lo permita el dolor) para que los músculos ayuden a bombear la sangre.
• No se quede de pie o sentado por largos períodos sin moverse.
• Beba suficiente agua para mantenerse hidratado.

Tratamientos médicos

Los anticoagulantes (medicamentos que hacen que la sangre tarde más en coagularse) son la base del tratamiento. Pueden administrarse en forma de inyección al principio, luego en pastillas. La duración del tratamiento depende de la causa y del riesgo de que vuelva a ocurrir (generalmente de 3 a 6 meses, a veces más). El médico elegirá el medicamento más adecuado según su caso. No suspenda ni cambie la dosis por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En raras ocasiones, si el coágulo es muy grande o hay riesgo de que se desprenda a pesar del tratamiento, se puede realizar un procedimiento para extraerlo (trombectomía) o colocar un filtro en la vena cava (una especie de jaula que atrapa los coágulos antes de que lleguen a los pulmones). Esto es poco común y solo en casos específicos.

Vivir con esta afección

Después de una TVP, es probable que tome anticoagulantes durante varios meses. Debe evitar lesiones y golpes porque el medicamento aumenta el riesgo de sangrado. Use un cepillo de dientes suave, tenga cuidado al afeitarse y evite deportes de contacto. Con el tiempo, la mayoría de las personas vuelven a sus actividades normales.

Consejos de estilo de vida

• Manténgase activo: caminar, nadar o hacer ejercicios suaves para las piernas ayudan a la circulación.
• Evite estar mucho tiempo sentado o de pie sin moverse; levántese cada hora y camine unos minutos.
• No fume: el tabaco daña las venas y aumenta el riesgo de coágulos.
• Controle su peso: el sobrepeso presiona las venas de las piernas.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y fibra ayuda a mantener un peso saludable y una buena circulación. El ejercicio regular, como caminar 30 minutos al día, es beneficioso. Consulte con su médico antes de comenzar una rutina nueva, especialmente si está tomando anticoagulantes.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una TVP o con el riesgo de que vuelva a ocurrir puede generar ansiedad o miedo. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico sobre sus inquietudes. Si la ansiedad le afecta la vida diaria, busque apoyo psicológico.

Prevención

Sí, se puede reducir el riesgo. Moverse con frecuencia, beber agua, usar medias de compresión en viajes largos, mantener un peso saludable y no fumar son medidas importantes. Si va a someterse a una cirugía, el equipo médico le dará indicaciones para prevenir coágulos.

Complicaciones

Si no se trata

• Embolia pulmonar: el coágulo se desprende y viaja a los pulmones, lo que puede causar dificultad para respirar, dolor en el pecho e incluso la muerte.
• Síndrome postrombótico: daño permanente en las venas de la pierna que provoca hinchazón crónica, dolor, pesadez y cambios en la piel (úlceras).
• Recurrencia: la TVP puede volver a aparecer, especialmente si no se trata la causa subyacente.

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento temprano y adecuado, la mayoría de las personas se recuperan completamente sin complicaciones graves. Es importante seguir las indicaciones médicas, tomar los medicamentos según lo recetado y acudir a los controles. El pronóstico es muy bueno si se actúa a tiempo.

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