Recuperación del dengue en bebés

Resumen

El dengue es una enfermedad causada por un virus que se transmite a través de la picadura de un mosquito infectado (el Aedes aegypti). En bebés, la recuperación requiere cuidados especiales porque su sistema inmunológico aún está madurando.

El dengue es común en regiones tropicales y subtropicales de América Latina, el Caribe y partes de Asia. En estas zonas, los bebés pueden contraerlo si viven o viajan a áreas donde hay mosquitos portadores del virus.

Afecta principalmente a bebés y niños pequeños que viven en áreas endémicas, especialmente durante la temporada de lluvias cuando los mosquitos se reproducen más. Los menores de un año tienen mayor riesgo de desarrollar dengue grave.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre alta (39–40 °C) que dura de 2 a 7 días
• Irritabilidad y llanto excesivo
• Disminución del apetito o rechazo al pecho/biberón
• Erupción cutánea (manchas rojas en la piel)
• Dolor de cabeza, muscular o articular (en bebés se nota por malestar general)

Síntomas en niños

• Fiebre alta persistente
• Irritabilidad o somnolencia
• Vómitos y diarrea
• Decaimiento y falta de energía
• Manchas rojas en la piel

Causas

Causas principales

• Picadura de un mosquito Aedes aegypti infectado con el virus del dengue
• El mosquito se infecta al picar a una persona que ya tiene el virus

Factores de riesgo

• Vivir o viajar a zonas donde el dengue es común (trópicos y subtrópicos)
• No usar medidas de protección contra mosquitos (mosquiteros, repelentes, ropa que cubra la piel)
• Tener menos de un año de edad (sistema inmune inmaduro)
• Bebés que ya han tenido dengue previamente (riesgo de dengue grave en una segunda infección)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si su bebé presenta cualquiera de los síntomas de emergencia listados arriba
• Si la fiebre es muy alta (más de 40 °C) y no baja con medidas como baños tibios
• Si el bebé está muy somnoliento, irritable o no se consuela con facilidad

Programe una cita de rutina si:

• Si sospecha que el bebé tiene fiebre y vive en una zona con dengue
• Para que un médico confirme el diagnóstico y dé pautas de cuidado
• Si el bebé no mejora después de 3 días de fiebre a pesar de los cuidados en casa

Diagnóstico

El médico sospechará dengue basándose en los síntomas y en que el bebé viva o haya estado en una zona con dengue. Para confirmarlo, ordenará análisis de sangre.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) para detectar el virus en sangre
• Prueba de antígeno NS1, que puede dar positivo desde los primeros días de la fiebre
• Prueba de anticuerpos IgM e IgG, que ayudan a saber si la infección es reciente o pasada
• Hemograma completo para medir los niveles de plaquetas (células que ayudan a la coagulación)

Qué esperar en su cita

La toma de sangre puede ser incómoda para el bebé, pero es rápida. Los resultados suelen estar listos en uno o dos días. Mientras tanto, el médico le dará indicaciones para cuidar al bebé en casa o, si es necesario, lo ingresará para observación.

Tratamiento

No existe un medicamento antiviral específico para el dengue. El tratamiento se basa en aliviar los síntomas, mantener al bebé hidratado y vigilar la aparición de signos de alarma. En casos graves, se necesita atención hospitalaria.

Autocuidado en el hogar

• Dar líquidos en abundancia: leche materna o fórmula con frecuencia, y pequeños sorbos de agua si el bebé tiene más de 6 meses
• Bajar la fiebre con baños de agua tibia (no fría) y no abrigar al bebé en exceso
• Mantener al bebé en reposo en un ambiente fresco y libre de mosquitos
• Vigilar la cantidad de orina (al menos 4 pañales mojados al día)
• Ofrecer alimentos suaves y fáciles de digerir si el bebé ya come sólidos
• No administrar aspirina ni ibuprofeno, porque pueden aumentar el riesgo de sangrado. Consulte al médico qué medicamentos son seguros.

Tratamientos médicos

En el hospital, si el bebé se deshidrata o presenta signos de dengue grave, se le administrarán líquidos por vía intravenosa para mantener la hidratación y se controlarán las plaquetas y otros parámetros en sangre. En casos muy severos, puede requerir transfusiones de plaquetas o plasma, pero esto es poco frecuente y el equipo médico lo evaluará cuidadosamente. No se usan antibióticos ni antivirales específicos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

El dengue no requiere cirugía.

Vivir con esta afección

Durante la recuperación (que puede durar de 7 a 10 días o más), debe vigilar al bebé de cerca: medir la fiebre, mantenerlo hidratado, ofrecerle comidas pequeñas y frecuentes, y estar atenta a los signos de alarma. Es normal que el bebé esté más irritable o somnoliento. Tras la fiebre, puede aparecer una erupción y sentirse cansado unos días más.

Consejos de estilo de vida

• Mantener al bebé en casa, en un ambiente fresco y protegido de mosquitos
• Usar mosquiteros en cunas y coches, y repelente apto para bebés según la edad (pregunte a su pediatra)
• Evitar que otros miembros de la familia tengan dengue para no exponer al bebé a una segunda infección
• Lavar bien las manos y desinfectar áreas donde haya estado el bebé

Dieta y ejercicio

La alimentación principal debe ser leche materna o fórmula. Si el bebé tiene más de 6 meses, puede ofrecer purés de frutas, verduras y cereales, evitando alimentos muy condimentados o difíciles de digerir. No se recomienda ejercicio; solo reposo y juegos tranquilos. Cuando se recupere, puede retomar su actividad normal progresivamente.

Salud mental y bienestar emocional

Tener un bebé con dengue puede generar ansiedad y estrés en los padres. Es normal sentirse preocupado. Hable con su pareja, familia o amistades sobre cómo se siente. Si nota que la angustia no mejora, busque apoyo profesional en su centro de salud.

Prevención

Sí, se puede prevenir evitando las picaduras de mosquito. Use mosquiteros en la cuna y el coche, vista al bebé con ropa de manga larga y pantalones largos (si el clima lo permite), y aplique repelente aprobado para bebés según la edad. Elimine los criaderos de mosquitos en casa (agua estancada en macetas, cubos, etc.).

Vacunas

Actualmente existe una vacuna contra el dengue, pero no está recomendada para bebés menores de 9 años. Además, requiere que la persona haya tenido dengue previamente. Por lo tanto, la mejor prevención en bebés es la protección contra mosquitos.

Complicaciones

Si no se trata

• Dengue grave (antes llamado dengue hemorrágico) que puede causar pérdida de líquido de los vasos sanguíneos (choque hipovolémico)
• Sangrado severo en órganos internos
• Daño en el hígado, el corazón o el sistema nervioso
• Convulsiones por fiebre muy alta o deshidratación
• Muerte, aunque esto es poco común si se recibe atención médica oportuna

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de los bebés con dengue se recuperan por completo sin secuelas si reciben el cuidado adecuado. Con detección temprana y tratamiento de apoyo, incluso los casos graves tienen buen pronóstico. La clave es estar alerta a los signos de alarma y buscar ayuda médica de inmediato si aparecen.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.