Lesiones dentales: dientes rotos, flojos o que se caen

Resumen

Una lesión dental es cualquier daño en un diente, en la encía o en el hueso que lo sostiene, causado por un golpe, una caída, un accidente o por morder algo muy duro. Puede ser un diente astillado, roto, flojo, movido de su sitio o incluso un diente que se sale por completo de la boca. Muchas veces también hay heridas en el labio, la lengua o la cara. La palabra «dental» solo significa «de los dientes». La palabra «traumatismo» significa golpe o accidente.

Sí, son bastante comunes. Forman parte de las urgencias dentales que más se atienden en consultas y hospitales, sobre todo en niños y adolescentes. La buena noticia es que hoy existen tratamientos muy variados para la mayoría de estos casos.

Afectan a personas de todas las edades, pero hay grupos con más riesgo: niños pequeños que están aprendiendo a caminar y se caen a menudo; niños en edad escolar y adolescentes que juegan y hacen deporte; adultos que practican deportes de contacto o sufren accidentes; personas mayores, cuyos dientes pueden ser más frágiles y que tienen mayor riesgo de caídas; y personas con epilepsia, problemas de equilibrio o prótesis dentales mal ajustadas. También influye el estado previo de los dientes: si ya hay caries o enfermedad de las encías, un golpe puede hacer más daño.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o sensibilidad en el diente, sobre todo al morder o al tomar algo frío o caliente.
• Sangrado en la encía alrededor del diente lesionado.
• Diente flojo, que se mueve o que se siente distinto al morder.
• Diente roto, astillado, con un borde afilado o con un trozo que falta.
• Diente desplazado: hundido hacia dentro, sacado hacia fuera, torcido o más largo que los demás.
• Hinchazón o moratón en el labio, la encía, la cara o el interior del carrillo.
• Dificultad para cerrar la boca con normalidad o para masticar por un lado.
• En los días o semanas siguientes, el diente puede cambiar de color y verse más gris o más oscuro.

Síntomas en niños

• A veces los niños no se quejan mucho, aunque el diente esté dañado. Por eso conviene revisar la boca después de cualquier golpe.
• Señales de que algo va mal: evita morder por ese lado, rechaza la comida, babea más de lo habitual, se toca la boca o llora al lavarse los dientes.
• Puede aparecer un bulto pequeño o un «granito» en la encía, que a veces indica que hay una infección.
• En los dientes de leche, un golpe puede afectar al diente definitivo que está creciendo debajo, así que conviene revisarlo aunque el diente de leche se caiga solo.
• Los dientes de leche también pueden cambiar de color después de un golpe, incluso sin romperse.

Síntomas en adultos mayores

• Los dientes pueden romperse con más facilidad, incluso al comer alimentos normales, porque con los años el diente se vuelve más frágil.
• Las prótesis o puentes pueden romperse o moverse en una caída, y a veces provocan heridas en la encía.
• Algunos medicamentos reducen la saliva y la boca seca aumenta el riesgo de caries y de roturas.
• Las caídas son más frecuentes por problemas de equilibrio, de visión o de movilidad, y un golpe puede afectar también a la mandíbula.
• El riesgo de infección es mayor si ya hay enfermedad de las encías, así que la revisión es importante.

Causas

Causas principales

• Caídas, por ejemplo al caminar, al correr, en escaleras o en la calle.
• Golpes durante juegos, peleas o deportes, sobre todo en deportes de contacto como el fútbol, el baloncesto, el boxeo o el rugby.
• Accidentes de tráfico, incluso a baja velocidad, si no se usa el cinturón de seguridad o el casco.
• Morder alimentos muy duros: hielo, caramelos duros, huesos, frutos secos con cáscara, aceitunas con hueso.
• Usar los dientes para abrir envases, arrancar etiquetas o cortar hilos.
• Rechinar o apretar los dientes por la noche o por estrés, que puede debilitar el diente y facilitar una rotura.
• Golpes por convulsiones o desmayos en personas con epilepsia o problemas de equilibrio.
• Caries o empastes grandes que dejan el diente más frágil.

Factores de riesgo

• Practicar deportes de contacto o de alta velocidad sin protector bucal.
• Tener dientes ya debilitados por caries, empastes grandes o tratamientos de conducto previos.
• Padecer enfermedad de las encías, que puede aflojar los dientes.
• Tener ortodoncia o prótesis, que pueden romperse o dañar la encía en un golpe.
• Tomar medicamentos que secan la boca o que aumentan el riesgo de caídas.
• Tener problemas de visión, de equilibrio o de movilidad, sobre todo en personas mayores.
• Consumir alcohol u otras sustancias, que aumentan las caídas y los accidentes.
• No usar casco ni cinturón de seguridad en bici, moto o coche.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Cuando un diente se ha salido entero de la boca: guarda el diente con cuidado y acude a un dentista o a urgencias lo antes posible.
• Cuando un diente está flojo, hundido, torcido o más largo que antes del golpe.
• Cuando hay un diente roto con dolor, sangrado o un borde que corta.
• Cuando el sangrado no se detiene después de unos 10 minutos de presión suave con una gasa limpia.
• Cuando aparece hinchazón en la encía, la cara o el cuello, o hay pus.
• Cuando el dolor es intenso o no puedes abrir o cerrar la boca con normalidad.
• Cuando sospechas que la mandíbula o el hueso de la cara pueden estar rotos.

Programe una cita de rutina si:

• Cuando el diente se ve bien pero has recibido un golpe: conviene una revisión aunque no duela, porque a veces el daño está dentro.
• Cuando el diente cambia de color días o semanas después del golpe.
• Cuando queda sensibilidad al frío o al calor que no desaparece.
• Cuando notas molestias al morder con ese diente, aunque sea leve.
• Cuando un diente de leche se ha golpeado: revisar también cómo va el diente definitivo que viene detrás.

Diagnóstico

El diagnóstico lo hace un dentista o, si el golpe fue fuerte, un médico de urgencias. Primero escucha cómo ocurrió, cuándo y si hubo pérdida de conocimiento. Después mira la boca con buena luz, toca los dientes y las encías con suavidad, comprueba si los dientes se mueven y si encajan bien al morder. También revisa el labio, la lengua y la cara por dentro y por fuera. En muchos casos pide una radiografía (una imagen de los dientes y el hueso). Es un proceso sencillo y no duele, aunque la zona pueda estar sensible.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración de la boca con espejo e instrumentos suaves.
• Prueba de sensibilidad: se aplica frío o un pequeño estímulo en el diente para ver si el nervio responde.
• Prueba de percusión: se golpea muy suavemente el diente para valorar el dolor.
• Radiografía dental, para ver la raíz, el hueso y posibles fracturas que no se ven a simple vista.
• En niños, a veces se pide una radiografía más amplia para ver los dientes definitivos que aún no han salido.
• Si se sospecha una fractura de mandíbula o de la cara, el hospital puede hacer una radiografía especial o un escáner.

Qué esperar en su cita

La visita suele ser corta. El dentista te explicará qué ha encontrado, qué opciones hay y qué conviene hacer primero. A veces la decisión se toma en el momento; otras veces se prefiere esperar unos días o semanas para ver cómo evoluciona el diente, porque algunos daños solo se notan con el tiempo. En ese caso te pedirá revisiones de control. Si el diente se ha caído, el dentista valorará si se puede volver a colocar. Pregunta todo lo que necesites: es tu boca y tienes derecho a entender el plan.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de lesión, pero los objetivos son siempre parecidos: aliviar el dolor, salvar el diente si es posible, evitar infecciones y recuperar la función y la estética. Algunas lesiones se resuelven en una sola visita; otras necesitan seguimiento durante meses o incluso años, sobre todo en niños, porque el diente puede seguir creciendo y cambiando.

Autocuidado en el hogar

• Enjuaga la boca con agua templada y suavemente, sin frotar.
• Si hay sangrado, aplica una gasa limpia o un paño limpio con presión suave durante unos 10 minutos, sin levantar la gasa a cada rato para mirar.
• Si el diente se ha caído entero: agárralo por la parte de arriba (la corona) y nunca por la raíz. Enjuágalo muy brevemente con agua o suero, sin frotarlo ni usar jabón ni alcohol. Guárdalo en un vaso con leche fría o suero fisiológico; si no tienes, puede ir dentro de la boca, entre la encía y el carrillo, solo en adultos y solo si no hay riesgo de tragarlo.
• Aplica frío por fuera, envuelto en un paño, unos 10 minutos cada hora durante las primeras horas, para reducir la hinchazón.
• Come alimentos blandos y evita morder con el lado lesionado durante unos días.
• No fumes ni consumas alcohol mientras estés en recuperación: retrasan la curación.
• Si hay dolor, pregunta a tu farmacéutico o a tu médico por una opción adecuada para ti. No tomes nada por tu cuenta si estás embarazada, das el pecho, tienes otras enfermedades o tomas otros medicamentos.
• Sigue las indicaciones del dentista y no te saltes las revisiones, aunque el diente se vea bien.

Tratamientos médicos

El dentista elegirá la opción según lo que haya pasado. Si el diente está solo astillado o tiene un borde afilado, puede pulirlo o reconstruirlo con un material del color del diente. Si hay un trozo roto y lo has guardado en agua o suero, a veces se puede volver a pegar. Cuando el diente está flojo o desplazado, puede recolocarlo con cuidado y sujetarlo con un pequeño refuerzo temporal durante unas semanas. Si el nervio del diente ha sufrido, puede ser necesario un tratamiento de conducto, que limpia y sella el interior del diente para que no se infecte. Si el diente no se puede salvar, se valora extraerlo y, más adelante, sustituirlo. En todos los casos se explica el plan, las ventajas y los cuidados posteriores, y se programan revisiones de control.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Normalmente no hace falta cirugía, pero puede plantearse en algunos casos: cuando hay una fractura en la mandíbula o en el hueso de la cara, cuando la rotura del diente está por debajo de la encía y no se puede reparar de otra forma, cuando hay una infección que no se controla con el tratamiento habitual, o cuando ha pasado el tiempo y se decide sustituir un diente perdido con un implante. Estas decisiones se toman siempre con calma, explicando los pasos y las alternativas.

Vivir con esta afección

Durante los primeros días o semanas quizá tengas que comer con cuidado, evitar ciertos alimentos y prestar más atención al cepillado, con un cepillo suave. Si llevas un refuerzo temporal sujetando el diente, el dentista te dirá cómo limpiarlo y qué evitar. Es posible que el diente se vea distinto o cambie de color con el tiempo; eso no siempre indica un problema, pero conviene comentarlo en las revisiones. Poco a poco la vida vuelve a la normalidad, y la mayoría de las personas recuperan la función y la estética del diente.

Consejos de estilo de vida

• Usa un protector bucal a medida si practicas deportes de contacto o de alta velocidad; pregunta a tu dentista por uno adaptado a tu boca.
• No uses los dientes para abrir bolsas, envases o botellas, ni para cortar hilos.
• Evita morder hielo, caramelos duros, huesos o frutos secos con cáscara, sobre todo si ya has tenido una rotura.
• Usa casco en bici y moto, y el cinturón de seguridad en el coche.
• Si rechinas o aprietas los dientes, coméntalo con tu dentista: puede ayudarte a protegerlos.
• Mantén una buena higiene: cepillado suave dos veces al día y limpieza entre los dientes.
• Revisa la vista, el calzado y la iluminación de casa en personas mayores, para reducir el riesgo de caídas.

Dieta y ejercicio

Durante los primeros días conviene tomar comida blanda y templada: purés, yogur, huevos, pasta cocida, fruta blanda. Evita lo muy caliente, lo muy frío, lo crujiente y lo pegajoso, y no muerdas con el lado lesionado. Bebe agua a menudo. En cuanto al ejercicio, si no hubo golpe en la cabeza y el dentista lo autoriza, puedes moverte con normalidad, pero espera a volver al deporte de contacto hasta que el diente esté estable y con el protector adecuado. Si el golpe afectó a la cabeza, consulta antes de hacer esfuerzos.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse preocupado, con vergüenza si el diente se ve distinto, o con miedo después de un golpe. En los niños, puede aparecer miedo al dentista o a jugar otra vez. También es frecuente revivir el momento del accidente con angustia durante unos días. Hablar de lo que sientes con alguien de confianza ayuda mucho, y el dentista puede explicarte qué se puede mejorar y cómo. Si la preocupación por tu aspecto o el miedo te impiden dormir, comer o salir con normalidad durante más de unas semanas, coméntalo con tu médico o con un profesional de salud mental: es un tema frecuente y tiene solución. Si en algún momento aparecen pensamientos de hacerte daño, pide ayuda urgente a los servicios de emergencia de tu país o a una línea de apoyo emocional de tu zona.

Prevención

Sí, muchas lesiones dentales se pueden prevenir, aunque no todas. La mayoría ocurren por golpes y accidentes que no se pueden predecir, pero hay medidas sencillas que reducen mucho el riesgo: usar protector bucal en el deporte, ponerse casco y cinturón de seguridad, no morder objetos duros y tratar a tiempo las caries y los problemas de encías.

Vacunas

No existen vacunas contra las lesiones dentales, porque no las causa un microbio. Lo que sí ayuda es la prevención diaria y las revisiones.

Programas de detección

Las revisiones dentales periódicas ayudan a detectar dientes debilitados, caries o encías enfermas antes de que haya una rotura. La frecuencia la marca tu dentista según tu edad y tu salud bucal; en general se recomienda una revisión cada 6 o 12 meses, y en los niños conviene empezar desde que sale el primer diente. Si has recibido un golpe, aunque el diente parezca estar bien, haz una revisión: es la mejor forma de detectar problemas que aún no dan síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección dentro del diente o en la encía, que puede causar dolor intenso, hinchazón y pus.
• Muerte del nervio del diente, con cambio de color y necesidad de tratamiento de conducto.
• Pérdida del diente lesionado y, con el tiempo, movimiento de los dientes vecinos.
• Daño al hueso que sostiene los dientes.
• Problemas de mordida o desgaste desigual de los dientes.
• En niños, alteraciones en el diente definitivo que todavía está creciendo.
• Molestias al comer, al hablar o al sonreír, y cierto impacto en la confianza y en el ánimo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las lesiones dentales se tratan bien y el diente se conserva. Cuanto antes se atiende, mejores son los resultados, sobre todo si el diente se ha movido o se ha caído. Algunos casos necesitan revisiones durante un tiempo para asegurarse de que todo va bien, y a veces un diente puede dar problemas meses después: por eso las citas de control son tan valiosas. Con buenos cuidados en casa, prevención y seguimiento, es muy posible recuperar la función y la sonrisa. Si te preocupa algo, pregunta a tu dentista: siempre es mejor aclarar la duda que quedarse con ella.

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