Lesiones dentales y pérdida de un diente

Resumen

Una lesión dental es un golpe o daño en un diente o en las encías. Puede ir desde un pequeño desportillado en el borde del diente hasta que el diente se mueva, se rompa o se caiga por completo de su sitio (esto último se llama avulsión, es decir, el diente sale entero de la encía). La pérdida de un diente también puede ocurrir poco a poco por caries muy profunda o por enfermedad de las encías. Cuando se pierde un diente, además del hueco visible, pueden cambiar la forma de morder, el habla y la comodidad al comer.

Sí, son bastante frecuentes. Los golpes en la boca son una de las lesiones más habituales en la infancia y en la adolescencia, y la pérdida de dientes en adultos suele relacionarse con caries no tratadas y con problemas de encías.

Afectan a personas de todas las edades. Son muy comunes en niños pequeños que empiezan a caminar y a correr, en escolares y adolescentes que practican deportes, y en personas adultas mayores, sobre todo cuando hay enfermedad de las encías o sequedad de boca.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o molestia en un diente después de un golpe.
• Sangrado en la encía alrededor del diente afectado.
• Un diente que se mueve o que se siente 'flojo'.
• Diente astillado, partido o con un trozo que falta.
• Diente que se ha salido por completo de la boca.
• Sensibilidad al frío, al calor o al morder.
• Cambio de color del diente (se ve más gris o más oscuro con el tiempo).
• Hinchazón de la encía, el labio o la cara.
• Dificultad para morder o para hablar con normalidad.

Síntomas en niños

• Llanto intenso después de una caída o un golpe en la boca.
• Se niega a comer o a beber por dolor.
• Se toca la boca o la cara de forma repetida.
• Babeo más de lo habitual o rechazo a cerrar la boca.
• Un diente de leche que se mueve, se hunde o cambia de posición.
• Sangre en la boca o en la almohada después de dormir.

Síntomas en adultos mayores

• Dientes que se aflojan poco a poco, a menudo por enfermedad de las encías.
• Encías que sangran al cepillarse.
• Sensación de que los dientes se mueven o cambian de sitio.
• Boca muy seca, lo que aumenta el riesgo de caries (la sequedad puede relacionarse con algunas enfermedades o tratamientos: consúltalo con tu profesional de salud).
• Dificultad para masticar alimentos duros.
• Problemas con prótesis dentales que dejan de ajustarse bien tras perder un diente.

Causas

Causas principales

• Caídas, sobre todo en niños pequeños y personas mayores.
• Golpes durante deportes de contacto o actividades de riesgo (fútbol, baloncesto, ciclismo, patinaje).
• Accidentes de tráfico sin cinturón de seguridad o sin casco.
• Golpes en peleas o accidentes domésticos.
• Morder alimentos muy duros o morder objetos (hielo, huesos, lápices, uñas).
• Caries profundas que debilitan el diente hasta romperlo.
• Enfermedad de las encías (periodontal) que afloja los dientes con el tiempo.
• Rechinar o apretar los dientes de forma habitual.
• Dientes ya tratados con anterioridad (por ejemplo, con un tratamiento de conducto) que quedan más frágiles.

Factores de riesgo

• Practicar deportes sin protector bucal.
• No usar casco en bicicleta, moto o patinete.
• No usar cinturón de seguridad en el coche.
• Tener caries sin tratar o encías enfermas.
• Fumar o consumir tabaco, que empeora la salud de las encías.
• Boca seca por algunas enfermedades o tratamientos.
• Rechinar los dientes por estrés o durante el sueño.
• Ambientes con suelos resbaladizos o muebles con esquinas duras en casa con niños pequeños.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Se ha caído un diente permanente: ve cuanto antes al dentista o a un servicio de urgencias dental.
• Un diente se ha movido, se ha hundido o ha cambiado de posición tras un golpe.
• Hay un trozo de diente roto y se ve una zona roja o rosada en el centro.
• Sangrado que no se detiene con presión suave durante 10-15 minutos.
• Dolor intenso, hinchazón de la cara o fiebre después de una lesión dental.
• La mandíbula no cierra bien o duele mucho al moverla.

Programe una cita de rutina si:

• Un pequeño desportillado en un diente sin dolor.
• Sensibilidad al frío o al calor que aparece después de un golpe leve.
• Un diente que cambia de color con las semanas.
• Revisión después de un golpe, aunque no haya dolor, para descartar daños internos.
• Notar que un diente se mueve ligeramente sin haber tenido un golpe reciente.

Diagnóstico

El dentista te preguntará cómo ocurrió el golpe, cuándo fue y qué síntomas notas. Después revisará la boca, los dientes, las encías, los labios y, si hace falta, la mandíbula. Con frecuencia tocará suavemente los dientes, comprobará si se mueven y hará pruebas con frío para ver cómo responde el diente. También puede pedir una radiografía para ver la raíz y el hueso que rodea al diente.

Pruebas que se pueden realizar

• Exploración visual y táctil de dientes, encías y mandíbula.
• Prueba de vitalidad: se aplica frío o un estímulo suave para ver si el nervio del diente responde.
• Radiografía dental para revisar la raíz y el hueso.
• Radiografías desde varios ángulos si hay sospecha de fractura.
• Pruebas de imagen más detalladas (como un TAC) si se sospecha una fractura de mandíbula o de la cara.
• Revisión de seguimiento semanas o meses después, para ver si el diente evoluciona bien.

Qué esperar en su cita

La visita suele ser sencilla y no demasiado larga. Si hay dolor, el dentista buscará primero aliviarlo. En lesiones complejas pueden ser necesarias varias visitas y revisiones de control, porque algunos daños en el nervio del diente solo se notan con el tiempo. Pregunta todo lo que necesites: es normal sentir dudas después de un golpe.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de lesión. Puede ir desde pulir un borde astillado hasta recolocar y estabilizar un diente que se ha movido, o reemplazar un diente perdido. En todos los casos, el objetivo es aliviar el dolor, conservar el diente siempre que sea posible y recuperar la función y la estética de la boca.

Autocuidado en el hogar

• Si se ha caído un diente permanente: tómalo por la parte de la corona (la parte blanca), nunca por la raíz, y enjuágalo suavemente con suero fisiológico o leche. Si puedes, vuelve a colocarlo en su sitio y muerde suavemente una gasa limpia para mantenerlo; si no, llévalo en leche o suero fisiológico al dentista cuanto antes.
• Si hay sangrado, muerde una gasa limpia con presión firme durante 10-15 minutos sin mirar cada poco.
• Aplica frío (una bolsa de hielo envuelta en un paño) sobre la cara, en la zona del golpe, 10 minutos sí y 10 minutos no, para reducir la hinchazón.
• Evita masticar con el lado lesionado y toma alimentos blandos durante los primeros días.
• No intentes limpiar a fondo ni mover un diente que se ha aflojado: solo enjuaga con suavidad.
• No pongas remedios caseros ni productos directamente sobre la encía herida.
• Acude a revisión aunque el dolor desaparezca, porque puede haber daño interno sin síntomas.

Tratamientos médicos

El dentista elegirá el abordaje según el daño: puede reconstruir un diente astillado con material del color del diente, estabilizar un diente movido con un refuerzo temporal, tratar el interior del diente si el nervio está afectado, o reemplazar un diente perdido con una prótesis o un implante. También puede indicar medidas para el dolor o para prevenir infecciones si lo considera necesario. La decisión siempre se toma contigo, explicándote ventajas y alternativas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Puede ser necesaria una intervención quirúrgica cuando hay una fractura de mandíbula, cuando un diente se ha hundido en el hueso y hay que recolocarlo, cuando se coloca un implante para sustituir un diente perdido o cuando hay que retirar un diente que no se puede salvar y afecta a la salud del resto de la boca. Tu dentista te explicará en qué consiste y qué cuidados necesitarás después.

Vivir con esta afección

Después de una lesión o de perder un diente, los primeros días pueden ser incómodos al comer y al hablar. Es habitual necesitar alimentos blandos, evitar zonas sensibles y hacer revisiones más seguidas. Si se ha colocado una prótesis o un implante, el equipo dental te enseñará cómo limpiarlo y cómo cuidar el resto de la boca.

Consejos de estilo de vida

• Usa protector bucal si practicas deportes de contacto o de riesgo, sobre todo en niños y adolescentes.
• Usa casco en bicicleta, moto o patinete y cinturón de seguridad en el coche.
• Cepilla los dientes dos veces al día con pasta con flúor y limpia entre los dientes una vez al día.
• Evita morder hielo, huesos, uñas, lápices o paquetes cerrados.
• Si rechinas los dientes, coméntalo con tu dentista para proteger el esmalte.
• Acude a revisiones dentales periódicas, aunque no tengas molestias.
• Evita el tabaco, que empeora la salud de las encías y la cicatrización.

Dieta y ejercicio

Durante la recuperación conviene elegir alimentos blandos y templados, como purés, yogurt, huevos, pasta cocida o frutas blandas, y evitar lo muy duro, lo muy caliente o lo que tenga semillas pequeñas que puedan alojarse en la herida. Mantén una alimentación variada y bebe agua a lo largo del día. En cuanto al ejercicio, espera la indicación de tu dentista antes de volver a deportes de contacto; el movimiento suave y caminar suelen ser seguros, pero cada caso es distinto.

Salud mental y bienestar emocional

Perder un diente o sufrir un golpe en la boca puede afectar al ánimo: da vergüenza sonreír, cuesta hablar o comer delante de otros, y en los niños puede haber burlas en el colegio. También es normal sentir ansiedad después de un accidente. Hablarlo con tu dentista, con tu familia o con un profesional de salud mental ayuda mucho. No tienes que pasar por esto en silencio.

Prevención

Muchas lesiones dentales y buena parte de las pérdidas de dientes se pueden prevenir. Los protectores bucales, los cascos y el cinturón de seguridad reducen mucho el riesgo de golpes graves. Tratar a tiempo las caries y cuidar las encías evita que un diente se pierda poco a poco. En casa, poner antideslizantes, alfombras seguras y proteger las esquinas duras ayuda a prevenir caídas en niños y personas mayores.

Programas de detección

Se recomienda revisar la boca con un dentista de forma periódica, normalmente una o dos veces al año según tu caso, aunque no tengas dolor. En niños y adolescentes conviene que el dentista revise la forma de morder y la salud de las encías durante el crecimiento. Si has sufrido un golpe, una revisión de control semanas o meses después ayuda a detectar problemas que no dan síntomas al principio.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección del diente o de la encía, con dolor, pus o hinchazón.
• Pérdida definitiva del diente lesionado.
• Pérdida de hueso alrededor del diente.
• Dientes vecinos que se mueven o cambian de posición.
• Problemas de mordida, con dolor en la mandíbula o en los músculos de la cara.
• Dificultad para masticar o para hablar.
• Mayor riesgo de caries en los dientes cercanos.
• En niños, posibles efectos en el crecimiento del diente definitivo que viene detrás.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las lesiones dentales se pueden tratar bien, y muchos dientes lesionados se conservan durante años con el cuidado adecuado. Cuanto antes se atienda el golpe, mejor suele ser el resultado. Si se ha perdido un diente, existen opciones seguras y bien estudiadas para reemplazarlo y recuperar la comodidad al comer y la confianza al sonreír. Con revisiones periódicas y buenos hábitos, es posible mantener una boca sana.

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