Quiste dentígero: qué es, cómo se detecta y cómo se trata

Resumen

Un quiste dentígero es una bolsa o saco que se forma lleno de líquido alrededor de la corona (la parte de arriba) de un diente que todavía no ha salido o que se quedó atrapado dentro del hueso de la mandíbula o del maxilar. Piénsalo como un globito de líquido que crece junto a la punta de un diente que aún no ha brotado. Casi siempre aparece alrededor de las muelas del juicio o de los colmillos. La mayoría de las veces no duele y no causa molestias: se descubre por casualidad en una radiografía que el dentista pide por otro motivo. Es importante saber que no es un tumor ni un cáncer; es un problema benigno (no maligno) que se puede tratar.

Es bastante frecuente dentro de los problemas que el dentista ve en las radiografías. Se considera el quiste de origen dental más común después de los quistes inflamatorios que aparecen en dientes con caries muy avanzada.

Puede aparecer en cualquier persona, pero lo más habitual es que se descubra en adultos jóvenes, sobre todo entre los 20 y los 40 años. También puede darse en niños y adolescentes cuando un diente de leche o un diente definitivo está tardando en salir. En la mayoría de los casos aparece en un solo lugar, aunque en algunas personas puede haber más de uno.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ninguna molestia: descubrimiento casual en una radiografía
• Aumento de volumen o bulto en la encía o en el hueso, que suele crecer despacio y no doler
• Un diente que no termina de salir o que aparece en una posición torcida
• Sensación de presión o de que los dientes vecinos se han movido
• Mal sabor de boca o molestias leves si el quiste se infecta

Síntomas en niños

• Retraso en la salida de un diente de leche o de un diente definitivo
• Bulto o hinchazón en la encía que no duele
• Un diente que sale desviado o en un lugar que no corresponde

Síntomas en adultos mayores

• Hallazgo en radiografías de revisión, muchas veces sin ninguna molestia
• Hinchazón de crecimiento lento que la persona notó hace meses
• Molestias o sensación de presión si el quiste ya es grande
• En personas mayores, conviene revisar bien cualquier bulto nuevo en la boca

Causas

Causas principales

• El quiste se forma a partir de los tejidos que rodean la corona de un diente en desarrollo. Entre esos tejidos y el diente se acumula líquido y se crea la bolsa.
• Aparece casi siempre en relación con un diente que no ha salido (diente retenido o incluido), sobre todo las muelas del juicio y los colmillos.
• No se debe a una mala higiene dental ni a algo que la persona haya hecho mal. No es contagioso.

Factores de riesgo

• Tener una muela del juicio o un colmillo que no ha salido y sigue dentro del hueso
• Ser adulto joven, que es la edad en la que se descubre con más frecuencia
• Tener un diente que sale muy tarde o en mala posición
• Algunos síndromes poco frecuentes que afectan el desarrollo de los dientes y del hueso de la cara

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Hinchazón en la cara o el cuello que crece rápido, aunque no duela
• Dolor intenso, fiebre o salida de pus en la boca
• Entumecimiento o hormigueo nuevo en el labio, la barbilla o la encía
• Un diente que se mueve o se desplaza de repente

Programe una cita de rutina si:

• Te han dicho en una radiografía que tienes un quiste y aún no lo ha revisado un profesional
• Notas un bulto de crecimiento lento en la encía o en el paladar
• Un diente, sobre todo una muela del juicio, no termina de salir
• Quieres una revisión dental aunque no tengas molestias

Diagnóstico

El diagnóstico lo hace el dentista u odontólogo. Casi siempre empieza con una radiografía en la que se ve una zona oscura redondeada alrededor de la corona de un diente que no ha salido. Después, el profesional revisa la boca, pregunta desde cuándo está ahí y, si hace falta, pide pruebas de imagen más detalladas para ver el tamaño y la posición exacta antes de tratarlo.

Pruebas que se pueden realizar

• Revisión clínica de la boca: se mira la encía, los dientes y la zona hinchada
• Radiografía panorámica (la que muestra todos los dientes y la mandíbula entera)
• Radiografía periapical (una placa pequeña y muy detallada de una zona)
• Tomografía computarizada dental (TC o CBCT), que da imágenes en tres dimensiones para ver el tamaño y la cercanía a nervios o dientes vecinos
• Estudio del tejido (biopsia) cuando se retira el quiste, para confirmar el diagnóstico y descartar otras causas

Qué esperar en su cita

Las pruebas son rápidas y no duelen. La radiografía dura unos segundos y solo tienes que quedarte quieto. Si te piden una tomografía, es un aparato que da vueltas alrededor de la cabeza sin molestias. Después de las pruebas, el profesional te explicará qué ha visto y qué opciones hay, y podrás preguntar todas tus dudas.

Tratamiento

La mayoría de los quistes dentígeros se tratan quitándolos con una pequeña cirugía, que suele hacer un cirujano oral o maxilofacial. El objetivo es retirar la bolsa, evitar que siga creciendo y proteger los dientes y el hueso de alrededor. En algunos casos, el profesional valora si el diente que no ha salido se puede ayudar a salir o si conviene quitarlo. La decisión depende del tamaño del quiste, del diente implicado y de tu edad y salud general.

Autocuidado en el hogar

• Ve a las revisiones y no dejes pasar los controles que te indiquen
• Mantén una buena higiene: cepíllate dos veces al día y usa hilo dental o cepillos interdentales
• No aprietes ni pinches el bulto y no intentes tratarlo por tu cuenta
• Cuéntale al profesional todos los medicamentos que tomas y si tienes alguna enfermedad o alergia
• Si fumas, habla con tu profesional de salud sobre cómo dejarlo: fumar retrasa la curación de las encías

Tratamientos médicos

No hay ningún medicamento ni remedio casero que haga desaparecer el quiste: la bolsa tiene que retirarse. Si hay infección, el equipo de salud puede indicar un tratamiento para controlarla antes o después de la cirugía. Nunca tomes antibióticos ni analgésicos por tu cuenta; sigue siempre las indicaciones del profesional que te atiende.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se plantea cuando el quiste se confirma y crece, cuando desplaza dientes o afecta al hueso, cuando se infecta o cuando el diente implicado no puede salir de forma normal. Suele ser una intervención corta, con anestesia local en muchos casos. Después puede haber hinchazón y molestias durante unos días, que se controlan con las indicaciones del equipo que te opera.

Vivir con esta afección

Si te han diagnosticado un quiste dentígero y estás esperando la revisión o la cirugía, puedes hacer vida normal en la mayoría de los casos. Lo más útil es mantener la boca limpia, acudir a las citas y observar si aparece hinchazón, dolor o fiebre para avisar cuanto antes.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una rutina de higiene bucal constante y visita al dentista con la frecuencia que te recomiende
• Evita el tabaco y el alcohol en exceso: afectan a la salud de las encías y a la curación
• Duerme bien y lleva una alimentación variada para que tu cuerpo se recupere mejor
• Si tienes mucho dolor o ansiedad por la cirugía, dilo: se puede hablar con calma y buscar apoyo

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para el quiste. Antes y después de la cirugía, conviene comer de forma variada y beber suficiente agua. Los días posteriores a la intervención, el profesional puede recomendarte alimentos blandos y templados, y evitar comidas muy calientes, duras o picantes durante un tiempo. El ejercicio suave y el descanso ayudan a la recuperación; pregunta cuándo puedes volver a tu actividad física habitual.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir miedo o preocupación cuando te dicen que tienes un quiste o que necesitas una cirugía en la boca. Suele ayudar entender qué es, qué pasos vienen y cuánto dura la recuperación. Habla con tu profesional de salud de tus dudas y apóyate en familiares o amigos. Si la ansiedad te supera o te impide dormir o comer, pide ayuda a tu profesional de salud; en una crisis, llama a los servicios de emergencia de tu país.

Prevención

No se puede prevenir de forma directa, porque se origina en el desarrollo de un diente. Lo que sí puedes hacer es detectarlo pronto: las revisiones dentales periódicas y las radiografías cuando el profesional las recomienda permiten encontrar el quiste cuando todavía es pequeño y el tratamiento es más sencillo.

Vacunas

No existe una vacuna contra este problema.

Programas de detección

No hay un programa de cribado específico. La forma más útil de detección temprana son las revisiones dentales habituales y las radiografías que el dentista pida, especialmente si tienes una muela del juicio o un colmillo que no ha salido.

Complicaciones

Si no se trata

• El quiste puede seguir creciendo y desplazar dientes vecinos
• Puede debilitar o adelgazar el hueso de la mandíbula o del maxilar
• Puede infectarse y causar dolor, hinchazón o pus
• Puede dañar el diente que lo origina o los dientes de alrededor
• En casos raros y tras mucho tiempo sin tratar, puede crecer mucho y complicar la cirugía

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico suele ser muy bueno. Cuando el quiste se retira, la mayoría de las personas se recuperan bien y el hueso tiende a rellenarse con el tiempo. Las recaídas son poco frecuentes, sobre todo si se quita la causa. Con revisión y seguimiento, es un problema que se maneja bien y que no suele dejar secuelas importantes.

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