Displasia del desarrollo de la cadera (DDC)

Resumen

La displasia del desarrollo de la cadera es un problema en el que la articulación de la cadera no se forma como debería. La cadera funciona como una 'bola' (la parte de arriba del hueso del muslo) que encaja en una 'copa' (una cavidad de la pelvis). Cuando hay displasia, la copa es demasiado plana o poco profunda, y la bola puede quedar suelta o incluso salirse de su sitio. Esto se llama luxación. Casi siempre se detecta en bebés, y cuanto antes se encuentra, más sencillo y eficaz es el tratamiento.

Sí, es una de las alteraciones del desarrollo más frecuentes en bebés. Muchas caderas 'inmaduras' que se ven en las ecografías de las primeras semanas se normalizan solas con el tiempo, y solo una parte pequeña necesita tratamiento.

Aparece sobre todo en recién nacidos y bebés, y es más frecuente en niñas. También es más habitual en bebés que vienen de nalgas (con los pies hacia abajo), en primerizos, en gemelos, cuando hay antecedentes familiares o cuando el bebé ha tenido poco espacio dentro del útero. Cuando no se trata a tiempo, puede dar problemas de cadera en la edad adulta.

Síntomas

Síntomas comunes

• Los pliegues de la piel de los muslos o de las nalgas se ven distintos entre un lado y otro.
• Una pierna parece algo más corta que la otra.
• La cadera de un lado se abre con más dificultad al cambiar el pañal o al moverle las piernas.
• El médico nota un 'chasquido' o un salto al mover la pierna del bebé durante la revisión.

Síntomas en niños

• Empieza a caminar más tarde de lo esperado.
• Cojea o camina apoyándose de forma rara, a veces de puntillas de un solo lado.
• Se cansa antes o se queja al caminar distancias cortas.
• La espalda se arquea y la barriga se inclina hacia un lado al andar.
• Dolor en la ingle, el muslo o la rodilla de un lado.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor en la cadera o en la ingle que va aumentando poco a poco.
• Rigidez al levantarse de la silla o al empezar a caminar.
• Cojera o sensación de que una pierna 'no responde' igual que la otra.
• Cansancio o molestia al caminar distancias largas, cuando la displasia no se trató en la infancia.

Causas

Causas principales

• No hay una causa única. Se piensa que influyen una mezcla de factores genéticos (cómo se forman los huesos y los ligamentos) y factores del embarazo.
• Los ligamentos del bebé son muy flexibles, y eso permite que la cadera se mueva más de la cuenta.
• Si el bebé tiene poco espacio dentro del útero, las piernas quedan muy pegadas al cuerpo y la cadera puede desarrollarse mal.
• Envolver al bebé con las piernas estiradas y apretadas durante mucho tiempo puede favorecer el problema.

Factores de riesgo

• Ser niña (es bastante más frecuente en niñas).
• Haber nacido de nalgas.
• Tener un familiar cercano con displasia de cadera.
• Ser el primer hijo o hija.
• Embarazo múltiple (gemelos o más).
• Poco líquido amniótico durante el embarazo.
• Envolver al bebé con las piernas juntas y estiradas.
• Tener otras posturas raras al nacer, como tortícolis o pie zambo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Fiebre junto con cojera o negativa a apoyar una pierna.
• Un bebé que llora mucho al moverle la pierna y no se calma.
• Un niño que pierde de golpe la capacidad de caminar o de apoyar el pie.

Programe una cita de rutina si:

• En las revisiones del bebé, si notas pliegues desiguales, una pierna algo más corta o una cadera que se abre con dificultad.
• Si hay antecedentes familiares de displasia de cadera o el bebé nació de nalgas: coméntalo con el pediatra para que revise las caderas.
• Si tu hijo empieza a caminar tarde, cojea o se cansa mucho al andar.
• Si tú, como adulto, tienes dolor de cadera persistente y de pequeño te hablaron de 'cadera inmadura' o displasia.

Diagnóstico

El diagnóstico empieza con un examen físico tranquilo: el profesional mueve con suavidad las piernas del bebé para ver si la cadera se abre bien, compara la longitud de las piernas y mira los pliegues de la piel. Después se confirma con una prueba de imagen, normalmente una ecografía en los primeros meses de vida o una radiografía si el niño es más mayor. En niños y adultos con dolor, también se puede pedir una radiografía o una resonancia.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de las caderas (movimientos suaves para comprobar cómo encaja la articulación).
• Ecografía de cadera: se suele hacer en las primeras semanas o meses de vida y no duele.
• Radiografía de cadera: se usa más en niños mayores y en adultos.
• En algunos casos, resonancia magnética para ver mejor el cartílago y los tejidos blandos.

Qué esperar en su cita

La ecografía es rápida y no duele: se pone un gel tibio y se pasa un aparato por la zona. Suele durar entre 15 y 20 minutos y a veces se repite a las pocas semanas para ver cómo evoluciona la cadera. Es normal salir con dudas: apunta tus preguntas y llévalas a la siguiente revisión.

Tratamiento

El tratamiento depende de la edad del niño y de cuánto esté afectada la cadera. En bebés muy pequeños con caderas apenas inmaduras, a veces solo se hacen controles para ver si se corrige sola. Cuando hace falta tratamiento, se busca mantener las piernas del bebé en una postura que ayude a que la bola encaje bien en la copa, para que la cadera se forme correctamente.

Autocuidado en el hogar

• Acude a todas las revisiones y ecografías de control que te indiquen.
• Cuida la piel del bebé por debajo de los arneses o yesos: mantenla limpia y seca, y avisa si ves rojeces o irritación.
• Carga al bebé con las piernas abiertas, como 'a caballito', con las rodillas hacia arriba y hacia fuera.
• Evita envolver al bebé con las piernas estiradas y muy apretadas; deja que las caderas se muevan con libertad.
• Pon al bebé boca abajo un ratito al día, siempre despierto y vigilado, cuando te lo indique el equipo de salud.

Tratamientos médicos

Según la edad y el grado del problema, el equipo médico puede proponer: observación con revisiones periódicas, un arnés suave que mantiene las piernas del bebé en una postura concreta durante unas semanas, aparatos ortopédicos similares en niños algo mayores, o yesos que se cambian cada cierto tiempo. Todo ello busca que la cadera se coloque bien y se desarrolle sana. Si hay molestias, el profesional puede recomendar algún calmante habitual para el dolor; nunca le des medicamentos a un niño sin consultarlo antes con su pediatra o farmacéutico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se plantea cuando el diagnóstico llega tarde, cuando el arnés u otros aparatos no consiguen recolocar la cadera, o cuando ya hay una luxación establecida. Consiste en volver a colocar la cadera en su sitio, a veces con una pequeña corrección del hueso para que se mantenga bien encajada. Después suele ser necesario un periodo con yeso y revisiones. En adultos con dolor importante por una displasia no tratada, puede valorarse una cirugía de la cadera; el especialista explicará las opciones con calma.

Vivir con esta afección

Al principio, el arnés o el yeso cambian la rutina: hay que aprender a ponerlo y quitarlo, a vestir al bebé con ropa cómoda y amplia, y a cargarlo y bañarlo con cuidado. Poco a poco se vuelve parte del día a día. Muchas familias se organizan por turnos y piden ayuda a su entorno para no agotarse. El equipo de salud puede enseñarte trucos prácticos y resolver dudas sobre el cuidado de la piel.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una actividad física suave y regular: caminar, nadar o bicicleta estática suelen sentar bien a las caderas.
• Evita el sobrepeso, porque aumenta la carga sobre las articulaciones.
• Si tu hijo lleva arnés o yeso, pregunta al equipo cómo adaptar el juego y el movimiento.
• Usa calzado cómodo y evita estar muchas horas en la misma postura.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta especial para la displasia de cadera. Una alimentación variada y equilibrada, con alimentos ricos en calcio y una buena hidratación, ayuda a tener huesos sanos. La vitamina D puede ser necesaria en algunas personas; consúltalo con tu profesional de salud. En cuanto al ejercicio, el movimiento regular y sin dolor es beneficioso: natación, caminar y estiramientos suaves son buenas opciones. Si algo duele, para y consulta.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse preocupado, culpable o agotado cuando un bebé lleva un arnés o un yeso, o cuando te diagnostican algo en la cadera de adulto. Las revisiones, la ropa, el sueño y la logística familiar pueden pesar. Hablar de lo que sientes con tu pareja, tu familia o el equipo de salud ayuda mucho. Si la ansiedad o la tristeza se mantienen o te desbordan, pide apoyo profesional: en una crisis, llama a los servicios de emergencia de tu país (el 112 en España).

Prevención

No se puede prevenir del todo, porque influyen factores que no dependen de nadie, como la genética o la postura del bebé en el útero. Aun así, hay cosas que ayudan: no envolver al bebé con las piernas estiradas y apretadas, dejar que las caderas se muevan con libertad y acudir a las revisiones del bebé para detectar cualquier problema pronto.

Vacunas

No existe una vacuna contra la displasia del desarrollo de la cadera. Mantener al día el calendario de vacunación infantil es bueno para la salud general del bebé, pero no previene este problema.

Programas de detección

La detección se hace explorando las caderas del bebé en las revisiones habituales del recién nacido y del lactante. Si hay factores de riesgo (niña, nalgas, antecedentes familiares, gemelos), se suele pedir una ecografía de cadera aunque la exploración parezca normal. Pregunta a tu pediatra si tu bebé necesita esta prueba.

Complicaciones

Si no se trata

• La cadera puede quedar fuera de su sitio y la articulación no se forma bien.
• Puede aparecer cojera o diferencia en la longitud de las piernas.
• Con los años, es más probable tener dolor de cadera y desgaste articular temprano (artrosis).
• El tratamiento puede volverse más complejo, con cirugía y recuperación más largas.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que, cuando se detecta pronto, la mayoría de los niños con displasia de cadera se tratan con éxito y hacen una vida completamente normal. Los controles sirven para asegurarse de que la cadera crece bien. Si el diagnóstico llega más tarde, también hay tratamientos eficaces; el equipo médico te acompañará y ajustará el plan a cada caso.

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