¿Mi dieta causó mi gota?

Resumen

La gota es un tipo de artritis que aparece cuando el cuerpo acumula demasiado ácido úrico y este forma cristales diminutos dentro de una articulación. El ácido úrico es un desecho que el cuerpo produce al descomponer ciertas sustancias y que normalmente se elimina por los riñones y la orina. Cuando hay demasiado, o cuando los riñones no lo eliminan bien, los cristales se depositan en la articulación y causan dolor, hinchazón y calor. Suele empezar en el dedo gordo del pie, aunque también puede afectar tobillos, rodillas, muñecas, manos o codos.

Sí, es una de las formas más comunes de artritis en adultos. Su frecuencia ha aumentado en los últimos años, en parte por el envejecimiento de la población, la obesidad y el consumo de bebidas azucaradas y alcohol.

Es más frecuente en hombres, sobre todo después de los 40 años, y en mujeres después de la menopausia. También es más común en personas con obesidad, presión arterial alta, diabetes, problemas de riñón, niveles altos de colesterol o antecedentes familiares de gota. Algunos medicamentos recetados pueden subir el ácido úrico; si te preocupa, pregunta a tu médico o farmacéutico.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor repentino e intenso en una articulación, muchas veces en el dedo gordo del pie.
• Hinchazón, enrojecimiento y calor en la zona afectada.
• La articulación está tan sensible que incluso el roce de una sábana molesta.
• Los ataques suelen empezar de noche o de madrugada.
• El dolor alcanza su punto máximo en pocas horas y luego va bajando durante días o semanas.
• Puede aparecer fiebre leve y sensación de malestar general durante el ataque.
• Con el tiempo, los ataques pueden repetirse en la misma articulación o en otras.

Síntomas en niños

• La gota es muy poco frecuente en niños y adolescentes.
• Si aparece en un niño, el médico suele buscar causas genéticas, problemas de riñón u otras enfermedades de fondo.
• Un niño con una articulación muy hinchada y caliente debe ser valorado pronto para descartar una infección.

Síntomas en adultos mayores

• Puede afectar rodillas, manos, muñecas o tobillos, no solo el dedo gordo del pie.
• A veces se confunde con artrosis o con una infección de la articulación.
• Algunos medicamentos frecuentes en esta etapa de la vida pueden elevar el ácido úrico.
• Los síntomas pueden ser menos llamativos si se toman medicamentos antiinflamatorios por otras enfermedades.

Causas

Causas principales

• Niveles altos de ácido úrico en la sangre, que forman cristales en las articulaciones.
• Riñones que eliminan menos ácido úrico del que deberían (es una causa muy frecuente).
• Alimentos ricos en purinas, como carnes rojas, vísceras, mariscos y algunos pescados.
• Alcohol, en especial la cerveza, que sube el ácido úrico y dificulta su eliminación.
• Bebidas azucaradas y productos con mucho azúcar añadido o fructosa.
• Deshidratación, ayunos estrictos o dietas muy bajas en calorías de golpe.
• Algunos medicamentos recetados pueden elevar el ácido úrico; consulta con tu médico o farmacéutico.
• Enfermedades que afectan el riñón, la tiroides o la producción de células de la sangre.

Factores de riesgo

• Ser hombre, sobre todo a partir de los 40 años.
• Ser mujer después de la menopausia.
• Antecedentes familiares de gota o de cálculos en el riñón.
• Obesidad o exceso de grasa en el abdomen.
• Presión arterial alta, diabetes, colesterol alto o síndrome metabólico.
• Enfermedad renal crónica.
• Consumo frecuente de alcohol o de bebidas azucaradas.
• Dieta muy rica en carnes rojas, vísceras y mariscos.
• Cirugía reciente, lesión o enfermedad aguda.
• Uso de ciertos medicamentos recetados.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si es tu primer ataque y el dolor apareció de repente.
• Si la articulación está muy hinchada y caliente y tienes fiebre.
• Si el dolor es tan intenso que no puedes apoyar el pie ni mover la articulación.
• Si no mejoras en uno o dos días con reposo, frío y calma.

Programe una cita de rutina si:

• Si has tenido dos o más ataques en un año.
• Si tienes antecedentes familiares de gota o cálculos renales.
• Si quieres revisar tu alimentación, tu peso o tus medicamentos.
• Si notas bultos duros cerca de las articulaciones, manos, codos u orejas.
• Si tienes problemas de riñón o tomas medicamentos de forma habitual.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre el dolor, cuándo empezó, qué articulaciones afecta y tus antecedentes de salud y familiares. También revisará la articulación con cuidado para ver si está hinchada, roja o caliente, y pedirá análisis para confirmar el diagnóstico y descartar otras causas, como una infección.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir el ácido úrico. Puede salir normal durante un ataque, así que no descarta la gota por sí solo.
• Análisis del líquido de la articulación: se extrae una pequeña muestra con una aguja fina para buscar cristales y descartar infección.
• Ecografía de la articulación, que puede mostrar cristales o inflamación.
• Radiografía para revisar si hay daño en la articulación.
• Análisis de sangre y de orina para valorar la función de los riñones y otras enfermedades relacionadas.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico puede no quedar claro en la primera visita. A veces el médico prefiere esperar y repetir análisis, o derivarte a un especialista en reumatología. Si te sacan líquido de la articulación, puede molestar un poco, pero es rápido y ayuda mucho a saber qué está pasando.

Tratamiento

El tratamiento tiene dos objetivos: aliviar el dolor y la inflamación del ataque y, si los ataques se repiten, bajar el ácido úrico para prevenir nuevos episodios y proteger las articulaciones y los riñones. El plan se adapta a tu salud general y a otros medicamentos que tomes.

Autocuidado en el hogar

• Descansa la articulación afectada y mantenla elevada.
• Aplica frío envuelto en un paño, unos 15 a 20 minutos varias veces al día; nunca pongas el hielo directamente sobre la piel.
• Bebe agua con frecuencia durante el ataque, salvo que tu médico te haya indicado lo contrario.
• Evita el alcohol y las bebidas azucaradas mientras dure el episodio.
• Usa calzado amplio y cómodo si el problema está en el pie.
• No te automediques: pregunta a tu médico o farmacéutico qué analgésico es adecuado para ti.
• Anota cuándo empiezan los ataques, qué comiste y qué medicamentos tomaste; ayuda a ver patrones.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para reducir el dolor y la inflamación durante el ataque, y otros que disminuyen el ácido úrico en la sangre cuando hay ataques repetidos o cristales acumulados. Estos tratamientos suelen tomarse a largo plazo y requieren controles periódicos. Es importante no empezar ni cambiar dosis por cuenta propia y comentar al médico todos los medicamentos, suplementos y remedios que uses, porque algunos pueden subir el ácido úrico o interactuar entre sí.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es poco frecuente. Se reserva para casos en los que se forman bultos grandes de cristales (llamados tofos) que duelen, se infectan o limitan el movimiento, o cuando hay daño articular grave.

Vivir con esta afección

La gota va y viene: hay épocas tranquilas y épocas con ataques. Con un plan claro y hábitos estables, la mayoría de las personas puede reducir mucho la frecuencia de los episodios. Conocer tus señales de alarma y tener a mano el contacto de tu médico ayuda a actuar rápido.

Consejos de estilo de vida

• Mantén un peso saludable y baja de peso poco a poco, no con dietas muy estrictas ni ayunos largos.
• Bebe agua a lo largo del día.
• Limita el alcohol, especialmente la cerveza.
• Reduce las bebidas azucaradas y los productos con mucho azúcar añadido.
• Haz actividad física de forma regular y moderada.
• Duerme lo suficiente y controla el estrés.
• Revisa con tu médico los medicamentos que tomas.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta que cure la gota, pero sí cambios que ayudan. Reduce las carnes rojas, las vísceras, los mariscos y los pescados muy ricos en purinas, y modera el alcohol y las bebidas azucaradas. Las verduras, aunque algunas tengan purinas, no parecen aumentar el riesgo de ataques. Los lácteos bajos en grasa, las frutas, los cereales integrales y el agua son buenas elecciones. Con el ejercicio, empieza poco a poco: caminar, nadar o ir en bicicleta suele ser buena idea. Evita el ejercicio muy intenso o las lesiones en pleno ataque y consulta con tu médico antes de empezar un plan nuevo.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor de la gota puede agotar y generar ansiedad, frustración o tristeza, sobre todo si los ataques se repiten. Sentir culpa por la comida es común, pero no ayuda: la gota es una condición médica, no un castigo. Habla de cómo te sientes con tu médico o con un profesional de salud mental. Si en algún momento tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda urgente: llama a los servicios de emergencia de tu país (en España, el 112) o a la línea de apoyo emocional disponible en tu zona.

Prevención

En gran medida se puede prevenir o controlar. Mantener un peso saludable, beber suficiente agua, moderar el alcohol y las bebidas azucaradas, cuidar la alimentación y seguir el tratamiento indicado reduce mucho la probabilidad de nuevos ataques. Si tienes factores de riesgo, hablar con tu médico a tiempo también ayuda.

Vacunas

No existe una vacuna contra la gota. Mantén al día las vacunas recomendadas para tu edad y tu estado de salud, y comenta con tu médico si tomas medicamentos que afectan las defensas.

Programas de detección

Si tienes antecedentes familiares de gota, problemas de riñón, obesidad o tomas medicamentos que suben el ácido úrico, un análisis de sangre puede ayudar a detectar niveles altos antes de que aparezcan los síntomas. Pregunta a tu médico si te conviene hacerte controles.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataques más frecuentes y más dolorosos.
• Daño permanente en la articulación, con rigidez y pérdida de movimiento.
• Aparición de tofos: bultos duros de cristales bajo la piel, cerca de articulaciones, manos u orejas.
• Cálculos en el riñón.
• Problemas de riñón a largo plazo.
• Mayor riesgo de presión arterial alta y otros problemas cardiovasculares.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es bueno. La mayoría de las personas con gota puede llevar una vida normal y reducir mucho sus ataques con tratamiento y hábitos saludables. La clave es la constancia y el seguimiento con tu equipo de salud: aunque estés sin dolor, los controles siguen siendo importantes.

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