¿Mi pareja me contagió la infección de vejiga?

Resumen

Una infección de vejiga (también llamada cistitis o infección urinaria baja) ocurre cuando bacterias —casi siempre las que ya viven en el intestino de la propia persona— entran por la uretra (el tubito por donde sale la orina) y llegan a la vejiga, donde causan ardor, ganas constantes de orinar y molestias. La duda más común es si se contagia de una pareja a otra. La respuesta corta es: no, la infección de vejiga no se considera una enfermedad de transmisión sexual. El sexo puede facilitar que las bacterias que ya están en el cuerpo de la persona se muevan hacia la uretra, pero eso no significa que la pareja le haya transmitido una infección. Dicho de forma sencilla: la bacteria suele venir de la propia persona, no del otro.

Sí, es muy común. Se calcula que una gran parte de las mujeres tendrá al menos una infección de vejiga en algún momento de su vida, y algunas tienen varias. En los servicios de salud es uno de los motivos de consulta más frecuentes.

Es mucho más frecuente en mujeres que en hombres, porque la uretra femenina es más corta y las bacterias llegan más fácilmente a la vejiga. También puede aparecer en niñas y niños, en personas mayores, en embarazadas, en personas con diabetes y en quienes usan sondas (un tubito para drenar la orina). En los hombres es menos habitual, pero cuando ocurre conviene revisarla con calma.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ardor o escozor al orinar
• Ganas urgentes y muy frecuentes de orinar, aunque salga poca cantidad
• Orina turbia, con olor más fuerte de lo habitual o con algo de sangre
• Presión o molestia en la parte baja del vientre o en la pelvis
• Sensación de no haber vaciado del todo la vejiga
• A veces, febrícula o cansancio general

Síntomas en niños

• Fiebre sin otro motivo claro
• Llanto o dolor al orinar
• Volver a hacerse pipí en la cama o en la ropa después de haber dejado el pañal
• Dolor de barriga o irritabilidad
• Menos ganas de comer o malestar general

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación de aparición reciente, sin otra explicación
• Debilidad, somnolencia o caídas
• Puede no haber fiebre ni ardor al orinar
• Orina con olor fuerte o turbia, a veces detectada por un cuidador
• Malestar general o empeoramiento de una enfermedad de base

Causas

Causas principales

• Bacterias que viven de forma normal en el intestino y en la zona genital de la propia persona y que llegan a la uretra
• Relaciones sexuales o caricias íntimas, que pueden empujar esas bacterias hacia la salida de la uretra (por roce o por falta de lubricación)
• Aguantar la orina durante muchas horas
• Beber poca agua, lo que hace que la orina sea más concentrada
• Cambios hormonales, como los de la menopausia, que adelgazan la pared de la uretra y la hacen más vulnerable
• Uso de sondas urinarias o de algunos métodos anticonceptivos con espermicida

Factores de riesgo

• Ser mujer (la uretra es más corta y está más cerca del ano)
• Tener relaciones sexuales con frecuencia o con una pareja nueva
• Haber tenido infecciones urinarias antes
• Embarazo
• Diabetes o defensas bajas
• Estreñimiento crónico
• Usar ropa interior muy ajustada o de tejidos que no dejan respirar la zona
• No orinar después de las relaciones sexuales

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Fiebre alta, escalofríos o dolor en el costado o la espalda
• Vómitos que impiden beber o signos de deshidratación
• Sangre en la orina
• Síntomas en un hombre, en un niño pequeño, en una embarazada o en una persona mayor con confusión
• Empeoramiento rápido en pocas horas

Programe una cita de rutina si:

• Ardor o ganas frecuentes de orinar que duran más de uno o dos días
• Infecciones que se repiten tres o más veces en un año
• Síntomas que vuelven poco después de terminar un tratamiento
• Dudas sobre si es una infección urinaria o una infección de transmisión sexual
• Molestias durante las relaciones sexuales que se repiten

Diagnóstico

El profesional de salud suele empezar escuchando los síntomas y, muchas veces, con un análisis de orina sencillo que se hace en el mismo centro. Con eso basta para orientar el diagnóstico en la mayoría de los casos. Si hay dudas, si los síntomas vuelven o si se sospecha algo más, se puede pedir un cultivo de orina.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina (tira reactiva o examen al microscopio): busca glóbulos blancos, sangre y bacterias
• Urocultivo: se cultiva la orina para saber qué bacteria es y a qué tratamientos responde
• Pruebas de infecciones de transmisión sexual si hay síntomas que no encajan o si el profesional lo considera necesario
• Ecografía u otras imágenes solo si las infecciones son repetidas o hay sospecha de un problema en las vías urinarias

Qué esperar en su cita

En general es rápido y poco molesto. Puede que te pidan una muestra de orina en un vaso estéril, idealmente con la primera orina de la mañana o tras varias horas sin orinar. Los resultados del análisis simple suelen estar en pocos minutos; el cultivo puede tardar unos días. Si te hacen pruebas para descartar otras infecciones, el profesional te explicará cómo se toman y cuándo llegan los resultados.

Tratamiento

La mayoría de las infecciones de vejiga se tratan bien y mejoran en pocos días. El plan habitual combina medidas de autocuidado con un tratamiento indicado por un profesional de salud. Es importante no automedicarse ni usar sobrantes de tratamientos anteriores: cada caso puede necesitar un enfoque distinto.

Autocuidado en el hogar

• Beber agua de forma regular a lo largo del día, salvo que un profesional te haya pedido limitar los líquidos
• Orinar cuando aparezcan las ganas, sin aguantar
• Evitar por un tiempo el alcohol, el café y las bebidas con mucha azúcar o gas, que pueden irritar la vejiga
• Aplicar calor suave en la parte baja del vientre para aliviar la molestia
• Usar ropa interior de algodón y evitar prendas muy ajustadas
• Orinar después de las relaciones sexuales y usar lubricante si hay sequedad o roce

Tratamientos médicos

Cuando hace falta, el profesional de salud puede indicar un tratamiento con antibióticos (medicamentos que eliminan bacterias), elegido según el tipo de infección, las alergias de la persona y su historia clínica. También puede recomendar analgésicos para el dolor o el ardor. La duración y el tipo de tratamiento los decide siempre el profesional; es clave terminar el tratamiento completo tal como se indicó y no compartir medicamentos con la pareja. Si los síntomas no mejoran en dos o tres días, conviene avisar para revisar el plan.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía casi nunca es necesaria. Solo se plantea en casos muy seleccionados, por ejemplo cuando hay una malformación o un problema estructural en las vías urinarias que provoca infecciones repetidas, y siempre tras un estudio cuidadoso por parte de especialistas.

Vivir con esta afección

Durante los días de infección conviene bajar el ritmo, descansar lo que el cuerpo pida y tener siempre agua a mano. Los síntomas suelen mejorar en 24 a 72 horas después de empezar el tratamiento adecuado. Mientras tanto, puede ayudar tener una botella de agua cerca, una bolsa de calor suave y un baño accesible.

Consejos de estilo de vida

• Mantener una buena hidratación diaria
• No aguantar la orina por largos periodos
• Orinar antes y después de las relaciones sexuales
• Elegir ropa interior de algodón y evitar prendas ajustadas o sintéticas
• Evitar duchas vaginales y jabones perfumados en la zona íntima
• Tratar el estreñimiento con fibra y líquidos, si es un problema habitual

Dieta y ejercicio

No hay una dieta mágica para la infección de vejiga, pero beber suficiente agua ayuda a que la orina sea menos concentrada. Algunas personas notan que el café, el alcohol, los refrescos con azúcar o las comidas muy picantes les irritan más la vejiga: si te pasa, redúcelos unos días. El ejercicio suave, como caminar, es bueno para la salud general y para el ánimo; durante el episodio agudo, escucha a tu cuerpo y no fuerces.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir vergüenza, preocupación o incluso culpa, sobre todo cuando aparece la duda de si la pareja tuvo algo que ver. Esa culpa no tiene base: la infección de vejiga no es una señal de infidelidad. Si el malestar emocional es intenso, si aparecen pensamientos muy negativos o si la ansiedad te afecta en el día a día, habla con un profesional de salud y busca apoyo emocional. En una crisis emocional, llama al servicio de emergencias de tu país (112 en España) o a la línea de apoyo psicológico de tu zona.

Prevención

No siempre se puede evitar, pero sí se puede reducir el riesgo con hábitos sencillos: beber agua a lo largo del día, orinar cuando aparezcan las ganas, orinar después de las relaciones sexuales, usar lubricante si hay sequedad, evitar jabones perfumados en la zona íntima y elegir ropa interior de algodón no muy ajustada. Si las infecciones son repetidas, el profesional de salud puede valorar medidas adicionales.

Vacunas

No existe una vacuna de uso habitual para prevenir la infección de vejiga común. Si tienes dudas sobre vacunas relacionadas con tu salud urinaria, pregúntalo en tu centro de salud.

Programas de detección

No se recomienda hacer pruebas de detección de infección urinaria en personas sin síntomas. Las pruebas se hacen cuando hay molestias o cuando un profesional lo considera necesario, por ejemplo durante el embarazo o antes de ciertas cirugías.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede subir al riñón (pielonefritis), lo que causa fiebre alta, dolor en el costado y requiere atención médica pronto
• Molestias que se alargan y afectan el descanso y el trabajo
• En personas mayores o con defensas bajas, una infección puede generalizarse y volverse grave
• Infecciones repetidas que generan cansancio y preocupación
• Durante el embarazo, una infección no tratada puede complicar la gestación

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es muy bueno. La mayoría de las infecciones de vejiga se resuelven en pocos días con el tratamiento adecuado y sin secuelas. Tener una infección no significa que vayas a tener problemas de por vida ni que tu relación tenga un problema. Si se repiten, hay maneras de estudiarlas y de reducirlas, y siempre merece la pena consultarlo sin vergüenza.

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