Mareos: qué son, causas y cuándo consultar

Resumen

El mareo es una sensación incómoda de que todo da vueltas, de que pierdes el equilibrio o de que te vas a desmayar. A veces se llama vértigo cuando sientes que tú o el mundo se mueven sin moverse. No es una enfermedad en sí, sino un síntoma que puede tener muchas causas.

Sí. Los mareos son uno de los motivos más frecuentes de consulta médica. Casi todo el mundo ha tenido mareos en algún momento.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más común en adultos mayores, personas con ansiedad, deshidratación, problemas de oído o que toman varios medicamentos. En niños suele relacionarse con deshidratación, infecciones o levantarse rápido.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que todo da vueltas o de que tú te mueves (vértigo).
• Sentirse débil o a punto de desmayarse.
• Inestabilidad al caminar o al estar de pie.
• Náuseas o vómitos.
• Sudoración o palidez.
• Visión borrosa momentánea.
• Zumbido en los oídos o sensación de oído tapado.

Síntomas en niños

• Mareo al levantarse rápido de la cama o de la silla.
• Dolor de cabeza o náuseas.
• Palidez o sudoración.
• Puede asustarse, llorar o sentirse cansado.
• A veces aparece con deshidratación o infecciones de oído.

Síntomas en adultos mayores

• Caídas o sensación de perder el equilibrio.
• Confusión o desorientación breve.
• Presión arterial baja al levantarse.
• Miedo a caer o a salir de casa.
• Deshidratación o efectos de varios medicamentos juntos.

Causas

Causas principales

• Problemas del oído interno, como el vértigo posicional benigno o la enfermedad de Ménière.
• Presión arterial baja, especialmente al levantarse.
• Deshidratación o no comer lo suficiente.
• Anemia o azúcar bajo en sangre.
• Ansiedad, estrés o ataques de pánico.
• Problemas de visión o de los músculos del ojo.
• Infecciones de oído o de las vías respiratorias.
• Medicamentos que afectan la presión arterial o el equilibrio.
• Migrañas.
• Problemas del corazón o del ritmo cardíaco.
• Causas neurológicas, como algunas enfermedades del cerebro o de los nervios.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Deshidratación o calor intenso.
• Estrés o ansiedad.
• Viajar en coche, barco o avión.
• Tomar varios medicamentos a la vez.
• Tener problemas de oído o antecedentes de migrañas.
• Presión arterial baja.
• Pasar mucho tiempo de pie o hacer esfuerzos intensos.
• No dormir bien.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Mareo que aparece por primera vez y no mejora en una hora.
• Mareo con fiebre.
• Vómitos persistentes que no te dejan beber.
• Mareo con dolor de oído intenso.
• Mareo después de cambiar un medicamento.
• Mareo con ansiedad intensa o ataques de pánico.

Programe una cita de rutina si:

• Mareos que se repiten varias veces al mes.
• Mareo al levantarte que dura segundos pero se repite.
• Zumbido o pérdida leve de audición.
• Miedo a marearte que limita tu vida diaria.
• Necesitas revisar si tus medicamentos pueden afectarte.

Diagnóstico

Tu profesional de salud te hará preguntas sobre cuándo empezó el mareo, cuánto dura, qué lo desencadena y qué otros síntomas tienes. Te explorará el oído, la vista, el equilibrio y la presión arterial. A veces necesitará pruebas para encontrar la causa.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre.
• Medición de la presión arterial sentado y de pie.
• Electrocardiograma para revisar el ritmo del corazón.
• Pruebas de audición.
• Pruebas de equilibrio.
• Monitor de ritmo cardíaco durante 24 horas si hace falta.
• Resonancia magnética o tomografía solo si se sospecha una causa neurológica.

Qué esperar en su cita

Puede que te hagan pruebas en una sola visita o en varias. La mayoría son sencillas y no duelen. Es útil anotar tus síntomas, los desencadenantes y llevar una lista de tus medicamentos.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Muchos mareos mejoran con cambios simples en el día a día y con tratamiento de la causa de fondo. El objetivo es aliviar el mareo y prevenir caídas.

Autocuidado en el hogar

• Levántate despacio de la cama o de la silla: primero siéntate al borde y espera unos segundos.
• Bebe suficiente agua a lo largo del día.
• Come a horas regulares para evitar bajones de azúcar.
• Evita el alcohol y la cafeína en exceso si notas que te marean.
• Usa buena iluminación y pasamanos en casa.
• Si te sientes mareado, siéntate o recuéstate de inmediato.
• No conduzcas ni uses maquinaria si tienes mareos.
• Duerme lo suficiente.
• Evita cambios bruscos de posición.

Tratamientos médicos

El tratamiento puede incluir rehabilitación vestibular (ejercicios guiados por un fisioterapeuta para que el cerebro se adapte), terapia física, cambios en la alimentación o hidratación, tratamiento de infecciones, control de la presión arterial y terapia para la ansiedad. Los medicamentos solo se usan si un profesional de salud los receta y nunca deben tomarse por cuenta propia.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Rara vez se necesita cirugía. Puede considerarse en casos muy específicos, como algunos problemas del oído interno o del corazón, y siempre después de una evaluación por un especialista.

Vivir con esta afección

Adapta tu entorno para evitar caídas: retira alfombras sueltas, usa luces nocturnas y ten el teléfono a mano. Planifica las salidas con calma y pide compañía si te sientes inseguro. Anota cuándo te mareas para reconocer patrones.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una rutina de sueño.
• Haz ejercicio suave y regular si tu médico lo aprueba.
• Aprende a reconocer tus desencadenantes.
• Pide ayuda para levantar objetos pesados.
• Revisa tus medicamentos con tu profesional de salud.
• Evita estar mucho tiempo de pie sin moverte.

Dieta y ejercicio

Bebe agua durante el día, especialmente con calor o ejercicio. Come frutas, verduras y comidas regulares. El ejercicio suave como caminar o nadar puede mejorar el equilibrio; empieza poco a poco y con supervisión si tienes mareos frecuentes.

Salud mental y bienestar emocional

Los mareos pueden causar ansiedad, miedo a caer o a salir de casa. Es normal sentirse preocupado. Habla con tu profesional de salud; la terapia y el apoyo pueden ayudar. Si tienes pensamientos de hacerte daño, llama a emergencias de inmediato (en España, 112).

Prevención

A veces. Depende de la causa. Puedes reducir el riesgo con buena hidratación, levantándote despacio, controlando la presión arterial, tratando infecciones de oído y revisando tus medicamentos con un profesional.

Vacunas

No hay una vacuna específica para los mareos. Mantén al día las vacunas recomendadas para tu edad y consulta a tu profesional de salud.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado general para los mareos. En revisiones habituales, tu médico puede controlar la presión arterial, la audición y los medicamentos si tienes factores de riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y fracturas, especialmente en adultos mayores.
• Accidentes al conducir o usar maquinaria.
• Ansiedad, aislamiento y miedo a salir.
• Deshidratación o lesiones por no poder levantarse.
• En casos raros, complicaciones de la causa de fondo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas mejora o aprende a controlar los mareos. Con ayuda profesional, cambios en el estilo de vida y apoyo, puedes seguir haciendo tu vida. Algunos mareos duran más, pero hay estrategias para manejarlos.

Encontrar apoyo

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